Comédia televisiva mostra uma sitcom clássica dos anos 90 reforçada com o vice-presidente
CBS Por Valerie Ettenhofer/7 de julho de 2024 8h EST
Esqueça por um segundo as guerras culturais de hoje. No início dos anos 90, uma das maiores histórias políticas da época era sobre uma aparente guerra na cultura pop – que envolvia o então vice-presidente dos Estados Unidos e um personagem fictício da TV. O vice-presidente de George HW Bush, Dan Quayle, parecia manter quase sozinho o ciclo da mídia em funcionamento, graças a uma série de gafes verbais de alto perfil, que só pareciam aumentar antes das eleições presidenciais de 1992. Ele ficou famoso por ter escrito batata errado durante a aparição de um concurso de ortografia infantil na campanha (uma piada que apareceu em um episódio de “Os Simpsons”), e no início da administração havia atribuído erroneamente o Holocausto à América, mas nenhuma de suas declarações o colocou na hora, como na vez em que ele mexeu com “Murphy Brown”.
“Murphy Brown” pode não ter um reduto da cultura pop atualmente – o programa extremamente popular nunca recebeu um lançamento completo em DVD e não está sendo transmitido atualmente – mas nos anos 90, era uma televisão imperdível. A sitcom da CBS estrelou Candice Bergen como uma mulher de carreira ousada e intransigente que aproveitou a oportunidade de contar histórias importantes como jornalista investigativa em um programa de TV fictício (“FYI”). Nas primeiras temporadas do programa, Murphy foi emblemático do feminismo da época, para o bem e para o mal; a maior parte de seu sucesso veio de sua capacidade de navegar pelo mundo com o tipo de poder e confiança normalmente reservado aos homens. Então, na estreia da 4ª temporada, Murphy engravidou.
O nome de Dan Quayle abandonou Murphy Brown pelo motivo mais estranho
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Depois de refletir sobre suas escolhas, a personagem decidiu ter seu filho sozinha. Foi uma decisão que provocaria uma reacção verdadeiramente bizarra por parte da imprensa e especialmente da direita política americana. Como observa a jornalista Karina Longworth em um episódio detalhado de seu podcast “Erotic ’90s”, as avaliações do programa de TV permaneceram estáveis após o anúncio da gravidez, mas os repórteres falaram com Bergen e com a criadora da série Diane English como se a gravidez de Murphy pudesse ser o beijo de morte para Murphy fictício e o próprio show. Não foi: a imprensa só atraiu mais atenção para o final da temporada, que viu Murphy dar à luz um menino depois de entrar em trabalho de parto ao vivo no ar.
Alguém do lado de Dan Quayle estava claramente entre os telespectadores, já que o vice-presidente comentou negativamente sobre a decisão do personagem em um discurso um dia após a exibição do final da 4ª temporada. “Não ajuda em nada quando a TV do horário nobre tem Murphy Brown – uma personagem que supostamente simboliza a mulher profissional, inteligente e bem paga de hoje – zombando da importância dos pais ao ter um filho sozinha e chamando isso de apenas mais uma ‘escolha de estilo de vida’. “Quayle disse a uma multidão reunida no Commonwealth Club da Califórnia, de alguma forma encaixando a maternidade do personagem fictício em uma seção de seu discurso que, até aquele ponto, era sobre os motins de Los Angeles e o sistema de bem-estar social (de acordo com o The Washington Post). Como aponta um episódio de 2019 do podcast You’re Wrong About, o discurso de Quayle foi percebido como uma tentativa de recuperar algum controle narrativo depois que Bush deu declarações instando os cidadãos a respeitar o processo legal que permitiu que os policiais que espancaram Rodney King fossem libertados. .
O discurso de Murphy Brown assumiu o ciclo de notícias
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Quayle disse mais tarde que não tinha visto “Murphy Brown” na época, de acordo com a Vox. No entanto, a sua administração usou o programa para criar um importante ponto de discussão, tentando reformular a maternidade solteira como uma questão de discórdia. “O casamento é provavelmente o melhor programa anti-pobreza de todos”, afirmou Quayle no discurso inicial, que explodiu num momento protoviral que causou um efeito cascata na cultura pop e na política durante todo o verão. Quayle defendeu seus comentários no dia seguinte (dizendo “Hollywood acha fofo glamourizar a ilegitimidade”), enquanto English divulgou um comunicado observando que “Se o vice-presidente acha que é vergonhoso para uma mulher solteira ter um filho, e se ele acredita em uma mulher não pode criar adequadamente uma criança sem pai, é melhor garantir que o aborto permaneça seguro e legal” (por Erotic ’90s).
