Programas de ficção científica televisiva que Rod Serling se arrependeu do episódio mais nostálgico de Twilight Zone
CBS Por Michael Boyle/19 de maio de 2024 6h EST
Esta postagem contém spoilers da 1ª temporada de “The Twilight Zone”, episódio 5: “Walking Distance”.
Um dos episódios mais queridos de “The Twilight Zone” também foi um dos menos assustadores. “Walking Distance”, um episódio da primeira temporada sobre um homem que involuntariamente viaja no tempo e revisita sua infância, é amplamente elogiado por seus temas melancólicos e nostálgicos. O criador do programa, Rod Serling, também geralmente olha para trás com carinho. Como explicou sua filha Anne Serling em uma entrevista de 2019:
“Há tantos pedaços do meu pai em ‘Walking Distance’. Quando ele estava na guerra, seu pai teve um ataque cardíaco e ele não conseguiu licença para ir vê-lo. Quando chegou em casa, seu pai havia morrido. Essas viagens para Binghamton foram sua maneira de voltar. com o tempo, ele se sentava no parque e apenas se lembrava da infância idílica que foi interrompida pela entrada na guerra.
O próprio Serling afirmou que o episódio atinge fortemente sua tendência à nostalgia. “Estou ansioso para voltar às calcinhas e às casquinhas de sorvete de níquel”, disse ele certa vez. “Ocorreu-me que todos nós temos um sentimento profundo de voltar atrás como nos lembramos.” Apesar de tudo isso, Serling não se deixa cegar pela nostalgia no que diz respeito ao episódio em si. Ele sempre foi capaz de criticar seus trabalhos anteriores, e “Walking Distance” não foi exceção. Em particular, ele acreditava que estava ligeiramente enfraquecido por alguns escritos de má qualidade e excessivamente expositivos.
O problema de Rod Serling foi a execução
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Como contou um ex-aluno de Rod Serling, Rod Serling certa vez tocou “Walking Distance” para sua turma de aspirantes a escritores e pediu-lhes que eliminassem as falhas, a primeira das quais aparentemente foi a cena de abertura em que Martin Sloan (Gig Young) conta o frentista de posto de gasolina tudo sobre seus problemas no trabalho e o estresse de sua vida adulta. “QUEM faria isso? Por que Martin contaria toda a história de sua vida para um maldito cara de posto de gasolina?” Serling teria dito. “Isso foi usado apenas como uma maneira preguiçosa de um escritor fornecer uma exposição do enredo.”
Serling também não gostou da cena na drogaria em que Martin conta ao balconista um monte de coisas que deveriam ser totalmente bizarras do ponto de vista do balconista. Como contou seu ex-aluno: “Martin menciona que o dono da drogaria estava morto, quando o balconista sabia que ele estava bem acordado em seu escritório. Nesse caso, Rod sentiu que o balconista deveria ter reagido de forma diferente e questionado Martin, mas não ‘t.’ O maior problema de Serling com o episódio, entretanto, foi a reação de Martin ao conhecer seus pais vivos novamente:
“Serling sentiu que a mente de Martin deveria e teria ficado totalmente explodida naquele ponto. Que ele NÃO seria capaz de funcionar normalmente… Ele disse que todo o episódio deveria ter sido construído até aquela cena. Que deveria ter encerrado o episódio, que nada que ele pudesse ter escrito superaria isso. ‘Como adulto, conhecendo seus pais que você amava mais do que tudo’.
Serling foi um bom juiz de seu próprio trabalho?
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Estou inclinado a concordar com a opinião de Serling sobre o episódio, embora deva confessar que sou um dos poucos fãs de “Twilight Zone” que nunca gostou de “Walking Distance” em primeiro lugar. Como alguém que não deseja revisitar sua infância, que se lembra do período como sendo confuso e estressante, em vez de feliz e despreocupado, as repetidas declarações deste episódio de que a infância é o período mais maravilhoso da sua vida nunca soaram verdadeiras para mim. O episódio trata o desejo de voltar à infância como um desejo universal que todos têm, mas uma infância despreocupada não é na verdade uma experiência universal.
Mesmo além da minha desconfiança na nostalgia, eu diria que a exposição desajeitada foi um problema constante em “The Twilight Zone”. Desde o primeiro episódio, onde o personagem principal da simulação vazia não monólogo para ninguém, a série teve uma tendência a fazer seus personagens falarem mais do que parecia natural. É uma tendência perdoável, dado o quão jovem o meio de TV ainda era no início dos anos 60 e o pouco tempo que cada episódio teve para estabelecer sua premissa especulativa, mas ainda data um pouco a série.
Em geral, as falhas do programa tendem a ser encobertas hoje, e é por isso que é quase revigorante ver que Serling não ficou cego pela nostalgia. “Dos 156 episódios de ‘The Twilight Zone’, estou muito orgulhoso de cerca de 25% deles”, disse Serling a seus alunos. “50% deles eram aceitáveis. Eles provavelmente mantiveram o interesse do espectador durante toda a duração do episódio, mas não algo que seria lembrado por muito tempo, e 25% dos episódios foram pura porcaria.” (Nota: de acordo com o aluno relembrando isso, Serling usou uma palavra mais dura do que “merda”.)
Serling preferiu ‘A Stop At Willoughby’
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Spoilers de “A Stop at Willoughby” abaixo.
Serling disse a seus alunos que o episódio posterior, “A Stop at Willoughby”, foi mais forte do que “Walking Distance”. Não está 100% claro por que ele pensou isso, embora uma boa razão possa ser que o episódio teve uma exposição muito menos desajeitada. A terrível vida adulta do personagem principal Gart nos é mostrada em detalhes, incluindo seu chefe memorável com seu “Push push push!” mantra. Enquanto a vida estressante de Martin em “Walking Distance” nos é contada por meio de um monólogo, mantido deliberadamente vago na tentativa de ser o mais identificável e universal possível, a vida de Gart em “Willoughby” é extremamente específica: ele está triste não necessariamente porque é mais velho, mas porque ele se sente pressionado a ter um trabalho complicado e de alta classe e um estilo de vida que ele nunca desejou.
Outro benefício de “Willoughby”, pelo menos para os que odeiam nostalgia na plateia, é o quanto ele pisoteia a ideia de algum lugar mítico do passado onde tudo era perfeito. “Walking Distance” pode eventualmente concluir que é ruim ficar pensando no passado, mas leva um bom tempo para chegar lá; “Willoughby” deixa claro desde o início o quanto esta pequena cidade aparentemente perfeita de 1880 é uma fantasia inalcançável. Não existe “apenas uma parada” em Willoughby; no momento em que Gart desce do trem e entra na cidade, ele morre. Pode-se argumentar que este ainda é um final feliz, já que Gart aparentemente termina em uma vida após a morte no paraíso, mas o fato de terminar com seu cadáver sendo levado embora implica o contrário. Tanto “Walking Distance” quanto “Willoughby” concluem que não existe uma maneira rápida e fácil de resolver os problemas da sua vida, mas eu (e Serling, pelo que parece) argumentaríamos que “Willoughby” apresenta seu argumento com muito mais precisão.