Filmes Filmes de terror 25 anos depois, o elenco original do projeto Blair Witch fala contra o estúdio
Lionsgate Por Jeremy Mathai/13 de junho de 2024 14h18 EST
Para o trio de atores que quase sozinhos transformaram “A Bruxa de Blair” em um fenômeno cultural e um dos filmes de terror mais aterrorizantes do último quarto de século, o que deveria ter sido o papel dos sonhos de uma vida inteira se transformou em uma vida. pesadelo.
No final da década de 1990, os jovens e promissores artistas Heather Donahue, Michael C. Williams e Joshua Leonard se juntaram a uma produção independente de orçamento extremamente baixo que foi então intitulada “The Black Hills Project”. O conceito era simples: os três protagonistas filmariam aproximadamente 10 minutos de filmagem como parte de um documentário fictício de terror, fazendo o papel de estudantes cineastas em busca de evidências de uma lenda local conhecida como a Bruxa de Blair, e que desapareceu sem deixar rastros. a floresta de Maryland. Os três não foram apenas obrigados a assinar cláusulas que permitiriam aos cineastas Daniel Myrick e Eduardo Sánchez usar seus nomes verdadeiros para seus respectivos personagens – um truque narrativo inteligente destinado a tornar a experiência imersiva muito mais realista para o público – mas o A abordagem das imagens encontradas também significou que Donahue, Williams e Leonard tiveram que aprender a operar suas próprias câmeras e equipamentos de som durante as filmagens (sem mencionar que improvisaram a maior parte da trama).
No momento em que a produção evoluiu para a versão final, nenhuma das futuras estrelas poderia ter imaginado como o sucesso sem precedentes deste filme viraria suas vidas completamente de cabeça para baixo… nem quão pouco veriam de seus lucros reais. Agora, 25 anos depois, eles estão se manifestando em um novo perfil com a Variety e assumindo o estúdio responsável por reter a compensação financeira que sempre mereceram.
Os atores foram mantidos fora dos holofotes do Projeto Bruxa de Blair
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Apesar de todos os seus esforços para ir além para transformar “The Blair Witch Project” em um sucesso estrondoso, nenhum dos atores conseguiu aproveitar a experiência na época. A ironia profundamente infeliz de tudo isso é que isso foi resultado do marketing secreto que ajudou a tornar o filme um grande sucesso em primeiro lugar. Para manter a ilusão de que os acontecimentos horríveis da história foram baseados em acontecimentos reais, a Artisan Entertainment (o estúdio que comprou os direitos do filme desde sua estreia no Festival de Cinema de Sundance) impediu os atores de fazer qualquer tipo de publicidade antes de o lançamento do filme nos cinemas. Eles não apenas foram impedidos de comparecer à estreia no Festival de Cinema de Cannes no final daquele ano, mas também foram desencorajados de realizar entrevistas para divulgar seu trabalho e, por incrível que pareça, até mesmo de agendar apresentações em outros filmes.
No entanto, mesmo isso não teria sido tão ruim, de acordo com os atores, se eles tivessem recebido algum dos US$ 248 milhões em lucros mundiais do filme depois que ele explodiu nos cinemas e conquistou totalmente sua reputação como um clássico instantâneo. (Variedade relata que “The Blair Witch Project” foi originalmente orçado em US $ 35.000, tornando-o “um dos filmes independentes mais lucrativos já feitos”.) Em vez disso, os atores sobreviveram continuando a trabalhar em biscates, movendo móveis ou servindo mesas enquanto eles esperavam pelos cheques pelo correio. Quando o marco doméstico de US$ 100 milhões chegou e passou, Artisan simplesmente enviou cestas de frutas para as estrelas. Como Heather Donahue lembrou:
“Foi quando ficou claro que, uau, não conseguiríamos nada. Estávamos sendo excluídos de algo em que estávamos intimamente envolvidos na criação.”
Fama, mas sem fortuna para o elenco da Bruxa de Blair
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Mesmo depois de “The Blair Witch Project” ter sido lançado com grande aclamação em julho de 1999 e Heather Donahue, Michael C. Williams e Joshua Leonard estarem finalmente livres de truques de marketing para aproveitar seu momento de destaque, seus problemas não desapareceram magicamente da noite para o dia. . Na verdade, eles só pioraram. Donahue, em particular, recebeu o impacto disso. Ela cometeu o erro de ser muito honesta durante um momento memorável, dizendo: “Tive uma entrevista para o The Philadelphia Inquirer onde disse algo como: ‘Sou a pessoa famosa mais pobre da América no momento’. Artisan me procurou para me dizer que não posso dizer isso.” Além disso, ela também teve que lidar com reclamações misóginas dirigidas a sua personagem por parte dos espectadores. “A interpretação de Heather de uma artista feroz e implacável que não parava de filmar não era um arquétipo aceitável na época”, explicou Leonard. “Ela era um alvo fácil para ser odiada, e eles estavam usando seu nome verdadeiro.” Donahue foi ainda mais direto à Variety, dizendo:
“Foi implacável. Apenas aquela sensação de ‘Uau, definitivamente não foi para isso que me inscrevi e não tenho dinheiro para me proteger do ataque.”
Suas lutas coletivas para pagar o aluguel ou pagar as contas do supermercado nos anos seguintes também cobraram seu preço. A certa altura da entrevista, Williams admitiu emocionado: “Estou envergonhado por ter deixado isso acontecer comigo (…) Porque todo mundo está se perguntando o que aconteceu, e sua esposa está na fila do supermercado e não pode pagar porque um cheque devolvido. Você está no filme independente de maior sucesso de todos os tempos e não pode cuidar de seus entes queridos.
As estrelas do Projeto Bruxa de Blair revidam
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Enquanto isso, enquanto Artisan continuava a lucrar com seus nomes e imagens ao expandir a franquia “Bruxa de Blair”, o trio decidiu processar o estúdio e finalmente chegou a um acordo insignificante de US$ 300 mil em 2004. No entanto, a infração não parou por aí, como a Lionsgate (que comprou Artisan apenas um ano antes) anunciou suas intenções de fazer a sequência de 2016, “Bruxa de Blair”, que seguiria o irmão mais novo do personagem Donahue e faria uso adicional do rosto e do nome do ator. Somente a insistência de Donahue para que cumprissem os termos do acordo impediu o estúdio de tirar vantagem do ator ainda mais do que já havia feito.
O recente anúncio de que a Lionsgate irá reiniciar a série com um novo filme “Bruxa de Blair” apenas revelou novas feridas para o elenco. Mais uma vez, eles não receberam nenhum aviso prévio de que o estúdio confiaria implicitamente em seus nomes e rostos para promover outra versão do filme original. De acordo com Donahue:
“Na verdade, eu estava ansioso pelo 25º aniversário. Tínhamos agendado algumas convenções. E então – boom – vem esse anúncio, e é tipo, filhos da puta.”
Isso finalmente os levou a escrever uma carta aberta à Lionsgate e exigir os resíduos que lhes eram devidos ao longo das décadas, embora seja incerto se eles têm legitimidade para receber algo próximo ao valor que buscam. Mais uma vez, Donahue colocou isso de forma mais sucinta: “Existe valor nisso (em usar nossos nomes e identidades) ou não? Se houver valor, compense-nos adequadamente, e se não houver valor, então simplesmente pare de nos usar.”