Cartoon televisivo mostra como o Space Ghost Coast To Coast do Cartoon Network fez história
Cartoon Network Por Witney Seibold/4 de maio de 2024 9h45 EST
Para citar o próprio Space Ghost: “Estarei morto muito antes de você nascer e estarei morto muito antes de você morrer”.
Em 1994, o produtor Mike Lazzo vestiu um capacete de medula, encheu os braços com facões e caminhou pelos cantos mais escuros da sombria e aterrorizante biblioteca de desenhos animados da Hanna-Barbera. Nas profundezas, ele redescobriu uma série animada de uma temporada de 1966, há muito esquecida, chamada “Space Ghost”, um programa de super-heróis sobre um capitão de nave vestido de branco e usando uma capa que lutou contra vilões semelhantes a botões no vazio escuro. do cosmos. Space Ghost, dublado por Gary Owens, poderia atravessar paredes e supervisionar dois companheiros chamados Jan (Ginny Tyler) e Jace (Tim Matheson), bem como um chimpanzé chamado Blip (Don Messick).
Como a maior parte da produção de Hanna-Barbera, “Space Ghost” era estranho e horrível. 20 anos depois, reprises de programas como “Space Ghost” eram cada vez mais apreciados exclusivamente por estudantes universitários sob a influência de potentes produtos para fumar. Seria difícil encontrar crianças dos anos 60 que gostassem sincera e agressivamente de “Space Ghost”.
Lazzo trouxe Space Ghost para o Cartoon Network em uma época de crescente ironia, com o objetivo de dar um novo toque ao personagem. E se Space Ghost, depois de se aposentar do super-herói, pudesse apresentar seu próprio talk show colorido de fim de noite? E se seus antigos inimigos fossem agora seu produtor e líder de banda? E se pudéssemos incluir imagens de ação ao vivo de celebridades reais no programa para fazer parecer que um personagem animado está entrevistando alguém em tempo real?
E, o mais importante, e se tudo isto fosse apresentado como uma experiência artística ambiciosa, selvagem e neo-dadaísta que visava derrubar os muros dos meios de comunicação e inundar a consciência humana com um absurdo absoluto e destruidor da realidade?
Assim nasceu “Space Ghost Coast to Coast”. E se tornou a base de uma geração de entretenimento.
A animação punk rock dos anos 90 levou ao Space Ghost Coast to Coast
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No início da década de 1990, a animação estava virando do avesso. Os desenhos animados da era Reagan estavam perdendo popularidade à medida que muitos públicos jovens começaram a se envolver em sua comercialização grosseira (era comum na década de 1980 inventar primeiro um produto de brinquedo e depois extrapolar dele uma série animada com um comercial de TV de 30 minutos) . Em 1990, Steven Spielberg acertou o relógio no mundo comercial com “Tiny Toon Adventures”, uma série que regularmente quebrava a quarta parede e declarava abertamente que a década de 1980 finalmente havia acabado. Então, em 1991, John Kricfalusi reescreveu o mapa com “The Ren & Stimpy Show”, uma série agressivamente grosseira e estranha que provou que os programas de animação podiam ser orientados pelo criador e não motivados comercialmente. John K. acabou se revelando um canalha, mas sua influência na animação da década de 1990 permanece imensurável.
Enquanto isso, na MTV, “Liquid Television” abriu um novo local para o sucesso da animação experimental. “Æon Flux”, “The Maxx” e “Beavis and Butt-head” entraram no zeitgeist. O Festival de Animação Sick and Twisted de Spike & Mike percorreu o país. O mundo passou rapidamente dos comerciais de brinquedos insípidos e sugadores de almas dos anos 80 para um underground punk cínico e adolescente.
Nos primeiros dias do Cartoon Network, as ações comerciais do nascente canal a cabo eram apenas reprises de antigos desenhos animados de Tom e Jerry, desenhos animados Droopy e “Looney Tunes”. Também desenterrou muitos programas terríveis da Hanna-Barbera, precisando apenas preencher 24 horas de programação. Foi em 1993 que Lazzo foi convidado a inventar um desenho animado que chamasse a atenção do público adulto. Ele, Andy Merrill e Jay Wade Edwards acabaram optando por “Space Ghost Coast to Coast”, um programa de entrevistas deliberadamente grosseiro, animado usando principalmente quadros antigos resgatados do programa “Space Ghost” de 1966.
