Programas de terror na televisão The Twilight Zone’s Night Call foi dirigido por um dos primeiros mestres do terror de Hollywood
CBS Por Devin Meenan/29 de junho de 2024 15h30 EST
Algumas das aventuras mais memoráveis em “The Twilight Zone” são episódios de garrafas em espírito, se não em definição exata. “The Invaders” segue uma mulher em uma cabana remota ameaçada por pequenos alienígenas. “Nothing in the Dark” apresenta não apenas um jovem Robert Redford, mas também uma mulher idosa (Gladys Cooper) com medo de que a morte chegue à sua porta.
Cooper voltou para um “Twilight Zone” semelhante na quinta e última temporada da série: “The Night Call” (escrito pelo prolífico escritor da série Richard Matheson, adaptando seu próprio conto “Long Distance Call”.) Cooper interpreta Elva Keene, uma idosa viúva que mora em uma cabana no Maine e lida com repetidos telefonemas que sempre ficam silenciosos quando ela atende. É apenas um erro técnico, como garante a enfermeira? Ou há algo sinistro e sobrenatural escondido nas linhas telefônicas?
Em “The Night Call”, o talento convidado não estava apenas na frente das câmeras. O episódio foi dirigido por Jacques Tourneur, um dos primeiros mestres do gênero terror de Hollywood.
Um pouco de história: a “teoria do autor” (a noção de que o diretor é o autor de um filme) surgiu em círculos críticos, como a revista de cinema francesa Cahiers Du Cinéma (publicada pela primeira vez em 1951). Um princípio da teoria é que mesmo os diretores que trabalham no sistema de estúdio em filmes que agradam ao público – como faroestes e musicais – ainda deixam uma marca pessoal no gênero. O trabalho de terror de Tourneur é um exemplo perfeito de como os schlockmeisters do início do século 20 se tornaram mestres proclamados décadas depois.
Quem foi o diretor de Twilight Zone, Jacques Tourneur?
Imagens de RKO
Nascido na França, filho do cineasta Maurice Tourneur, Jacques seguiu os passos do pai. Depois de fazer quatro filmes em sua terra natal, foi para Hollywood na década de 1930. Ele dirigiu quatro thrillers para a MGM de 1939 a 1941, depois passou para a RKO Pictures e fez parceria com o produtor Val Lewton. O primeiro filme juntos foi “Cat People”, de 1942, um filme B sobre a sérvio-americana Irena Dubrovna (Simone Simon) convencida de que é um homem-gato; pistas se acumulam para sugerir que seus delírios são tudo menos isso.
“Cat People” é lembrado como uma obra de pura atmosfera. A experiência de Tourneur em fazer filmes Noir significou que ele trouxe as mesmas sombras pesadas quando passou para o terror. Você sabe como “Tubarão” é elogiado como mais assustador porque mantém o tubarão fora da tela? “Cat People” fez isso primeiro. As transformações de Irena acontecem todas fora da tela e todos os ataques de gatos são realizados com uma pantera negra real. O orçamento do filme e a tecnologia disponível simplesmente não conseguiam fazer nada funcionar sem prejudicar a atmosfera, então nem Tourneur nem Lewton tentaram.
O horror minimalista de “Cat People” resultou até na fórmula de terror que os diretores de terror ainda usam hoje. Em uma cena crucial, Alice (Jane Randolph) sente que algo invisível a está seguindo. Quando ela chega ao ponto de ônibus, o rosnado de um gato irrompe no som de um ônibus entrando no quadro pelo lado direito.
Tourneur não fez apenas filmes de terror depois disso; ele dirigiu o clássico noir de 1947, “Out of The Past”, estrelado por Robert Mitchum. Mesmo assim, “Cat People” continua sendo seu filme mais célebre. Já era uma lenda em 1952. Em “The Bad and the Beautiful”, de Vincente Minnelli, o abrasivo produtor de cinema Jonathan Shields (Kirk Douglas) entra no negócio de produzir o filme de terror barato “Doom of the Cat Men”, que ele e o o diretor salva mantendo os monstros fora da tela. Val Lewton, é você?
The Night Call é um clássico de Twilight Zone?
CBS
A carreira cinematográfica de Tourneur estava praticamente encerrada na década de 1960 (seu último filme foi “Cidade Submarina”, de Vincent Price, lançado em 1965). Ele começou a complementar seu trabalho de direção com projetos de TV. Uma vantagem de programas antológicos como “The Twilight Zone” é que, como cada episódio é independente, é fácil contratar um diretor para deixá-lo fazer um episódio em seu estilo. Essa é uma das razões pelas quais o trabalho mais prolífico de Tourneur na TV foi uma temporada de 11 episódios no “The Barbara Stanwyck Show”.
“The Night Call” se compara aos filmes de terror de Tourneur? Como em “Cat People”, o horror permanece sinistro e invisível, cabendo ao espectador imaginar o que está reservado para Elva. Os defeitos de “The Night Call” estão no roteiro. A diferença é que quem ligou é o noivo de Elva, Brian, que morreu há muito tempo quando ela insistiu em dirigir uma noite e bateu o carro. Ele não está ligando por maldade, mas para se reconectar do outro lado – até que uma noite (quando Elva está assustada e não sabe a verdade), ela diz a ele para deixá-la em paz. Quando ela tenta ligar de volta para ele na noite seguinte, Brian a lembra que ela o rejeitou.
A narração final de Rod Serling diz que a soluçante Elva, “em todos os sentidos, fez sua própria cama e agora deve deitar nela”. No entanto, isso parece desproporcionalmente injusto. A suposta falha de Elva (que ela é muito mandona) parece ao mesmo tempo contada, não mostrada e indigna de sua punição. A moral pretendida de “The Night Call” desmorona sob a leveza da narrativa. Pior ainda, o conto tem um final muito mais assustador; a pessoa que ligou (que permanece não identificada) diz a Elva: “Já vou aí.” Essa piada arrepiante funciona melhor como uma frase de encerramento do texto, é verdade, mas as mudanças na adaptação de “The Night Call” tornam a história menos eficaz, mesmo que Tourneur estivesse à altura da tarefa de dirigir.