Filmes Filmes de ficção científica, 45 anos atrás, Star Trek provou que até mesmo um sucesso de bilheteria pode parecer um fracasso
Fotos da Paramount, de Ryan ScottDec. 7 de outubro de 2024, 12h49 EST
(Bem-vindo ao Tales from the Box Office, nossa coluna que examina milagres de bilheteria, desastres e tudo mais, bem como o que podemos aprender com eles.)
“Não era uma boa situação de trabalho.” Foi assim que o produtor associado Jon Povill descreveu a situação nos bastidores enquanto trabalhava em “Star Trek: The Motion Picture” no livro “The Fifty-Year Mission: The First 25 Years”. O diretor Robert Wise foi informado de que tinha controle sobre o filme. O criador Gene Roddenberry também foi informado de que tinha o controle. O que a Paramount tinha era uma tão esperada adaptação cinematográfica de um programa de TV extremamente popular. No papel, isso era uma coisa boa. Na prática, foi confuso em todos os sentidos.
O resultado final foi uma história de sucesso de bilheteria e um erro financeiro que só serviu para decepcionar os fãs. Também permitiu que “Star Trek” prosperasse como uma franquia de todas as maneiras novas nos anos seguintes, incluindo vários outros filmes e um eventual renascimento na TV na forma do muito querido “Star Trek: The Next Generation”. É um dos primeiros exemplos de mistura no cinema. É também um conto de advertência chocantemente relevante na era moderna de Hollywood obcecada por franquias.
No Tales from the Box Office desta semana, relembramos “Star Trek: The Motion Picture” em homenagem ao seu 45º aniversário. Analisaremos a longa jornada de desenvolvimento do filme, por que a produção foi um pesadelo, por que o orçamento original disparou muito além do que a Paramount pretendia, o que aconteceu quando o filme chegou aos cinemas, o que aconteceu nos anos que se seguiram e que lições podemos aprender. aprender com isso todos esses anos depois. Vamos nos aprofundar, certo?
O filme: Star Trek: o filme
Imagens Paramount
“Star Trek: The Motion Picture” centra-se em uma enorme presença alienígena que entra no espaço da Federação e destrói três cruzadores Klingon. À medida que se dirige para a Terra, o almirante James T. Kirk retorna ao comando de uma recém-atualizada USS Enterprise, junto com alguns rostos familiares, estabelecendo um curso para enfrentar esta misteriosa ameaça de frente.
Vale a pena adicionar algum contexto histórico aqui. “Star Trek” saiu do ar em 1969, mas obteve enorme sucesso na distribuição após o fato. A Paramount e Gene Roddenberry começaram então a desenvolver uma nova série conhecida como “Star Trek: Fase II”. Isso nunca se concretizou, mas a ideia de continuar “Trek” como um longa-metragem também surgiu ao longo do caminho, com um longo e confuso processo de desenvolvimento que se seguiu.
Extraordinário romancista de filmes e escritor da sequência não oficial de “Star Wars”, “Splinter of the Mind’s Eye”, Alan Dean Foster escreveu um teleplay baseado em uma ideia de Roddenberry para o que se tornou “Star Trek: The Motion Picture”. A ideia foi ampliada e transformada em um roteiro de longa-metragem de Harold Livingston (“Mannix”, “Fantasy Island”). Mas seu roteiro era realmente mais uma diretriz aproximada, já que o filme foi reescrito incansavelmente durante a produção tumultuada que se seguiu quando a Paramount Pictures apoiou o projeto.
A Paramount anunciou o filme ao mundo em março de 1978, depois partiu para as corridas. Robert Wise, famoso por “The Sound of Music” e “West Side Story”, foi contratado para ocupar a cadeira de diretor. Embora ele não parecesse a escolha óbvia, ele veio com muita experiência. Depois de muito convencimento e negociação, todos os principais atores de “Star Trek: The Original Series” assinaram contrato para reprisar seus papéis, incluindo William Shatner como James Kirk e Leonard Nimoy como Spock.
