Programas de comédia televisiva Monty Python processou a ABC por um bom motivo
BBC2 Por Witney SeiboldJan. 13 de outubro de 2025, 11h EST
“Monty Python’s Flying Circus” foi difícil de vender nos Estados Unidos e é fácil perceber porquê. Muitos dos programas de TV e tropos da mídia que os Pythons satirizaram em seu famoso e absurdo programa de comédia eram insuportavelmente isolados para o público britânico. Havia piadas sobre personalidades da televisão local, paródias de noticiários ingleses e mensagens sobre a tendência da BBC de incluir documentários áridos e nada divertidos em seus blocos de programação. (Mesmo anos depois, o núcleo Python John Cleese admitiu não ter “nenhuma ideia” de por que a propriedade continua a ressoar nos EUA)
A BBC fez um acordo com a Time-Life Television para transmitir reprises de “Monty Python’s Flying Circus” nos Estados Unidos, mas depois que um acordo foi fechado, a Time-Life considerou a série “muito britânica” para o público americano. No final das contas, foi arquivado. As suspeitas da Time-Life sobre os Pythons se provaram verdadeiras quando o filme antológico da trupe de 1971, “E agora para algo completamente diferente”, despencou nas bilheterias. Além disso, os seis homens tolos apresentaram um bloco de material de 30 minutos em um episódio de “The Tonight Show” de 1973 e tudo passou como um balão de chumbo.
“Flying Circus” não parecia encontrar seu público nos Estados Unidos até que uma estação PBS em Dallas, Texas – KERA – começou a transmitir episódios completos. Assim que o público da PBS (pelo menos os mais estranhos) finalmente teve a chance de ver “Flying Circus” puro, eles imediatamente se apaixonaram. Outras estações da PBS em todo o país também começaram a transmiti-lo, e o programa finalmente começou a pegar. Então, em 1975, o primeiro filme dos Pythons, “Monty Python e o Santo Graal”, estreou nos cinemas com razoável aclamação, atraindo ainda mais americanos para a rede de transmissões Python da PBS.
E então as redes se envolveram. A ABC escolheu “Flying Circus” para transmissão nacional em 1975. Perplexa com o programa, no entanto, e preocupada com algumas, uh, partes perversas, a ABC (em sua sabedoria finita) decidiu pegar os poucos episódios que havia comprado e fatiar. transformá-los em uma antologia especial de 90 minutos.
Os Pythons não gostaram disso. Não, não. De jeito nenhum. Na verdade, o New York Times noticiou em 1975 que Monty Python levou a ABC a tribunal, insistindo que os seus programas fossem restaurados.
Eles venceram.
ABC editou Monty Python’s Flying Circus por tempo e conteúdo… e foi processado por isso
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Quando a ABC colocou suas luvas sujas em “Flying Circus”, claramente não sabia o que fazer com o show. Mais do que tudo, porém, estava preocupado com alguns dos elementos mais atrevidos da série; “Flying Circus” apresenta uma pequena quantidade de nudez (o que não era permitido na TV dos EUA) e poderia se dar ao luxo de ser um pouco mais ousado, fazendo piadas sobre banheiros de forma mais aberta. Também é importante notar que os programas de TV dos EUA em meados dos anos 70 exigiam vários intervalos comerciais, enquanto os programas britânicos podiam durar um pouco mais. O tempo era uma preocupação legítima. Como a ABC encaixaria 30 minutos de material filmado em um comercial de 26 minutos?
Um memorando sobre “Flying Circus” circulou por toda a ABC, e o pessoal da New Yorker o descobriu.
O notório memorando, também comentado no Mental Floss, observou que a ABC estava nervosa com algumas coisas muito específicas. O acordo era de seis episódios e, a julgar pelos temores, pareciam ser todos os seis episódios da quarta temporada do programa de 1974: “The Golden Age of Ballooning”, “Michael Ellis”, “The Light Entertainment War”, ” Hamlet”, “Sr. Neutron” e “Transmissão Política do Partido”. Quando os três primeiros episódios foram ao ar como um especial truncado e especialmente editado de 90 minutos em 3 de outubro de 1975, foram lançados com 22 minutos completos de material extirpado. Parecia que a ABC não gostava da ideia de um gato morto e achatado ser usado como campainha, nem gostava de referências explícitas à irrigação do cólon. A ABC também eliminou alguns palavrões como “maldito” e “Bom Deus”.
Quando os Pythons souberam que a ABC havia cortado três de seus episódios, eles ficaram furiosos. Eles escreveram seus programas para fluir de uma certa maneira e se opuseram veementemente tanto à interrupção desse fluxo quanto à censura descarada. Enquanto a ABC se preparava para transmitir um segundo especial de 90 minutos, agendado para dezembro daquele ano, ela pretendia cortar o material em tiras da mesma forma. Para evitar que o segundo especial fosse ao ar, porém, os Pythons levaram a ABC ao tribunal.
Os Pythons não queriam dinheiro
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O processo não era para obter qualquer restituição financeira, no entanto. Os Pythons só queriam que seu show mantivesse sua integridade artística. Apenas Terry Gilliam, o único americano do grupo, e Michael Palin compareceram pessoalmente ao tribunal para se opor ao que a ABC estava fazendo. O juiz do caso, Morris E. Lasker, teve que tomar uma decisão com base na perda de controle artístico sobre um programa de TV importado, algo que não é muito discutido em tribunal. Na verdade, a ABC tinha permissão legal para editar o programa da maneira que quisesse, então nem era uma questão legal. Era, para repetir, tudo uma questão de integridade. O juiz admitiu, e isso é hilário, que a ABC roubou da trupe sua “verve iconoclasta”.
A ABC acabou exibindo uma versão truncada como pretendia, mas uma liminar exigiu que fosse transmitida com uma isenção de responsabilidade na tela de que havia sido editada para a TV. Depois que foi ao ar, no entanto, os Pythons apelaram e venceram. Eles impediram que a ABC exibisse novamente os especiais truncados. O jurado bateu o martelo e “Flying Circus”, a partir de então, teve que ir ao ar sem cortes.
Acontece que a vitória no tribunal também foi um golpe legal. Graças a alguns detalhes bizantinos nos contratos entre a BBC e a ABC, foi revelado que os direitos autorais de “Monty Python’s Flying Circus” seriam liberados no ano de 1980. O caso ABC permitiu que “Flying Circus” voltasse para as mãos do Os próprios Pythons, dando-lhes o controle de todo o show. Finalmente pertencia a eles.