Space Ghost fez coisas estranhas na frente de celebridades
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No primeiro episódio, Space Ghost conversou com a guru do fitness dos anos 90, Susan Powter, sobre o quanto ele gostava de comida mexicana. Ele também conversou com os Bee Gees. Mais tarde, ele tentaria trocar farpas (sem sucesso) com Judy Tenuta e até receber uma visita de Timothy Leary. Nesse episódio, Ashley Judd apareceu apenas para dizer que faz ótimas tortas de chocolate. Mais tarde ainda, Space Ghost se casaria com Björk. Em muitos casos, as celebridades convidadas do live-action não tinham muito claro o conceito; Donny Osmond falou abertamente sobre não saber com qual personagem ele deveria estar falando. O líder da banda Zorak (C. Martin Croker, também diretor do show) às vezes assumia o controle, deixando os convidados tontos. David Byrne, do Talking Heads, pareceu ofendido com as perguntas extravagantes que o Space Ghost fez. Denis Leary disse que não gostou do show na cara do Space Ghost.
Algumas celebridades esperavam ser bobas, mas os anfitriões sempre conseguiam “enganá-las”. Não foi tanto um programa de entrevistas, mas uma oportunidade de fazer coisas estranhas na frente de pessoas famosas. Não tinha senso de propriedade nem respeito por noções ultrapassadas de fama. “Space Ghost Coast to Coast” irritou o próprio meio de comunicação da televisão, zombando de todas as instituições possíveis com mera bufonaria. Eles receberam um Stradivarius e o usaram como martelo.
O programa era popular entre os insones (foi ao ar às 23h) e um culto cresceu em torno dele. Procurando aproveitar seu sucesso surreal, o Cartoon Network o expandiu em alguns spinoffs como “Cartoon Planet” – uma fantasmagoria de curtas e desenhos clássicos apresentados por Space Ghost – bem como “Brak Presents the Brak Show Starring Brak”, estrelado por Brak (Merrill ).
Como o Space Ghost se tornou a voz de uma geração
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Não demorou muito para que “Space Ghost Coast to Coast” se tornasse a voz do Cartoon Network. A programação adulta era possível e usar programas estranhos, antigos e terríveis de Hanna-Barbera como combustível para o quase surrealismo amigável aos maconheiros tornou-se uma fórmula vencedora. O estúdio que fez “Coast to Coast”, Ghost Planet Industries, expandiu-se para a William Street Animation e liderou o nascente bloco de programação Adult Swim. Incluídos estavam “Sealab 2021” (baseado na série “Sealab 2020” de 1972) e “Harvey Birdman: Attorney at Law” (inspirado na série de 1967 “Birdman and the Galaxy Trio”).
No lado familiar, o Cartoon Network começou a estrear programas dirigidos por criadores como “Dexter’s Laboratory”, “Johnny Bravo” e “Cow & Chicken” no final dos anos 1990. “Space Ghost Coast to Coast” abriu diversas portas para a emissora e para o mundo da animação. Quando “Aqua Teen Hunger Force” estreou em 2001, a voz da indústria havia mudado completamente. Não por acaso, os personagens de “Aqua Teens” estrearam no episódio “Baffler Meal” de “Coast to Coast” como mascotes de uma lanchonete fictícia chamada Burger Trench.
“Space Ghost Coast to Coast” só funcionou até 2004, mas sua marca já havia sido deixada na cabeça da indústria. Sem “Coast to Coast”, programas estranhos como “Adventure Time”, “Gumball” e “Regular Show” não teriam sido feitos. A insistência obstinada em confundir o público continua sendo o ethos operacional central de muitos programas de animação recentes.
E, francamente, salve Eris, a deusa da discórdia. O caos da década de 1990 foi revigorante e necessário, um lembrete de que o comercialismo grosseiro e o sentimentalismo choroso nem sempre precisam dominar as ondas de rádio. Como o próprio Space Ghost disse uma vez: “Bem-vindos de volta, espectadores estúpidos! Vocês assistirão qualquer coisa! Vá em frente, mude de canal. Você estará de volta!”