Filmes Filmes de drama Um clássico dos anos 80 é um estudo de caso sobre como as bilheterias costumavam (e ainda deveriam) funcionar
Columbia Pictures Por Jeremy Smith/11 de junho de 2024 10h EST
A temporada de filmes de verão de 1984 começou em maio e início de junho com uma enxurrada de sucessos de bilheteria. “Indiana Jones e o Templo da Perdição” estreou com gigantescos US$ 25 milhões no fim de semana do Memorial Day e, despreocupada em ser cortada na sequência da megasequência, a Paramount arrecadou US$ 17 milhões na estreia no fim de semana seguinte com “Star Trek III: The Procure por Spock.” Se você está pensando que os estúdios podem ficar de fora por um fim de semana enquanto esses filmes dominam as bilheterias, a Columbia e a Warner Bros optaram por lançar alguns fenomenais nos três dias de 8 de junho com, respectivamente, “Ghostbusters” e “Gremlins”.
E então, no quarto fim de semana da temporada de filmes de verão, Hollywood finalmente fez uma pausa. Com as crianças recém-saídas da escola, os estúdios relaxaram e observaram os títulos acima mencionados continuarem a florescer, enquanto outras apostas caras (por exemplo, “Streets of Fire” e “Once Upon a Time in America”) fracassavam (o único novo lançamento no mês de junho). O quadro 15 foi o lançamento em uma tela do clássico de meio quadrante de John Huston, “Under the Volcano”.
Então, em 21 de junho – com “Indiana Jones e o Templo da Perdição”, “Caça-Fantasmas” e “Gremlins” surgindo (“Star Trek III: A Busca por Spock” desapareceu gradualmente, já que, com algumas exceções, os filmes de “Star Trek” são costuma fazer) – os estúdios enlouqueceram e lançaram quatro novos lançamentos: “Rhinestone”, “Top Secret!”, “The Pope of Greenwich Village” e “The Karate Kid”. O que pode parecer um jogo insano de bilheteria foi na verdade o início da segunda onda do verão. Os sucessos de bilheteria pré-ordenados estavam nos cinemas, onde fariam negócios de sucesso até o Dia do Trabalho (se não depois). Desse ponto em diante, os estúdios ofereceriam uma mistura de sucessos prováveis, insucessos conhecidos e possíveis adormecidos. Esse último grupo dependia de estratégias de marketing e lançamento cuidadosamente executadas. Mais importante ainda, eles exigiam paciência. Sem paciência, “The Karate Kid” poderia ter saído dos cinemas em agosto, em vez de se tornar o quinto filme de maior bilheteria de 1984 e uma franquia ainda arrasadora.
The Karate Kid troca golpes com o cantor country Sly Stallone
Fotos de Colômbia
O lançamento mais chamativo de 21 de junho foi “Rhinestone”, uma comédia criticada pela crítica estrelada por Dolly Parton como uma cantora country que aposta com seu empresário que ela pode transformar um taxista surdo (Sylvester Stallone) em uma sensação musical. A 20th Century Fox abriu o filme estrelado em 1.630 telas (quase a largura que você poderia lançar um filme em 1984), enquanto a Columbia Pictures miniplataforma “The Karate Kid” em 931 telas. O que da?
A Columbia sabia, por meio de testes e análises, que “The Karate Kid” era um sucesso de stand-up-and-cheer em formação (de, coincidentemente, John G. Avildsen, o diretor de “Rocky”), enquanto a Fox estava bem ciente eles tinham um fedorento repleto de estrelas e de esmagar e agarrar. O público também estava ciente, e é por isso que “Rhinestone”, apesar de Sly ser a maior atração de bilheteria de Hollywood naquele momento, terminou em quarto lugar naquele fim de semana, com um faturamento bruto insignificante de US$ 5,4 milhões. Enquanto isso, “The Karate Kid” ficou em quinto lugar, com US$ 5 milhões. Não há necessidade de alarme, certo?
Orçado em US$ 8 milhões, a Columbia não sofreria um golpe, independentemente do desempenho de “The Karate Kid”. Mas, novamente, eles tinham grandes esperanças, e a média de abertura de US$ 5.400 por tela (em comparação com “Gremlins” postando US$ 7.558 por tela em sua terceira semana de lançamento) indicava que os avisos rave não haviam fisgado os compradores de ingressos. O destino do filme de Avildsen seria determinado pelo boca a boca. Certamente, a história edificante de um novato intimidado que, encorajado pelo treinamento sábio/não convencional de um veterano da Segunda Guerra Mundial nascido em Okinawa, enfrenta seus algozes do ensino médio – e, depois de absorver espancamento após espancamento, derrota o vilão alfa em um um prestigiado torneio de caratê com uma perna boa e aquele chute de guindaste de aparência legal conquistaria os espectadores.
O segundo fim de semana do filme foi crucial, e foi quando “The Karate Kid” quase foi retirado das telas do país.
O Karate Kid encontra sua luta
Fotos de Colômbia
Com o feriado de 4 de julho se aproximando, os estúdios lançaram duas sequências malcheirosas em “Cannonball Run II” e “Conan the Destroyer”, e a comédia sexual somente para adultos “Bachelor Party” (que recebeu algumas críticas surpreendentemente boas baseadas em grande parte na simpática estrela apelo de um cara chamado Tom Hanks). Tendo adicionado sete telas, este foi o momento da verdade nas bilheterias de “The Karate Kid”, e ele foi levado ao sétimo lugar, atrás de todos os novos lançamentos. Pior ainda, caiu 11% em relação ao fim de semana anterior.
