Filmes História Filmes Os únicos atores importantes ainda vivos da grande fuga
Artistas Unidos por Jeremy Smith/fevereiro. 24 de outubro de 2024, 10h EST
O final da década de 1950 e toda a década de 1960 foi a era de ouro para grandes e vigorosos épicos de ação e aventura produzidos em estúdio. Filmes como “A Ponte sobre o Rio Kwai”, “Os Canhões de Navarone” e “O Trem” colocaram grandes estrelas de cinema em meio a histórias finamente elaboradas sobre heróis imperturbáveis que reúnem seus conhecimentos para realizar tarefas aparentemente impossíveis. A maioria deles eram filmes da próxima fase da Segunda Guerra Mundial que evitavam o tom reverencial dos filmes feitos imediatamente após o fim do conflito; tratavam menos do inimigo do Eixo e mais da engenhosidade dos homens em situações de alta pressão. Quando bem feitos, eram aclamados tanto pela crítica quanto pelos compradores de ingressos.
E com o devido respeito às muitas entradas divertidas deste subgênero, nenhuma delas pode se igualar ao suspense arrasador e à camaradagem estimulante de “The Great Escape” de John Sturges.
Trabalhando a partir de um roteiro creditado a WR Burnett e ao extremamente versátil James Clavell (que foi baseado em um livro de Paul Brickhill), Sturges captura de forma cativante os zelosos esforços de fuga dos prisioneiros de guerra britânicos e americanos da Segunda Guerra Mundial mantidos em um campo de prisioneiros alemão. Em vez de se desesperarem, estes homens lançam-se com entusiasmo, quase alegremente, no meticuloso processo de fuga deste centro de detenção ferozmente guardado. Para muitos deles, especialmente o líder do esquadrão de Richard Attenborough, Big X, é um desafio emocionante. Os detidos estão bem cientes de que foram colocados aqui porque são propensos a fugir, então este é, essencialmente, o Super Bowl deles.
Tudo funciona aqui, mas o elenco pode ser o elemento mais importante do filme. É uma fileira de assassinos que inclui Steve McQueen, James Garner, Charles Bronson, James Coburn e David McCallum. Mas nem tudo é testosterona pulsante: Donald Pleasence, James Donald e Hannes Messemer (como o estranhamente simpático Comandante) jogam contra a tendência machista à sua maneira.
Com certeza seria ótimo reunir essas lendas para uma exibição de reunião, mas “The Great Escape” foi feito há 61 anos, o que significa que esses homens estão todos mortos. Bem, quase todos eles. Existem dois membros sobreviventes do esforço de fuga. Então vamos celebrá-los enquanto eles ainda estão conosco!
John Leyton (Willie Tunnel King Dickes)
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Alguns dos momentos mais tensos de “The Great Escape” tratam das façanhas dos tenentes de vôo da RAF Danny Welinski e Willie Dickes. Bronson é particularmente memorável como o claustrofóbico Danny (uma qualidade problemática para um cara preso de costas a menos de 9 metros de solo dobrável), mas John Leyton também é excelente como o melhor amigo de Danny, que o ajuda a superar seu pânico.
Leyton, que completou 87 anos na semana passada, teve uma carreira interessante. Ele estudou atuação na adolescência e no início dos 20 anos, e se tornou uma espécie de ídolo adolescente em 1960 devido à sua interpretação do corajoso companheiro Ginger Hebblethwaite na adaptação para TV de 1960 de “Biggles”. Leyton era gerenciado pelo criador do entretenimento britânico Robert Stigwood na época, e o homem que transformaria os Bee Gees em superestrelas pop viu potencial de topo nas paradas em seu jovem cliente. Seus instintos se mostraram certeiros quando Leyton alcançou o primeiro lugar no Reino Unido com a canção mortal “Johnny Remember Me”.
A carreira pop de Leyton esfriou gradualmente após esse triunfo, o que lhe permitiu voltar a atuar. Ele foi escalado principalmente como ele mesmo durante seu breve estrelato pop, então “The Great Escape” ofereceu a ele a oportunidade de provar que era um artista sério. Embora ele tenha sido ótimo no filme, os diretores imediatamente o classificaram como um membro da equipe. Ele passou a aparecer em produções de grande porte como “Guns at Batasi” (que o reuniu com Attenborough) e “Von Ryan’s Express” (estrelado por Frank Sinatra).
A carreira de Leyton terminou na década de 1970, mas ele ressurgiu na década de 1990 como parte do nostálgico “Solid Gold Rock’n’Roll Show”. Ele gravou um cover inédito de “Hi Ho Silver Lining” de Jeff Beck em 2006 para coincidir com a Copa do Mundo na Alemanha, e ainda estava em turnê na década de 2010. Parece que ele está desfrutando de uma aposentadoria merecida hoje em dia.
William Russell (Segurança Soren)
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Se você é um superfã de “The Great Escape”, deve se lembrar da interpretação de Sorren por William Russell, um membro da equipe de segurança do esforço de fuga. E se você é um historiador da televisão, poderá apontar seu desempenho como Sir Lancelot na série arturiana “As Aventuras de Sir Lancelot”. O programa foi ao ar entre 1956 e 1957 e foi tão popular que a NBC o escolheu para uma exibição na rede estadual. Foi também a primeira série de TV britânica a ter episódios inteiros filmados em cores (embora você precisasse ser um verdadeiro saco de dinheiro e morar nos Estados Unidos para vê-la transmitida em cores).
Russell é provavelmente mais conhecido hoje por ter originado o papel do professor de ciências de leitura para ação Ian Chesterton em “Doctor Who”, mas geeks com olhos de águia poderiam escolhê-lo como o 8º ancião de Krypton em “Superman”, de Richard Donner. Examinando sua filmografia, vejo que ele estava no presciente drama de ficção científica de 1980 de Bertrand Tavernier, “Death Watch”, no qual uma mulher (Romy Schneider) se torna tema de um reality show quando é diagnosticada com uma doença incurável (uma extrema raridade em o futuro estranhamente sombrio deste filme).
Russell voltou ao papel de Ian Chesterton em “The Power of the Doctor”, de 2022. Ele completou 99 anos em novembro passado, então feliz aniversário atrasado, senhor, e obrigado pelas lembranças!