Filmes Filmes de comédia 5 anos atrás, o grande filme pós-Homem de Ferro de Robert Downey Jr. foi um desastre de bilheteria
Universal Pictures Por Ryan ScottJan. 4 de outubro de 2025, 10h EST
(Bem-vindo ao Tales from the Box Office, nossa coluna que examina milagres de bilheteria, desastres e tudo mais, bem como o que podemos aprender com eles.)
“Naquele ponto eu era à prova de balas. Eu era o guru de todos os filmes de gênero.” Essas são as palavras de Robert Downey Jr. em 2023, quando “Oppenheimer” chegava aos cinemas. Esse filme ganhou o prêmio de “Melhor Filme” e arrecadou quase US$ 1 bilhão em todo o mundo. Também rendeu a RDJ o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante. O momento em que ele estava falando? Por volta de 2017, quando ele foi escalado para um filme chamado “The Voyage of Doctor Dolittle”, mais tarde abreviado para apenas “Dolittle”.
O sucesso retumbante de “Oppenheimer” consolidou Downey como um A-lister inquestionável, mesmo fora dos limites de “Homem de Ferro” no Universo Cinematográfico Marvel. Sua vez como Tony Stark por mais de uma década reviveu sua carreira além das expectativas mais loucas. Isso fez dele um superstar global, rivalizado apenas por nomes como Tom Cruise. No entanto, o ator não era à prova de balas, como evidenciado pelo desastre que foi “Dolittle”, o maior fracasso da carreira selvagem de Downey. É o filme que trouxe uma estrela de volta à Terra, para melhor ou para pior.
No Tales from the Box Office desta semana, relembramos “Dolittle” em homenagem ao seu quinto aniversário. Veremos como o filme surgiu, como o excesso de confiança pareceu atrapalhar a produção, o que aconteceu quando o filme chegou aos cinemas, o que aconteceu após seu lançamento e que lições podemos aprender dele vários anos depois. . Vamos nos aprofundar, certo?
O filme: Dolittle
Imagens Universais
O filme é baseado no romance clássico “Doctor Dolittle”, de Hugh Lofting. Está longe de ser a primeira vez que Hollywood tentou transformar a história de um homem que consegue falar com animais em um filme. Houve a versão de 1967 estrelada por Rex Harrison como personagem-título, bem como a versão de 1998 estrelada por Eddie Murphy. A diferença desta vez, além de ter a maior estrela do mundo, era que a Universal Pictures transformaria a história de Lofting em um grande épico histórico, em vez de uma abordagem mais direta do material.
“Dolittle” se passa na Inglaterra do século 19 e é centrado no Dr. John Dolittle, que vive na solidão em sua mansão, tendo apenas os animais exóticos com quem ele fala para lhe fazer companhia. Quando a jovem Rainha Vitória adoece, o excêntrico médico e os seus amigos animais partem numa aventura épica para uma ilha misteriosa em busca da cura.
Vale a pena levar em conta algum contexto aqui. Como sugeriu Downey, ele estava à prova de balas rumo à década de 2020. Quando “Homem de Ferro” chegou aos cinemas em 2008, tornou-se um sucesso totalmente improvável. Antes disso, o ator estava quase desempregado devido a problemas anteriores em sua carreira e vida pessoal. Esse filme mudou tudo, dando início ao Universo Cinematográfico Marvel e uma série épica de sucesso após sucesso para RDJ, que durou uma década.
Tudo isso culminou em 2019 com “Vingadores: Ultimato”, que se tornou o maior filme de todos os tempos, ainda que brevemente, arrecadando quase US$ 2,8 bilhões nas bilheterias globais. Isso também serviu (por um tempo) como a saída de Downey do MCU, com todos os olhos voltados para o que o ator faria a seguir, agora que o Homem de Ferro estava atrás dele. Sendo esse o caso, “Dolittle” sofreu muita pressão quase por omissão. Os filmes de Downey no MCU arrecadaram mais de US$ 12 bilhões. As expectativas eram altíssimas.