Indo para o fim de semana de 6 de julho, sem nenhum novo lançamento esperando, a Columbia desligou quatro telas, sugerindo que eles estavam desistindo do filme. Foi então, por qualquer motivo, que o boca a boca entusiasmado finalmente foi divulgado. “The Karate Kid” explodiu com um aumento inesperado de 18% e uma média de US$ 5.668 por tela. Sim, terminou em quarto lugar, atrás de “Cannonball Run II”, mas apareceu na metade do número de telas. E foi isso: durante o resto do verão, nenhum filme poderia tirar as pernas do oprimido de Avildsen. No Dia do Trabalho, havia arrecadado US$ 70 milhões (a caminho de um total doméstico de US$ 91 milhões).
Surpreendentemente, “The Karate Kid” nunca terminou acima do quarto lugar nas bilheterias, nem ultrapassou um fim de semana de US$ 5,3 milhões – mas os fins de semana não importavam. Era verão: as crianças estavam fora da escola e o filme fazia bons negócios todas as noites. Por que a resposta demorada? Porque “The Karate Kid” era a opção certa depois que todos conferiram os sucessos de bilheteria. “Vamos ver se ‘The Karate Kid’ é tão bom quanto todo mundo diz.” Foi melhor. Eu o vi duas vezes nos cinemas naquele verão e, 40 anos depois, acho que ainda é um dos melhores filmes de público já feitos, e não apenas porque acerta o alvo enfaticamente. É tudo o que vem antes desse momento, que chega depois das duas horas, que o torna especial.
E, infelizmente, 40 anos depois, não há como esse filme ser feito em um grande estúdio, muito menos encontrar seu público no cinema.
Sem Karatê Kid, sem Cobra Kai
Fotos de Colômbia
“The Karate Kid” funciona como um drama escolar sobre a maioridade e uma história profundamente comovente sobre uma amizade improvável entre um adolescente intimidado e um homem da manutenção de um apartamento que, como é finalmente revelado, perdeu sua família em um campo de internamento enquanto ele estava servindo seu país na Segunda Guerra Mundial. Essa revelação é dura porque Avildsen e o roteirista Robert Mark Kamen – assim como Avildsen e Stallone fizeram com “Rocky” – permitem que sua história se desenrole em um ritmo sem pressa.
Em 2024, se, por algum milagre, “The Karate Kid” recebesse um lançamento nos cinemas, seria exibido em mais de 2.000 telas e rapidamente sangraria nas telas após aquela segunda queda no fim de semana. Muito provavelmente, iria para o streaming, onde a sua narrativa matizada e de construção lenta seria desafiada, se não completamente arruinada, por incessantes check-ins telefónicos. Pior de tudo, ninguém experimentaria a adrenalina de assistir “The Karate Kid” em uma casa lotada, onde a trilha triunfante de Avildsen e Bill Conti faz você sair do teatro exultante e talvez um pouco choroso.
Sem o risco gerenciado de US$ 8 milhões da Columbia e a fé de que Avildsen havia criado um vencedor que agradasse ao público, não haveria a franquia “Karate Kid”. É verdade que eu não lamentaria a perda das sequências irregulares ou do remake nada excepcional, mas as primeiras temporadas de “Cobra Kai” (de seis) foram inesperadamente excelentes. E estou definitivamente em minoria quando se trata de “The Karate Kid Parte II”; muitas pessoas adoram quase tanto quanto o primeiro filme (para citar o grande Chuck D, “O que te move, te move”).
A experiência teatral é mais do que um espetáculo visual e auditivo
Fotos de Colômbia
Os filmes ainda são máquinas de entregar alegria, e ainda gozamos do auge do público (como provam aqueles vídeos do YouTube de pessoas enlouquecendo em massa por causa de grandes momentos nos filmes do Universo Cinematográfico da Marvel). Relegar uma joia empolgante como “The Karate Kid” ao streaming seria um crime, assim como retirá-la dos cinemas antes que ela tenha a chance de atrair os espectadores.
A exibição teatral não precisa ser uma proposta de tudo ou nada. Talvez o recente sucesso da comédia romântica “Anyone But You” lembre aos estúdios que, em uma época em que as telas multiplex são dominadas (principalmente) por espetáculos de eventos vazios, aquele dorminhoco de tamanho médio precisa de alguns fins de semana para acordar e tornar-se um sucesso extremamente lucrativo, se não um grande sucesso de bilheteria. O mundo é um lugar melhor com um filme popular de compaixão como “The Karate Kid”, e minha vida certamente foi enriquecida ao assisti-lo com uma multidão extasiada em uma pequena cidade de Ohio. Quero acreditar que podemos voltar a isso. Precisamos voltar a isso. Somos lamentavelmente deficientes em catarse compartilhada, e isso torna muito mais fácil nos isolarmos emocionalmente e vivermos em nossa própria bolha de ressentimento, suspeita e ódio total.
Não quero trazer todos os “Filmes, agora mais do que nunca” aqui, mas acredito na igreja do cinema. Testemunhei o poder dos filmes que inspiram as pessoas a fazerem um bom trabalho. Certa vez, também vi um cara vomitar a maior parte de uma pizza grande durante uma exibição à meia-noite de “Deep Blue Sea” e, você sabe, isso também foi catártico por si só.