Comédia televisiva mostra o único ator importante ainda vivo dos Beverly Hillbillies
CBS Por Jeremy Smith/3 de março de 2024 17h45 EST
“The Beverly Hillbillies” é o ideal platônico de um gancho de sitcom de alto conceito. Em sua essência, é simplesmente “Pessoas pobres ficam muito ricas e se mudam para Beverly Hills”. Provavelmente isso era tudo que a CBS precisava ouvir do criador Paul Henning, que, entre 1962 e 1971, explorou essa premissa simples ao longo de nove temporadas e 274 episódios. Durante esse período, “The Beverly Hillbillies” foi um dos programas de maior audiência da TV.
Como poderia uma premissa tão simples, que nunca foi realmente ajustada, sustentar uma série por quase uma década? Essa questão confundiu perpetuamente os críticos de TV do país, que geralmente detestavam o programa, mas qualquer um que se empanturrou de “The Beverly Hillbillies” ao longo de seus anos de formação de viciados em televisão (durante sua exibição inicial ou por meio de distribuição) sabe que a resposta é óbvia: é o elenco, estúpido.
Buddy Ebsen foi o elenco perfeito para o papel de Jed Clampett, um cavalheiro dos Ozarks que acidentalmente descobre petróleo em suas terras montanhosas no Missouri (ele ainda é um dos personagens de cinema/TV mais ricos de todos os tempos). Seu comportamento amigável e folclórico foi habilmente complementado pela irascível vovó de Irene Ryan, pela moleca bombástica de Donna Douglas, Elly May, e pelo estúpido Jethro (Max Baer Jr.), educado na sexta série. Assistir a esse clã inocente frustrar continuamente os esforços da arrogante Sra. Drysdale (Harriet MacGibbon) para expulsar os rudes Clampetts do bairro nobre não era a pior maneira de passar meia hora quando você estava em casa doente da escola. E mesmo que você planejasse assistir a outro programa nesse horário, ainda assim ouviria a clássica música tema “Beverly Hillbillies”.
O problema de representar uma caricatura cultural em uma comédia boba por quase uma década é que, uma vez terminada, você pode ficar marcado, digamos, pelo resto de sua carreira. Ebsen, Ryan e Douglas lutaram com isso, mas agora estão mortos, então suas preocupações estão bem resolvidas. No entanto, um membro do elenco ainda está vivo, e sua solução para esse enigma foi bastante prática: abrace seu estilo Clampett e aproveite-o com todo o valor!
Max Baer Jr. é basicamente o filho que dá socos no rosto de seu pai
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Você poderia chamar Max Baer Jr. de bebê nepo, mas eu não aconselharia isso. De acordo com uma entrevista de 2017 para a revista de golfe Fore, ele tem uma tendência a socar qualquer um que mencione seu pai em sua presença.
Seu pai também socava pessoas, mas ele era bem pago por reorganizar os rostos como o ex-campeão mundial de boxe dos pesos pesados. Como Max Baer era um dos pugilistas mais temidos da década de 1930, Baer Jr. tornou-se alvo de valentões da vizinhança. Quando papai disse ao filho para revidar, o jovem o fez com gosto. Baer Jr. amava seu pai e defende veementemente sua honra até hoje – a tal ponto que, se ele cruzar o caminho de Ron Howard e Russell Crowe, ele os espancará pelo que afirma ser um retrato impreciso do querido e velho pai em “Homem Cinderela. (Boa sorte com isso, porque Crowe, cuja interpretação do oprimido James J. Braddock, que derrotou Baer, está entre os 13 melhores, também gosta de socar.)
Certamente, a carreira paralela de Baer como ator abriu algumas portas de Hollywood para seu filho, mas Baer Jr. As tentativas errôneas de Jethro de se tornar tudo, desde secretário de escritório a neurocirurgião, geraram algumas das maiores risadas da série; você não consegue fazer isso por nove temporadas sem possuir muito talento.
Durante a maior parte da década de 1960, Baer Jr. foi uma verdadeira estrela de televisão… como Jethro. Quando a série terminou, ele previsivelmente trabalhou para escapar do estereótipo do caipira obscuro. Este é o ponto em que os atores desaparecem silenciosamente de vista ou caem em pedaços ruidosamente. Baer Jr. astutamente escolheu outro caminho.
De caipira a produtor de Hollywood e a… assassino de aluguel?
Imagens Internacionais Americanas
Percebendo que sempre seria associado aos tipos rurais, Baer Jr. se uniu ao cineasta Richard Compton para fazer um filme de exploração em 1974 chamado “Macon County Line”. O filme de vingança sórdido, mas robusto (co-estrelado por Baer Jr. como um xerife da Geórgia que pretende matar dois intrusos ianques injustamente acusados de matar sua esposa) foi uma sensação drive-in. Ao final de sua longa exibição teatral, o filme com orçamento de US$ 225 mil arrecadou US$ 19 milhões nas bilheterias dos EUA.
Baer Jr. transformou esse sucesso surpreendente em uma carreira de produtor breve, mas altamente lucrativa. Em 1976, ele ambiciosamente fechou um acordo com a Warner Bros. para fazer um filme baseado na canção de Bobbie Gentry, “Ode to Billie Joe”. O filme arrecadou US$ 27 milhões com um orçamento de US$ 1,1 milhão (talvez inspirando outros cineastas a explorar títulos de músicas em busca de possíveis sucessos), momento em que Baer Jr. parecia prestes a se tornar um importante gerador de melodramas fritos do sul.
O ator, que completou 86 anos em dezembro passado, finalmente abandonou a produção cinematográfica – mas não antes de ganhar um acordo multimilionário por uma tentativa fracassada de fazer uma adaptação para a tela grande do hit de Madonna, “Like a Virgin”. Ele se mudou para Lake Tahoe, Nevada, e começou a buscar maneiras de capitalizar sua fama de “Beverly Hillbillies” como proprietário de um resort e cassino. Aqui, ele só conseguiu gerar muitos litígios. Hoje em dia, ele parece contente em jogar golfe e presentear os repórteres com seu sonho de se tornar um assassino (sem brincadeira).
Baer Jr. provavelmente está um pouco demorado para entrar no jogo de liquidação humana, mas considerando sua tenacidade, você não deve excluí-lo. E mesmo aos 86 anos, você absolutamente não deveria perguntar a ele sobre o pai dele.