As peças estavam todas no lugar. A Paramount até deu ao filme um orçamento saudável de US$ 15 milhões (pelo menos para começar). Tudo parecia promissor. É que juntar tudo provou ser um pesadelo.
Star Trek ousadamente ultrapassa o orçamento
Imagens Paramount
Os problemas surgiram rapidamente, em grande parte devido à natureza ambiciosa do que todos estavam tentando com o filme – especificamente, seus efeitos visuais. Vale lembrar que quando “Star Wars”, de George Lucas, se tornou um sucesso totalmente inesperado e que quebrou recordes em 1977, todos os estúdios da cidade também queriam um sucesso de ficção científica ambientado no espaço. “Star Trek” precisava crescer mais para perseguir esse sucesso. Isso não sai barato.
“A produção estava indo em frente, a ação ao vivo foi toda filmada, mas nenhum dos efeitos visuais estava funcionando”, explicou a lenda dos efeitos visuais Douglas Trumbull em uma entrevista de 2019. “A empresa que eles contrataram para fazer os efeitos visuais estava basicamente falindo. O estúdio ficou extremamente chateado com isso porque estava sendo ameaçado por uma ação coletiva dos expositores se não entregassem o filme no prazo.”
Roddenberry não estava se dando bem com Wise e houve divergências durante todas as filmagens. Durante o processo de pós-produção, dizem que a Paramount enviou Roddenberry de férias apenas para ajudar a levar as coisas adiante. Trumbull e sua equipe foram então contratados para salvar “Star Trek: The Motion Picture”. O problema é que o tempo estava trabalhando muito contra eles. Como Trumbull explicou em 2019…
“(Tivemos 7 meses. Foi um verdadeiro programa intensivo. Tivemos que fazer todo o trabalho de efeitos visuais. Houve tantas cenas em ‘Star Trek: The Motion Picture’ quanto em ‘Star Wars’ e ‘Close Encounters’ combinados, e foi um grande problema. Tivemos um grande esforço para tentar conseguir isso. Tivemos equipes de efeitos visuais trabalhando 24 horas por dia, 7 dias por semana, durante todo o período.”
Dizer que eles completaram o filme totalmente seria um pouco exagerado (mais sobre isso daqui a pouco). Mas entre Trumbull, Wise e todos os outros que trabalham no lado da pós-produção, a Paramount, de fato, entregou um filme finalizado e apresentável no prazo, no último segundo.
A jornada financeira
Imagens Paramount
A pressa da Paramount para cumprir a data de lançamento de 7 de dezembro de 1979 não ajudou no destino de “Star Trek: The Motion Picture”. Wise literalmente correu para a estreia com uma impressão do filme ainda seca. Foi tão direto. Como resultado, nenhuma exibição de teste foi realizada e o estúdio só teve que torcer para que entregassem algo digno de se tornar um sucesso. Isso ocorre principalmente porque o orçamento original de US$ 15 milhões aumentou para US$ 44 milhões. Para contextualizar, isso equivaleria a cerca de um orçamento de US$ 190 milhões em dólares de hoje.
Contra, na melhor das hipóteses, críticas mistas, “Star Trek: The Motion Picture” chegou aos cinemas na data planejada. O filme foi um sucesso quase apesar de tudo, pelo menos desde o início, arrecadando US$ 11,9 milhões em 857 telas. Ele liderou as paradas e estabeleceu um recorde para um fim de semana de estreia na época. Tenha em mente que isso ainda ocorreu décadas antes de “Homem-Aranha” de Sam Raimi se tornar a primeira estreia de US$ 100 milhões. Foi também uma época em que os filmes ganhavam dinheiro por um longo período de tempo, em vez de viver ou morrer com as bilheterias do fim de semana de estreia.
Mais uma boa notícia para a Paramount, o filme manteve o primeiro lugar por vários fins de semana nas bilheterias nacionais. Ao todo, a primeira aventura de “Star Trek” feita para a tela grande arrecadou US$ 82,2 milhões no mercado interno, junto com quase US$ 57 milhões no exterior, elevando seu total geral para US$ 139 milhões em todo o mundo.
