Comédia televisiva mostra os únicos atores importantes ainda vivos de um caso de família
CBS Por Valerie Ettenhofer/30 de abril de 2024 8h45 EST
“Family Affair” da CBS não foi a maior comédia de sua época, nem a mais inovadora, mas popularizou uma fórmula de família encontrada que duraria décadas após sua exibição original. A série seguiu um solteiro de longa data, Bill (Brian Keith), cujo estilo de vida é interrompido pela chegada repentina de seus três sobrinhos e sobrinhas órfãos. Sem noção sobre a paternidade, mas de repente pai de três filhos enlutados, Bill recrutou a ajuda de vários outros personagens ao longo da série – mais notavelmente, seu leal servo britânico, French (Sebastian Cabot).
“Family Affair” durou cinco temporadas na CBS, começando em 1966, e embora não apareça em distribuição com tanta frequência quanto outros programas de sua época, a série ainda é lembrada com carinho por quem a viu. Infelizmente, o show também é lembrado pela quantidade incomum de tragédia que se abateu sobre suas estrelas. A estrela infantil Anissa Jones morreu de overdose apenas cinco anos após o término do programa, com notícias indicando que ela havia recebido medicamentos prescritos por um médico produtor de comprimidos que também morreu no meio de um processo judicial por sua morte. Cabot faleceu após um derrame um ano depois, e Keith morreu aparentemente por suicídio em 1997, após lutas, incluindo uma batalha contra o câncer.
O elenco de “Family Affair” suportou muita tristeza, mas dois atores da série ainda estão conosco hoje, suas vidas claramente mudaram pelas experiências que tiveram na série e nas complicadas consequências.
Kathy Garver (Cissy)
CBS
A ex-estrela infantil Kathy Garver começou a atuar muito jovem, mas “Family Affair” marcou seu papel de destaque. Ela interpretou a irmã mais velha Cissy na série e continuou trabalhando na TV e no cinema depois que ela terminou. Ela apareceu em programas como “Matlock” e “Nash Bridges”, apareceu em papéis às vezes não creditados em filmes como “The Princess Diaries” e “The Bad Seed” e apareceu em vários filmes de TV, mas o trabalho mais prolífico de Garver desde o show tem sido como dublador.
Garver estudou oratória na UCLA e fez dublagem para dois programas do “Homem-Aranha”, bem como para o spin-off animado “Happy Days” e o programa “The New Yogi Bear”. Ela atuou em “The Twilight Zone Radio Dramas” e recebeu quatro Audies por seu trabalho como narradora e diretora de audiolivros, de acordo com a biografia de seu site. O mesmo site também observa que Garver trabalhou como apresentador de TV, criou uma linha de velas e loções, atuou em um spin-off recente de “Family Affair” chamado “Tia Cissy” (de acordo com a IMDb, o programa parece ter filmado episódios, mas nunca foi ao ar ) e é autor de “The Family Affair Cookbook” e de um livro de memórias de 2015, “Surviving Cissy: My Family Affair of Life in Hollywood”.
A ex-atriz infantil tem sido franca sobre sua relativa normalidade diante da fama, já que seu site observa que ela não sofre de nenhuma das “doenças às vezes exageradas” com as quais os jovens atores costumam lidar. Seu livro de memórias apresenta uma história em que o cineasta de “This is Alice”, Sidney Salkow, a leva às lágrimas ao insultar sua atuação (aparentemente para fazê-la chorar por uma cena). Ela também escreve sobre a necessidade de reforma nos direitos das estrelas infantis, referenciando a Lei de Coogan e o trabalho de A Minor Consideration, a organização de apoio a atores infantis fundada pelo ex-aluno de “The Donna Reed Show”, Paul Petersen.
Johnny Whitaker (Jody)
CBS
Enquanto Garver interpretava a irmã mais velha Cissy em “Family Affair”, o jovem ator Johnny Whitaker assumiu o papel de Jody, a gêmea de seis anos de Buffy (Jones). Após seu tempo no programa, Whitaker continuou atuando, interpretando Tom Sawyer em uma adaptação de 1973 do clássico de Mark Twain e aparecendo em vários outros filmes durante o início dos anos 70, incluindo “Napoleon & Samantha”, “The Biscuit Eater”, “Snowball”. Express”, e o filme de TV dirigido por Steven Spielberg, “Something Evil”.
Whitaker também liderou o programa infantil de sábado de manhã “Sigmund and the Sea Monsters” e apareceu em cinco episódios de uma reinicialização do programa em 2016. Ele e Garver apareceram em um remake de “Family Affair”, liderado por Tim Curry, que durou apenas uma temporada na WB. De acordo com as memórias de Garver, Whitaker a certa altura deixou Hollywood e “encontrou um emprego consertando computadores na CBS e depois se juntou à agência teatral de sua irmã Dora”. As duas co-estrelas sobreviventes parecem ter um relacionamento complicado, já que Whitaker surpreendeu Garver em um episódio de “Oprah: Where Are They Now?” em 2016 (por HuffPost) e pediu desculpas por qualquer coisa que possa ter feito para causar “sangue ruim”.
A ex-estrela infantil foi aberta sobre sua própria luta contra o vício. Em 2011, de acordo com o LA Daily News, ele trabalhava como conselheiro de sobriedade e elemento de ligação para vários programas, incluindo um programa de recuperação multilíngue que ele fundou, chamado Paso Por Paso. Whitaker disse ao canal que após a morte de Jones, ele decidiu passar mais tempo construindo uma vida adolescente “normal”. No entanto, ele diz que começou a usar drogas após o divórcio, ficando limpo depois de cerca de uma década. De acordo com o seu site, Whitaker terminou recentemente a co-realização e produção de um filme e está a trabalhar num livro de memórias e num documentário sobre as políticas portuguesas em matéria de drogas. Ele agora é um conselheiro e defensor certificado em dependências, de acordo com o site.