A produção de Dolittle foi um desastre épico
Imagens Universais
A Universal Pictures deu tudo de si para o filme, dando-lhe um enorme orçamento de US$ 175 milhões. Desse total, US$ 20 milhões foram destinados apenas ao salário de Downey. Stephen Gaghan (“Syriana”, “Gold”) foi apontado como uma escolha um tanto improvável para dirigir o blockbuster.
Devido à natureza de destaque do projeto, o estúdio conseguiu garantir um conjunto insano, incluindo Tom Holland (“Homem-Aranha”), Antonio Banderas (“A Máscara do Zorro”), Emma Thompson (“Salvando o Sr. Banks “), Rami Malek (“Bohemian Rhapsody”), John Cena (“Bumblebee”) e Octavia Spencer (“Hidden Figures”), entre outros. Eles até contrataram o lendário Danny Elfman (“Batman”, “Homem-Aranha”) para fazer a trilha sonora. O que poderia dar errado? Muito, aparentemente.
O corte inicial de “Dolittle” preocupou os executivos da Universal, o que levou a reescritas e refilmagens caras. Mais animais e mais risadas foram adicionados na tentativa de atrair um público mais amplo, com Chris McKay (“O filme Lego Batman”) e Jonathan Liebesman (“Teenage Mutant Ninja Turtles”) chamados para ajudar Gaghan a deixar o filme em forma. . Conforme veremos, muito do que foi adicionado durante esse período resultou na crítica do filme.
Uma cena bastante infame de “Dolittle” envolvendo um dragão flatulento foi na verdade sugestão de Downey. Isso aconteceu no terceiro ato e foi emblemático no que o filme se transformou. Para tanto, refletindo sobre o fracasso em uma entrevista de 2023, RDJ referiu-se a “Dolittle” como um dos filmes mais importantes que já fez, mas por todos os motivos errados:
“Os dois filmes mais importantes que fiz nos últimos 25 anos são ‘The Shaggy Dog’, porque foi esse filme que fez a Disney dizer que me seguraria. Depois, o segundo filme mais importante foi ‘Dolittle’, porque ‘Dolittle ‘ foi uma ferida de dois anos e meio de oportunidades desperdiçadas.”
A jornada financeira de Dolittle
Imagens Universais
As palavras duras do ator provaram ser fundamentadas. “Dolittle” tinha todos os ingredientes para um desastre nos bastidores, desde refilmagens/reescritas caras até datas de lançamento em constante mudança. Também existe um certo estigma, sugerindo que janeiro é um “mês de lixo” para Hollywood, com lançamentos em sua maioria de filmes ruins ou pequenos. Justo ou não, não sugeria muita confiança que a Universal optasse por lançar em janeiro, em vez de colocar o caso repleto de estrelas de Robert Downey Jr.
A Universal, infelizmente, não tinha motivos para estar confiante. O filme foi uma bagunça e os críticos o despedaçaram. “Dolittle” foi chamado de “viagem mal concebida” na crítica de 4 entre 10 do /Film. Os críticos concordaram amplamente com essa avaliação, o que gerou muitos comentários negativos no fim de semana de estreia. Apesar disso, o filme chegou aos cinemas em 17 de janeiro de 2020, abrindo diretamente contra o tão aguardado “Bad Boys for Life”. Provou ser um cenário desastroso.
“Bad Boys for Life” liderou as paradas com US$ 62,5 milhões, tornando-se o maior sucesso de Hollywood do ano, com US$ 426,5 milhões em todo o mundo. “Dolittle”, por outro lado, terminou em terceiro lugar, com apenas US$ 21,8 milhões, atrás do favorito do Oscar “1917” (US$ 21,9 milhões), que estava em seu quarto fim de semana de lançamento. Também não ajudou em nada o fato de filmes como “Star Wars: A Ascensão Skywalker”, “Adoráveis Mulheres” e “Knives Out”, entre outros, também estarem no meio de corridas muito fortes nos cinemas. Foi um desastre de trem.
Praticamente o único ponto positivo para a Universal é que o filme teve um desempenho decente no fim de semana seguinte, caindo apenas 44%. Mas quando seu blockbuster acima do orçamento de US$ 200 milhões estreia tão abaixo das expectativas, isso pouco importa. No final, “Dolittle” encerrou sua temporada com horríveis US$ 77 milhões no mercado interno, para US$ 174,3 milhões internacionalmente, totalizando US$ 251,4 milhões em todo o mundo. A parte líquida do estúdio dificilmente seria suficiente para cobrir os custos de marketing, muito menos o orçamento.
