Filmes Filmes de ficção científica A inovadora animação por computador de TRON ainda exige papel quadriculado, matemática e uma oração
Disney Por Witney Seibold/16 de junho de 2024 20h EST
O filme de ficção científica de Steven Lisberger, “Tron”, de 1982, foi uma bonança de efeitos especiais que foi desqualificado para o Oscar de Melhores Efeitos Visuais no ano em que foi lançado, pois a Academia considerou que empregar computadores para animar visuais de filmes era “trapaça”. “Tron” usou CGI extensivamente, tornando-se o primeiro grande filme a usar computadores tão extensivamente. O filme é sobre um programador de computador humano (Jeff Bridges) que é desmaterializado por um programa de computador inteligente e malévolo e rematerializado dentro de um mainframe de computador.
Dentro do mainframe, os programas de computador são seres em forma humana que devem competir em esportes sangrentos, também conhecidos como videogames, a mando de seus “Usuários”, chamados de divindades. Tron (Bruce Boxleitner) é um programa heróico e arrojado que visa enfrentar o tirânico Programa de Controle Mestre, e Jeff Bridges se junta a Tron para ajudar.
Os “interiores” dos computadores foram concebidos como um vasto espaço negro, povoado por torres e pináculos brilhantes construídos com estruturas de arame suavemente brilhantes. Os atores humanos foram filmados em um processo muito complicado, em que seriam filmados em preto e branco e, em seguida, a tira de filme seria sobreposta, copiada, recolocada e processada várias vezes, apenas para inserir cada último elemento visual em um quadro. Isso teve que ser feito porque não havia como extrair fundos CGI de um computador e colocá-los em uma tira de filme, tornando quase impossível compor atores em fundos CGI.
A incapacidade de extrair CGI de um computador também exigiu muito trabalho analógico dos técnicos de efeitos visuais, mesmo para as cenas CGI sem atores (como a sequência do ciclo de luz na imagem acima). O animador Bill Kroyer conversou com o Guardian em 2023 e revelou o complexo sistema de mapeamento baseado em papel milimetrado que seus técnicos precisavam empregar para obter os recursos visuais em filme.
Representando graficamente o CGI em TRON
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No início da década de 1980, renderizar modelos CGI em um computador era um processo muito mais longo e árduo e, como se pode ver em “Tron”, produzia visuais relativamente rudimentares. As imagens CGI foram construídas com polígonos claros e cada objeto teve que ser renderizado de vários ângulos para cada quadro do filme. Então, uma vez renderizado um visual, uma câmera tinha que fotografar a tela do computador (!), clicando em cada imagem totalmente renderizada, exibindo-as um quadro de cada vez. De muitas maneiras, isso foi realizado da mesma forma que alguém faria uma animação celular tradicional. Em vez de fotografar uma imagem pintada à mão, porém, foi a renderização no computador.
Ao animar um quadro de cada vez, no entanto, era preciso ser muito, muito meticuloso sobre como essas imagens deveriam ser dispostas. Bill Kroyer foi o chefe de animação por computador de “Tron” e disse que o processo de animação envolvia muita geometria. Os animadores tiveram que calcular o espaço 3D real antes de desenhar onde um lightcycle poderia estar nele e definir os ângulos com exatidão. “Tivemos que descobrir como posicionar e renderizar objetos 24 vezes para fazer um segundo de movimento percebido na tela”, disse Kroyer.
Depois que os animadores calculassem os ângulos e desenhassem as imagens CGI no papel, os engenheiros de computação inseririam todos os cálculos em seus computadores. Presumivelmente, uma única imagem apareceria e uma câmera poderia fotografá-la. Uma sequência completa não surgiria até que todas as imagens fossem fotografadas e unidas, impressas em uma película de 35mm e projetadas. Só então os cineastas veriam como era.
Droga, Tron era sempre complicado
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“Tron”, deve-se notar, foi bombardeado quando foi lançado pela primeira vez. Teve um orçamento de então colossais US$ 17 milhões e arrecadou apenas US$ 4 milhões no fim de semana de estreia. Eventualmente, faturaria cerca de US$ 33 milhões em todo o mundo, tornando-se apenas um sucesso modesto. Os críticos ficaram divididos em relação aos seus visuais bizarros, com alguns gostando dos designs estranhos e computadorizados, e outros achando-os “altos, brilhantes e vazios”. A Disney licenciou um gabinete de fliperama integrado e o jogo fez mais sucesso do que o próprio filme. Até hoje, há algum debate entre críticos e cineastas se “Tron” parece bom ou ruim. É único e tecnologicamente avançado ou o esforço extra foi em vão se o filme fracassasse?
Com o passar dos anos, no entanto, os jovens se reuniram em torno de “Tron”, tendo-o visto em vídeo caseiro e se apegando aos seus estranhos e ambiciosos visuais CGI, ainda novos na época. Graças à economia da nostalgia, uma sequência de “Tron”, chamada “Tron: Legacy”, foi lançada em 2010. Um terceiro filme, “Tron: Ares”, deve chegar aos cinemas em 10 de outubro de 2025.
Pode-se dizer em 2024 que todo o trabalho necessário para fazer os efeitos especiais de “Tron” valeu a pena, mas por muitos anos foi visto como um desperdício. Fazer múltiplas passagens fotográficas em cada quadro do computador era uma enorme dor de cabeça, e algumas sequências exigem cinquenta componentes fotográficos pressionados em um único quadro. Isso foi combinado com a complexa animação em papel milimetrado necessária para renderizar as sequências CGI. O filme inteiro dura apenas 96 minutos, e alguns podem se perguntar por que os cineastas não construíram apenas cenários iluminados e atores de cinema à sua frente. Teria economizado tempo e esforço.