“Star Trek: The Motion Picture” faturou mais de três vezes seu orçamento de produção e foi indicado a três prêmios da Academia. Em praticamente qualquer circunstância, isso seria considerado um sucesso. Para ser claro, foi. Acontece que foi um sucesso que veio com muitas ressalvas, e essas ressalvas tiveram um grande impacto no futuro da franquia.
Star Trek: The Motion Picture era uma mistura de proporções épicas
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“Foi o que escapou”, disse o produtor David C. Fein refletindo sobre “Star Trek: The Motion Picture” falando com A Frame em 2022. “Doeu”. Os cineastas realmente não conseguiram terminar o filme como planejado, já que muitas das tomadas de efeitos visuais não foram finalizadas e tiveram que ser deixadas na sala de edição. Isso, juntamente com a infame cena de acoplamento excessivamente longa da Enterprise e outros problemas de história percebidos na versão teatral do filme, mancharam o nível puro de sucesso financeiro.
Este ainda é amplamente considerado um dos piores filmes de “Star Trek” até hoje. No mínimo, foi uma decepção em relação às expectativas altíssimas. Também foi um dos filmes mais caros já feitos até então. Foi melhor do que empatar? Sim. Era isso que a Paramount queria com esse nível de investimento? Não, na verdade não. Juntamente com a recepção negativa da crítica e dos fãs, o estúdio sabia que as coisas precisavam mudar. Se a franquia tivesse futuro nas telonas, não poderia ser apenas mais cara e mais caótica.
A Paramount encomendou uma sequência na forma de “Star Trek: The Wrath of Khan”, de 1982. Era muito, muito mais barato, com um orçamento na faixa dos US$ 12 milhões, e tinha uma história radicalmente diferente e uma nova equipe criativa responsável. Gene Roddenberry foi praticamente excluído do processo criativo, exceto pelo crédito do produtor. Roddenberry até tentou sabotar “Wrath of Khan” por despeito, mas sem sucesso.
“Wrath of Khan” se tornou um grande sucesso e ainda é considerado por muitos o melhor dos filmes “Trek”. Seu sucesso permitiu que o elenco original estrelasse várias outras sequências antes que a tocha fosse passada para o elenco de “Próxima Geração” em “Star Trek: Generations” de 1994 (que foi mais uma mistura da franquia).
As lições contidas
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Pelo que vale, alguns fãs apareceram em “Star Trek: The Motion Picture” nos últimos anos. William Bibbiani, escrevendo para /Film em 2023, argumentou que o filme “não é apenas bom, na verdade, é um cinema emocionante e interessante”, sugerindo que as pessoas não o estão vendo através das lentes adequadas. A Paramount até lançou uma edição remasterizada do filme pelo diretor em 2022, que é amplamente considerada superior em quase todos os aspectos ao original.
Com isso em mente, há algo a ser dito sobre um filme que eventualmente encontra seu público. Também há algo a ser dito sobre não apressar desnecessariamente uma produção. Será que Wise teve tempo suficiente em vez de correr para cumprir a data de lançamento, quem sabe? Poderíamos ver este filme sob uma luz totalmente diferente. Essa não é a linha do tempo em que estamos vivendo.
A Paramount aprendeu uma lição muito rápida sobre não deixar “Star Trek” ficar muito caro. O curso foi corrigido em grande parte, o que permitiu que a série florescesse por décadas. Infelizmente, tudo volta eventualmente. “Star Trek Beyond” sofreu por ser muito caro e seu desempenho medíocre colocou os filmes no gelo por oito anos e continua aumentando. Então vai.
Na verdade, a grande lição de “Star Trek: The Motion Picture” é atender ao público que deseja o que está sendo oferecido. Tentar transformar “Star Trek” em “Star Wars” não funcionaria. Tentar fazer filmes de “Star Trek” como sucessos de bilheteria de US$ 200 milhões na era moderna não faz sentido. A franquia sem dúvida tem futuro, como evidenciado pelo sucesso de programas como “Strange New Worlds” na Paramount+. Esse futuro pode – e provavelmente deve – incluir também filmes. O estúdio só precisa seguir o caminho de “Wrath of Khan” e não exagerar.