Filmes Filmes de comédia Por que uma das estrelas do Couples Retreat processou a Universal anos após o lançamento do filme
Universal Pictures Por Witney Seibold/17 de maio de 2024 9h EST
Quando a comédia “Couples Retreat”, de Peter Billingsley, foi lançada em 2009, alguns críticos argumentaram que o título deveria servir como um alerta. Obteve apenas 10% de aprovação no Rotten Tomatoes, com Peter Bradshaw, do Guardian, dizendo que o ex-primeiro-ministro do Camboja, Pol Pot, poderia ter escrito um filme mais caloroso e engraçado.
O filme segue quatro casais de meia-idade em um retiro em um resort tropical chamado Eden, onde pretendem reacender seus respectivos relacionamentos em declínio. Os casais são interpretados por Vince Vaughn e Malin Åkerman, Jon Favreau e Kristin Davis, Jason Bateman e Kristen Bell, e Faizon Love e Kali Hawk. O elenco estava empilhado e a história intercalava crises comuns de meia-idade com tentativas fracas de pastelão. O filme custou US$ 60 milhões para ser feito e arrecadou US$ 171 milhões em todo o mundo, então não foi uma bomba, mas também foi descartado e esquecido pela cultura em geral.
O mais notável sobre “Retiro de Casais” é que gerou dois processos judiciais. Há uma cena no filme em que o personagem Favreau se masturba diante da foto de uma modelo de maiô. A modelo da foto era Irina Krupnik, e ela processou os cineastas por não conseguirem permissão para usar sua imagem no filme. Ela perdeu o caso.
A outra ação foi movida pela estrela Faizon Love, que em 2020 processou a Universal Pictures por sua campanha publicitária internacional para “Couples Retreat”. Parece que os personagens de Love e Hawk já foram diminuídos nos pôsteres americanos – eles ficaram muito atrás de seus seis colegas de elenco – mas nos pôsteres internacionais, Love e Hawk foram totalmente omitidos. Até seus nomes estavam ausentes. Dado que Hawk e Love eram os únicos atores negros, Love acusou a Universal de racismo. O caso foi detalhado em um artigo do Hollywood Reporter de 2020.
O pôster americano de ‘Couples Retreat’ tinha Faizon Love e Kali Hawk
Imagens Universais
O Hollywood Reporter destacou que a Universal ativou, em 2017, uma iniciativa especial chamada Desenvolvimento e Inclusão de Talentos Globais para abordar especificamente a diversidade em seus produtos. A Universal, deve-se notar também, exerce uma das franquias de filmes de maior sucesso de todos os tempos com os filmes Velozes e Furiosos, um dos sucessos de bilheteria americanos com maior diversidade racial da era moderna. O estúdio, no entanto, ainda caiu em tropos racistas ao comercializar seus filmes no exterior. A Universal parecia estar dizendo abertamente que o público internacional não quer ver negros nos filmes e decidiu, em vez disso, anunciar apenas os seis brancos.
Esse tipo de coisa não era novidade. Pode-se lembrar dos pôsteres chineses de “Star Wars: O Despertar da Força”, de 2015, que removiam John Boyega, um dos personagens principais do filme. Ou os cartazes chineses de “Pantera Negra” que cobriram o rosto de Chadwick Boseman com uma máscara. A remoção dos negros do marketing no exterior foi uma medida descaradamente racista dos estúdios.
Quando Love soube de sua remoção dos cartazes internacionais de “Retiro de Casais” em 2020, ele fez uma reclamação formal que dizia:
“A Universal Studios não teve problemas em apresentar atores negros no filme de comédia. Mas quando se tratou de divulgar o filme para o público internacional, a Universal Studios optou por segregar os atores brancos e negros do filme… Em vez de desfrutar de visibilidade máxima com o lançamento do filme , Mr. Love foi rebaixado ao proverbial ‘Homem Invisível’, escrito por Ralph Ellison Embora ‘Couples Retreat’ tenha alcançado o primeiro lugar no ranking do fim de semana de abertura (…), a Universal Studios colocou Mr. assento do passeio desfrutado por seus seis colegas brancos.”
Veja o slide abaixo para o pôster alterado.
O pôster internacional de ‘Couples Retreat’ não tinha Faizon Love e Kali Hawk
Imagens Universais
O pôster realmente causou polêmica em 2010, e a Universal até comentou na época que a remoção de Faizon Love e Kali Hawk foi feita para “simplificar” o pôster. Os distribuidores britânicos também ficaram ofendidos, irritados com a suposição da Universal de que o público britânico não gostaria de ver Love and Hawk em uma comédia americana de alto nível.
Love entrou em contato com a Universal em 2010, pedindo uma explicação. Parece que a Universal, em resposta às reclamações do ator, fez a Love algumas promessas que pareciam boas na época, mas que acabou não cumprindo. Também incluído no processo de Love:
“Em vez de reagir com a adversidade, o Sr. Love optou pelo engajamento e pela equanimidade. Ele procurou a Universal Studios e se esforçou para se envolver de forma construtiva. (…) Universal Studios… tentando amenizar o Sr. Love e impedir sua ação judicial, prometeu (i) a cessação imediata do cartaz racista internacional e (ii) uma recompensa imediata ao Sr. Love na forma de papéis lucrativos no cinema que geraram carreira no Universal Studios.
Na verdade, Love não apareceu em nenhum filme da Universal desde 2009. Love disse que o presidente de marketing da Universal, Adam Fogelson, pediu desculpas pessoalmente por telefone, mas isso foi um conforto frio.
Em 2021, Love resolveu o caso, conforme noticiado pelo Los Angeles Times. Os detalhes do acordo de Love não foram divulgados, mas ele disse que ele e o estúdio “chegaram a um acordo amigável”. O caso foi resolvido, destacou o Times, após uma ação pública movida à Universal por Gabrielle Union sobre atitudes racistas que ela encontrou no set de “America’s Got Talent”.
A Universal, por sua vez, não divulgou comentários.