Todo mundo tinha uma opinião. Robin Williams conversou com Johnny Carson sobre o discurso de Murphy Brown. O presidente foi questionado sobre isso repetidas vezes. Ken Tucker, da Entertainment Weekly, escreveu um artigo chamando Quayle de “um vice-presidente que se tornou a identidade violenta de seu partido político, expressando seus pensamentos mais sombrios e atraindo a atenção das câmeras de TV”. Ele concluiu que “a TV não é um braço de política social ou de propaganda governamental; ela não tem mais responsabilidade de ser otimista e positiva do que, digamos, a poesia ou o teatro”. A história também foi notícia de primeira página, com o New York City Daily News publicando a famosa manchete parafraseada questionavelmente “QUAYLE PARA MURPHY BROWN: SEU VAGABUNDO!”
A sitcom já havia feito escavações em Quayle antes
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Por mais aleatória que a referência possa ter parecido na época, o político já tinha uma história unilateral com “Murphy Brown”. O programa politicamente experiente falava frequentemente sobre eventos atuais e, como English admitiu em um artigo do Lose Angeles Times em 2013, o programa estava fazendo do político feliz pela gafe o alvo da piada antes do discurso acontecer. “Quayle estava a um passo da presidência, então decidi incluir uma piada de Dan Quayle em cada episódio de ‘Murphy Brown’”, explicou o showrunner. Na verdade, “Murphy Brown” foi quem riu primeiro, e também riu por último.
Quando a sitcom voltou no outono, foi com um episódio que chamou a atenção de Quayle pessoalmente, reproduzindo uma parte de seu discurso na televisão (uma escolha que fazia sentido no programa, já que a própria Murphy era um tanto famosa) enquanto a nova mãe atormentada e insone Murphy assistiu de casa. “Olhe para mim, sou glamoroso?” Murphy perguntou, referindo-se à declaração de acompanhamento de Quayle enquanto apontava para o pijama que ela usava há dias. As melhores piadas vieram da própria Murphy logo depois que a personagem descobriu que havia sido pega no fogo cruzado político, mas o programa também fez um gesto gentil ao ter seu próprio programa de ficção, “FYI”, respondendo com destaque para mães solteiras reais. .
Milhões de espectadores assistiram à resposta de Murphy
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O episódio foi enorme. De acordo com a Vox, 70 milhões de telespectadores estavam ansiosos pela resposta de Murphy, um número que representa cerca de 41% de todos os telespectadores nos Estados Unidos na época. O elenco e a equipe agradeceriam descaradamente a Quayle quando eles fizeram a limpeza no Emmy na temporada de premiações seguinte, e em uma das imagens mais memoráveis que resumem o fiasco, uma capa da revista TIME mostrava Bergen usando um broche que dizia “Murphy Brown para presidente”.
Em retrospectiva, a controvérsia Dan Quayle-Murphy Brown é um capítulo estranho da história americana em que a política se chocou com a ficção e as consequências da televisão pareciam reais. Quayle e Bush perderam sua candidatura à reeleição, com o escândalo mencionado frequentemente nas análises pós-jogo da campanha. A reinicialização de “Murphy Brown” em 2018 foi acompanhada por uma cobertura observando que, com a presidência de Trump, o mundo pode precisar de Murphy mais do que nunca. É claro que o programa não correspondeu a essas expectativas: foi cancelado depois de apenas uma temporada nada boa.
Na tela, o maior legado do programa pode ser a ampla gama de dinâmicas familiares que se tornou mais visível quando ficou claro que os telespectadores não eram dissuadidos pelas mães solteiras na TV. Fora da tela, podemos ver repercussões da abordagem de Quayle em toda a política da era Trump (afinal, ele era o presidente da TV), especialmente quando os políticos evocam “valores familiares” ou culpam a cultura pop pelos problemas sociais da vida real. O público que cresce hoje pode nunca ter conhecido a personagem Murphy Brown, mas por ter um filho como mãe solteira e trabalhadora, seu legado continua vivo de uma maneira que ninguém poderia esperar.