Dolittle foi um desastre financeiro com grandes implicações
Imagens Universais
Um dos maiores problemas para a Universal (assim como para o mundo) foi a pandemia, que fechou Hollywood inteira em março de 2020. Infelizmente, o estúdio foi forçado a adiar o resto de sua programação por meses/anos, com um futuro incerto diante deles. “Dolittle” foi o maior filme que o estúdio lançou naquele ano e fez com que perdessem uma fortuna. As estimativas variam muito, mas dado que os cinemas ficam com cerca de metade de todo o dinheiro gerado nas bilheterias, as perdas foram de dezenas de milhões, se não maiores.
Nos meses que se seguiram, quando os cinemas de todo o mundo fecharam suas portas por um período incerto de tempo, a Universal foi o primeiro estúdio a lançar um novo filme em casa, “Trolls World Tour”, adotando o modelo VOD Premium, cobrando US$ 20 por um filme. aluguel. Até hoje, a Universal continua sendo uma das maiores campeãs do PVOD, apesar de ter, sem dúvida, cortado as receitas teatrais. Pode não ser exagero dizer que esse fracasso elevou o senso de urgência da empresa quando se tratava de gerar receita fora dos cinemas.
No mínimo, foi um fracasso colossal, mesmo que o mundo não tivesse fechado poucas semanas depois. Para Downey, foi uma marca negra em seu histórico impecável. Não esqueçamos que o ator também transformou “Sherlock Holmes” em uma franquia teatral de grande sucesso na década de 2010. Esse fracasso remodelou o pensamento do ator sobre como ele queria abordar sua carreira pós-Marvel.
Este fracasso pode ter, de alguma forma, motivado sua decisão de retornar ao MCU como Doutor Destino – e não Tony Stark – em “Vingadores: Dia do Juízo Final”. A segurança não parece tão ruim depois do fiasco do dragão peidor. Ganhe seu Oscar e depois receba seu pagamento que agrada ao público, é outra maneira de ver isso.
As lições contidas em Dolittle
Imagens Universais
“Depois desse ponto – que frase é essa? Nunca desperdice uma boa crise?” Downey disse refletindo sobre “Dolittle” em um perfil de 2023. “Tivemos essa redefinição de prioridades e fizemos algumas mudanças em quem eram nossos consultores de negócios mais próximos.”
Este filme é uma lição importante sobre os perigos do excesso de confiança. Em todas as fases, parece que todos os envolvidos pensaram que isso iria funcionar. RDJ e sua equipe pareciam sentir que buscar outra grande franquia era o caminho a seguir depois de se aposentar como Homem de Ferro. No entanto, quando o empreendimento não vem de um lugar criativo, ele está travando uma batalha ainda mais difícil. Neste caso, Downey e todos os outros envolvidos caíram montanha abaixo. A experiência certamente fará parte do cálculo em qualquer decisão que ele tomar daqui em diante.
Para a Universal – e para Hollywood em geral – esta deveria ser uma história de advertência sobre os perigos de assumir que a propriedade intelectual pela propriedade intelectual é significativa. Só porque algo já existe não significa que será importante para as massas. “Blade Runner 2049” é outro grande exemplo disso comercialmente, mesmo que o filme seja amplamente considerado uma obra-prima criativamente.
A outra grande bandeira vermelha aqui é a quantidade de dinheiro que foi investida nos muitos problemas que atormentaram “Dolittle”. Em primeiro lugar, US$ 175 milhões é uma quantia astronômica de dinheiro para esse tipo de filme. Esqueça as caras refilmagens e reescritas. Mais importante ainda, essas refilmagens e reescritas não visavam a melhor decisão criativa. Eles estavam buscando o mínimo denominador comum, presumindo que animais e humor barato venderiam ingressos. Resumidamente? Investir dinheiro em problemas criativos quase nunca é a resposta. É assim que conseguimos peidos de dragão.