Filmes História Filmes Um filme da Fox Studios de 1962 ainda é uma das produções mais caras da atualidade
20th Century Fox Por Jeremy Smith/14 de abril de 2024 18h45 EST
Buddy Adler tinha apenas dois anos de seu breve reinado como Chefe de Produção da 20th Century Fox em 1958, quando o produtor Walter Wanger trouxe para ele um projeto épico que poderia potencialmente tirar o estúdio então em dificuldades de sua crise de bilheteria. O filme acabou ultrapassando tanto o orçamento que a Fox seria forçada a vender 180 acres de seu backlot em Los Angeles para a Alcoa apenas para se manter financeiramente à tona.
Se Adler tivesse feito “Cleópatra” em seus próprios termos, o papel-título teria sido uma produção com preço sensato, encabeçada por uma das estrelas contratadas a preços acessíveis do estúdio (por exemplo, Joan Collins ou Joanne Woodward). Wanger, no entanto, tinha sonhos extraordinários. Ele viu o drama histórico como um épico de Hollywood para sempre. Ele acreditava em seu potencial para dominar as bilheterias e ganhar vários prêmios da Academia. Ele queria Elizabeth Taylor, indiscutivelmente a estrela de cinema mais popular do planeta, e convenceu Adler a pagar a ela um recorde de US$ 1 milhão (pouco menos de US$ 11 milhões em dólares de 2024) mais 10% do valor bruto. Essa mudança seria incrivelmente lucrativa para Taylor, mas colocou a produção atrás da bola oito antes que um quadro de filmagem fosse filmado.
“Cleópatra” entregue. Parcialmente. Foi o filme de maior bilheteria de 1963 e foi indicado a nove Oscars (ganhando quatro). Mas seu orçamento de US$ 31 milhões (US$ 360 milhões em 2024) praticamente garantiu que não entraria no azul durante sua exibição teatral. Como a produção ficou tão fora de controle? Isso é o que acontece quando você demite seu diretor com 16 semanas de filmagem, pausa a produção por nove meses, reformula uma série de papéis importantes e inesperadamente causa polêmica quando seus dois protagonistas casados mergulham em um tórrido caso de amor.
Veja como tudo aconteceu.
Uma Liz doente e um diretor como bode expiatório
Raposa do século 20
Wanger inicialmente abordou Alfred Hitchcock para dirigir “Cleópatra”, mas optou por Rouben Mamoulian quando o Mestre do Suspense recusou sabiamente. Mamoulian era um estilista capaz de trabalhar em grande escala, mas foi demitido duas vezes de produções de alto nível (“Laura” e “Porgy and Bess”) por entrar em conflito com produtores.
As dificuldades de Mamoulian durante sua gestão em “Cleópatra” não foram inteiramente culpa dele. Taylor ficou desmaiada por várias semanas devido a meningite, o que obrigou o diretor a filmar ao seu redor. No final das contas, a recuperação de Taylor levou a Fox a interromper a produção, momento em que Nunnally Johnson foi contratado para escrever um novo roteiro. Tanto Mamoulian quanto Taylor ficaram descontentes com o trabalho de Johnson, mas os atrasos causaram estouros no orçamento e, após 16 semanas, deixaram a Fox com apenas 10 minutos de filmagem utilizável. O presidente da Fox, Spyros Skouras (que agora estava totalmente encarregado do projeto depois que Adler sucumbiu ao câncer de pulmão em 1960) teve que culpar alguém e escolheu Mamoulian.
Mamoulian renunciou ao cargo de “Cleópatra” em 18 de janeiro de 1961 e foi substituído por Joseph L. Mankiewicz, quatro vezes vencedor do Oscar com a dupla vantagem de ser um excelente roteirista e de ter dirigido Taylor à indicação de Melhor Atriz em “De repente, de 1959, Verão passado.”
“Cleópatra” finalmente retomou a produção em 25 de setembro de 1961, com algumas mudanças no elenco, sendo a mais notável Richard Burton assumindo o papel de Marco Antônio de Stephen Boyd. Assim começou um dos casos de amor mais tempestuosos da história de Hollywood, que ameaçou sobrecarregar o filme com orçamento seriamente acima do esperado.
