Filmes Filmes de drama Um dos melhores filmes de Denzel Washington poderia (e deveria) ter gerado uma franquia
Fotos da Columbia por Jeremy SmithOct. 26 de outubro de 2024, 8h EST
“Devil in a Blue Dress”, de Carl Franklin, estava exatamente dois anos à frente de seu tempo, quase exatamente no mesmo dia. A adaptação do diretor do primeiro capítulo da série de romances noir Easy Rawlins, de Walter Mosley, estaria perfeitamente posicionada no final de 1997 para capitalizar o lento sucesso de bilheteria de “LA Confidential”, de Curtis Hanson. Ambos os filmes foram lançados em setembro, com base em estreias agitadas no Festival Internacional de Cinema de Toronto, no final do verão, mas “LA Confidential” provou ser animador de uma forma que escapou de “Devil in a Blue Dress”. Deu início a um renascimento noir que viu críticos de cinema nacionais e locais escreverem listas de filmes policiais em preto e branco imperdíveis das décadas de 1940 e 1950 para seus leitores. De repente, os grandes espectadores passaram a usar terminologia como “femme fatale” e ansiosos para assistir a filmes de Humphrey Bogart que não fossem “Casablanca”.
Por que o bem avaliado “Devil in a Blue Dress” não conseguiu provocar tanta excitação?
Existem inúmeras razões pelas quais o período noir lindamente montado, com sua pontuação A-Cinemas, arrecadou decepcionantes US$ 16 milhões nas bilheterias domésticas dos EUA em 1995, e falaremos delas em um momento. O que mais importa, porém, é que a Columbia Pictures imediatamente cancelou os planos de franquiar a série Rawlins para a estrela Denzel Washington. Esses romances ricos e emocionantemente provocativos que transmitiam de forma penetrante como era ser um homem negro batendo de frente com o establishment do poder branco em uma grande (e majoritariamente racista) metrópole americana, para não mencionar que eram lidos como longas-metragens na página, iriam para permanecem inexplorados em um meio que clamava por seu ponto de vista único.
A perda foi ainda mais dolorosa porque Washington deveria ter sido uma estrela mais do que magnética o suficiente para lotar os teatros do país. Por que “Devil in a Blue Dress” ficou aquém comercialmente onde “LA Confidential” prosperou dois anos depois?
O show Easy and Mouse teria sido uma delícia para vários filmes
Fotos de Colômbia
Publicado em 1990, “Devil in a Blue Dress” de Mosley mergulhou os leitores em uma vibrante Los Angeles pós-Segunda Guerra Mundial, onde o veterano do Exército Ezekiel “Easy” Rawlins (às vezes apenas “Ease” se você for íntimo) acaba de ser demitido de seu emprego em Aeronave Campeã. O ainda jovem está planejando seu próximo passo tomando bourbon no Joppy’s Bar quando um homem branco entra no estabelecimento tipicamente negro para fazer a Easy uma oferta noir clássica: encontrar uma mulher branca chamada Daphne Monet. Quem está procurando por ela e por que não é fácil saber. Ele só precisa descobrir em qual bar ela está chamando sua casa longe de casa, e um sólido pagamento (além do adiantamento que ele já embolsou) será dele.
As distinções raciais são importantes aqui porque estamos no final dos anos 40, quando Los Angeles atraiu minorias em números crescentes, criando uma paz inquietante e segregada numa cidade vista pelos estrangeiros como uma fábrica de sonhos cinematográficos. Quando os policiais brancos percebem Easy bisbilhotando, eles o levam para interrogatório. Quando dois candidatos rivais a prefeito se envolvem, Easy de repente se envolve com seu Jake Gittes em uma intriga política. Há também um componente familiar muito “Chinatown” no mistério.
A prosa compacta e o ouvido para o diálogo de Mosley proporcionam uma leitura prazerosa, do tipo que você não consegue largar, não porque está com pressa para terminá-lo, mas porque deseja permanecer naquele mundo glamoroso e sombrio para sempre. Um protagonista inteligente e sexy e uma atmosfera jazzística é o que Mosley está vendendo e, surpreendentemente, é o que Franklin captura em seu filme com aparentemente pouco esforço.
É claro que Franklin tem uma supernova de carisma natural em Washington e, felizmente, a estrela de 40 anos ainda era jovem o suficiente para retratar Rawlins, de 20 e poucos anos. Ele estabelece um relacionamento excelente com cada um de seus colegas de elenco, mas dá o melhor de si quando brinca com Don Cheadle, que lançou sua carreira na estratosfera (pelo menos entre os agentes de elenco) como o antigo associado de Easy em Houston, Mouse.