Burton e Liz (e Mankiewicz) contra um Zanuck intrometido
Raposa do século 20
Mankiewicz havia concluído menos da metade de seu roteiro antes da fotografia principal ser retomada, então ele não teve escolha a não ser filmar o filme em sequência, o que significava que o estúdio estava pagando vários atores para ficarem no set e esperarem que suas cenas fossem filmadas. finalizado. Isso aumentou os problemas orçamentários do filme. O fato de a duração do roteiro sugerir uma duração de mais de quatro horas também irritou a liderança da Fox (que trocou de mãos novamente quando o veterano Darryl F. Zanuck voltou a dirigir o estúdio).
Quanto ao fato de Burton e Taylor se apaixonarem perdidamente (terminando assim o casamento de ambos), isso foi um grande escândalo e uma dor de cabeça para Fox e Mankiewicz. Mas também foi publicidade gratuita. Pessoas de todo o mundo ficaram cativadas pelo caso. Antes do lançamento do filme em 12 de junho de 1963, Life declarou “Cleópatra” como “O filme mais comentado já feito”. Mesmo que o filme não tenha correspondido ao seu entusiasmo épico, os espectadores ainda estavam ansiosos para ver se esse calor ilícito seria transferido para a tela grande.
Como esperado, a versão preliminar de “Cleópatra” de Mankiewicz foi longa. Muito longo. Ele finalmente reduziu a montagem de cinco horas e 20 minutos para quatro horas e meia, momento em que pediu a Zanuck para lançar o filme em duas partes. Dado que a relação Cleo-Antony só esquenta na segunda metade do filme, Zanuck exigiu que o filme fosse lançado na íntegra. E quando Zanuck percebeu que Mankiewicz estava comprometido com um corte de quatro horas, ele designou seu próprio editor para truncar o filme pelas costas do diretor.
As ações de Zanuck foram condenadas por Taylor e Burton. A harmonia com que essa confusão na sala de edição foi resolvida depende de quem está contando a história, mas Mankiewicz conseguiu exibir um corte de 244 horas para a estreia do filme em Nova York. Depois disso, “Cleópatra” foi reduzido para 184 minutos para seu lançamento nos EUA.
Uma Cleópatra não muito clássica
Raposa do século 20
A resposta crítica foi positiva em geral, até mesmo arrebatadora em alguns setores (o imprevisível Bosley Crowther do The New York Times o chamou de “um dos grandes filmes épicos de nossos dias”), mas o desempenho de Taylor foi frequentemente apontado como um dos elementos mais fracos do filme. . Burton também enfrentou problemas, com seu Antônio comparado desfavoravelmente ao retrato convincente de Júlio César feito por Rex Harrison. A Academia concordou, privando Taylor e Burton de indicações ao mesmo tempo em que reconhecia Harrison (que perdeu o prêmio de Melhor Ator para Sidney Poitier por “Lilies of the Field”).
“Cleópatra” ganhou quatro Oscars por seu impressionante trabalho artesanal (Melhor Fotografia, Melhor Direção de Arte, Melhor Figurino e Melhores Efeitos Especiais) e, visto hoje em sua versão de 251 minutos, esse é o motivo para assistir ao filme (junto com o belo filme de Harrison). desempenho). A visão de Mankiewicz de um épico baseado em personagens foi prejudicada, mas será que os espectadores teriam feito fila para um épico em grande parte desprovido de cenas de batalha? (A última tentativa de estúdio, ainda não realizada, de um filme “Cleópatra” foi apresentada como um thriller político.)
Os instintos comerciais de Zanuck estavam certos e provavelmente contribuíram muito para tornar o filme lucrativo (quando ele vendeu seus direitos televisivos para a ABC por US$ 5 milhões). Ainda assim, o dano à área plantada do estúdio já estava feito. A Alcoa transformou este terreno em Century City, um distrito comercial com enormes hotéis e o Westfield Shopping Center. Mas ainda há presença da Fox em Century City. É o Fox Plaza, de 34 andares, que foi construído em 1987, bem a tempo do detetive John McClane da polícia de Nova York e um bando de ladrões de lixo europeu explodi-lo em pedacinhos na véspera de Natal.