Tudo depende de como Franklin e os produtores Gary Goetzman e Jesse Beaton teriam administrado a série de Mosley, mas é difícil imaginá-los não priorizando os romances em que Mouse causa uma confusão violenta. O personagem está lá para salvar Easy de problemas e causar muitos mais problemas. Mouse é extremamente rápido com uma pistola, lâmina, corda ou, desculpe Joppy, com as próprias mãos; em um dos livros posteriores, depois de cumprir uma sentença de cinco anos por homicídio culposo, ele começa a matar todos que suspeita que o entregaram à polícia. Mouse é o elemento ativo dos melhores livros Easy, e Cheadle se divertiu jogando com ele (ele ainda estava disposto a revisitar o personagem quando o entrevistei em 2004).
Há tanta coisa aqui para um grande cineasta como Franklin explorar, então por que mais pessoas não apareceram nos multiplexes? Possivelmente porque eles não sabiam que estava lá em primeiro lugar.
Como a Chinatown de Denzel ficou aquém
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Filmes com temática e direção negra proliferavam nos cinemas do país em meados da década de 1990, mas os sucessos tendiam a ser filmes de gangster ambientados em cidades do interior (geralmente Los Angeles ou Nova York). Dada a popularidade do gangsta rap (e do hip-hop em geral), isso permitiu que os departamentos de marketing vendessem os filmes por meio de trilhas sonoras repletas de novas músicas de nomes como Snoop Dogg, Dr. Dre, Naughty by Nature e outros artistas que venderam platina. .
A Columbia montou uma trilha sonora matadora para “Devil in a Blue Dress”, mas as faixas mais populares eram de nomes como Duke Ellington, Memphis Slim e Wynonie Harris. Isso significava que não haveria nenhum videoclipe lançado um ou dois meses antes do lançamento para grande rotação na MTV, nem haveria um trailer pulsando com as últimas novidades de Toni Braxton (“Dead Presidents”, de Allen e Albert Hughes, ambientado nos anos 1970, teve dificuldades comerciais no outono de 95 pelo mesmo motivo). Isso deixou a Columbia com duas opções: vender a atmosfera e Washington ou optar por um trailer de suspense policial pré-fabricado que atinge as mesmas batidas cansadas de programadores enfadonhos como “Just Cause” e “The Pelican Brief”. Sem surpresa, foi com o último.
A Columbia Pictures deu a “Devil in a Blue Dress” um lançamento de 1.432 telas em 29 de setembro de 1995, mas o burburinho gerado por sua estreia em Toronto não significou nada para os espectadores regulares. Os anúncios de TV foram escassos antes do dia de estreia, e o estúdio não estava vendendo Washington, que co-estrelou um dos maiores sucessos da recém-concluída temporada de filmes de verão (“Crimson Tide”). Eles decidiram que o que estava escrito estava na parede, que não haveria mais filmes de Easy Rawlins, e seguiram em frente silenciosamente.
Em defesa da Columbia, ela foi pega de surpresa pelo sucesso surpreendente de “Se7en”, de David Fincher, que estava fazendo sucesso em seu segundo fim de semana quando “Devil in a Blue Dress” chegou ao mercado. Sem essa competição direta para aproximadamente o mesmo grupo demográfico, o filme provavelmente teria superado “Halloween: A Maldição de Michael Myers” e terminado em primeiro lugar no fim de semana. Em vez disso, terminou em terceiro e estreou nos cinemas três semanas depois.
Uma oração por um retorno tardio ao papel de Washington
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Houve esforços para reviver a franquia Easy Rawlins nos últimos 20 anos. Jeffrey Wright quase estrelou uma adaptação de “Little Green” para a HBO, enquanto Mosley e o diretor de “The Losers”, Sylvain White, estão atualmente desenvolvendo uma série de televisão para a Amblin Television. O material é simplesmente bom demais para continuar ignorando, mas para os fãs dos livros, a noção de que poderíamos ter feito mais filmes com as mulheres namorando Easy, de Denzel, enquanto tentamos desesperadamente impedir que Mouse mate qualquer um que olhe para ele de forma engraçada, permanecerá no que vier. próximo.
Isso é especialmente frustrante porque a Columbia Pictures é conhecida por sua história de cinema noir. O estúdio que nos deu obras-primas como “Gilda”, “In a Lonely Place”, “The Big Heat”, “The Lady from Shanghai” e “Nightfall” deveria ter feito do sucesso de “Devil in a Blue Dress” um ponto de orgulho. Foi um retrocesso que pertencia ao firmamento dos melhores esforços noir do estúdio.
Infelizmente, não há como voltar atrás – ou aquela porta ainda está entreaberta? É um tiro no escuro, mas Tom Rothman da Sony (agora responsável pela Columbia Pictures) poderia jogar a carta do cinéfilo e atrair o trio de Washington, Cheadle e Franklin de volta ao redil para uma história de Rawlins no final do dia (Mosley tem alguns desses). Quem conhece adoraria ver. Aqueles que não o fizerem poderiam se convencer da perspectiva, agora que Washington é uma superestrela que fatura US$ 20 milhões por filme e abre as sequências de “O Equalizador” com praticamente nenhum esforço. Se Washington disser sim, quem em sã consciência diria não?