Uma das ações que ficou na história do Oscar foi provavelmente a de 1973, com o Oscar de Marlon Brando. Todos nós nos lembramos disso, pelo menos todos devem se lembrar disso. A nativa americana que tomou o lugar de Brando, gritando toda a sua indignação contra Hollywood na era das lutas do Movimento Indígena Americano. Mas vamos reconstruir os acontecimentos. Uma hora antes do início da cerimônia de premiação de 1973, Sacheen Littlefeather está na casa do ator, que havia interpretado Don Vito Corleone em O Poderoso Chefão e era o principal candidato ao Oscar. Ela tinha 26 anos, era descendente do povo Apache e era ativista pelos direitos dos povos nativos americanos e membro da AIM. Naquela noite, Brando ficou em casa, ganhou o Oscar (sua atuação foi avassaladora) e Littlefeather subiu ao palco em seu lugar. Ela usava um vestido tradicional apache e cabelos longos e pretos presos em duas tranças, também típicas de seu povo.
Oscar 1973: Sacheen Littlefeather recusa o Oscar em nome de Marlon Brando
Sacheen não conseguiu ler o discurso escrito por Marlon Brando e, pouco antes de falar, chegou a ser ameaçada. Se ela tivesse falado mais de sessenta segundos, teria sido tirada do palco e depois presa por fazer um discurso político no Oscar, pela primeira vez na história. E pela primeira vez na história da Academia, em vez de um vencedor havia alguém falando que queria mandar uma mensagem: pela primeira vez havia uma nativa falando em Hollywood. Sacheen Littlefeather também mencionou Wounded Knee em seu discurso, localizado na reserva Pine Ridge, em Dakota do Sul, que na época era ocupada por duzentos nativos americanos. A ocupação foi simbólica sob vários pontos de vista, pois exigiam tratados mais favoráveis à vida dos próprios nativos americanos, cujas terras eram continuamente invadidas e saqueadas. Wounded Knee, por outro lado, também era um lugar simbólico. O 7º Regimento de Cavalaria do Exército dos Estados Unidos realizou um dos mais notórios massacres de nativos americanos da história do país e é considerado o último grande confronto entre o Exército dos EUA e tribos nativas nas chamadas Guerras Indígenas, que marcou a conquista das nações indianas e, em muitos casos, a dizimação dos seus habitantes.
Uma foto de Sacheen Littlefeather
Segundo fontes oficiais, pelo menos 150 Sioux da tribo Oglala Lakota foram mortos no massacre de Wounded Knee, mas vários historiadores sustentam que o número de pessoas mortas foi aproximadamente o dobro desse número. Em 1973, durante a ocupação, houve duas vítimas e as palavras de Sacheen em memória desse acontecimento foram muito incómodas, tão irritantes que foram abafadas pelas vaias que recebeu enquanto estava em palco, e de outros actores que aceitaram a palavra depois dela. Ela mesma disse que causaram tanta agitação que John Wayne, cujos filmes representavam todos os estereótipos indígenas que Sacheen denunciava, quis atacá-la fisicamente. Ele não o fez porque seis guardas o pararam. Indignação infundada por parte do próprio Wayne, considerando que os próprios índios americanos nos filmes de faroeste sempre foram retratados como inimigos da civilização, selvagens, ignorantes e muitas vezes usados para representar o mal. A feminilidade nativa foi sexualizada e por isso mesmo o próprio Marlon Brando explicou alguns meses depois, em entrevista, qual tinha sido o papel de Hollywood numa representação dos nativos americanos que ele próprio definiu como criminosa. Mas como essa história terminou?
Discurso de Sacheen Littlefeather
“Boa noite. Meu nome é Sacheen Littlefeather. Sou Apache e sou o presidente do Comitê Nacional de Imagem Afirmativa dos Nativos Americanos. Estou aqui esta noite representando Marlon Brando, que me pediu para contar a vocês, em um longo discurso que não posso compartilhar com vocês no momento, devido ao tempo, mas ficarei feliz em compartilhar com a imprensa mais tarde, que com muito pesar ele não pode aceitar este prêmio. As razões para isso são o tratamento dispensado aos índios americanos na indústria cinematográfica e na televisão Há duzentos anos que dizemos aos índios que lutaram pelas suas terras, pelas suas famílias e pelo seu direito à liberdade: ‘Deponham as armas, amigos, e viveremos juntos’. Quando eles depuseram as armas, nós matámo-los. Mentimos, privámo-los das suas terras. Obrigámo-los a assinar acordos fraudulentos a que chamávamos ‘tratados’ e que nunca cumprimos. Transformámo-los em mendigos num continente que lhes deu vida.”
Este foi o discurso de apenas sessenta segundos (mas que deveria ter sido muito mais longo), que marcou um dos momentos históricos mais importantes do cinema para a luta contra as minorias. A carta, também assinada pelo próprio Brando, foi lida por Sacheen, cujo nome verdadeiro é Marie Louise Cruz, e noticiada no dia seguinte pelo New York Times. O conteúdo era uma longa acusação contra o pessoal da Stars and Stripes. Cinquenta anos depois desse acontecimento, em 2022, a Academia pediu desculpas oficialmente a Sacheen Littlefeather e ela respondeu com uma ironia que distingue esses povos e sempre serviu aos nativos americanos para sobreviverem.
O pedido oficial de desculpas da Academia
Sacheen Littlefeather hoje
“Nós índios somos muito pacientes, afinal levamos apenas cinquenta anos para pedir desculpas! – foi o comentário de Sacheen Littlefeather. – Aprendemos a lidar com esse assunto mantendo sempre um certo senso de humor, é a nossa forma de sobreviver .Mas é bom ver quantas coisas mudaram desde que não aceitei aquele Oscar há tanto tempo. Em 17 de setembro de 2022, de fato, o pedido oficial de desculpas da Academia a Sacheen Littlefeather chegou com uma carta assinada pelo então presidente, David Rubin, que dizia: “Os insultos que ela sofreu por essa declaração foram inadequados e injustificados. O fardo que ela teve que suportar ao longo dos anos e o preço que sua carreira pagou em nosso setor são irreparáveis. A coragem que ela demonstrou não foi reconhecida por muito tempo, por isso apresentamos nossas sinceras desculpas juntamente com nossa mais profunda admiração. ” Pouco consolo para Sacheen que morreu pouco depois, em 3 de outubro de 2022, devido ao agravamento do câncer de mama. No entanto, a morte da própria Little Feather trouxe suas palavras de volta à atenção do público e com a vitória de Lily Gladstone no Globe, espera-se que o destino do relacionamento entre Hollywood e índios americanos possa mudar ainda mais.
Quem foi Sacheen Littlefeather
Em entrevista ao Guardian nos últimos anos de sua vida, a mulher quis falar sobre sua infância difícil, infelizmente semelhante à de muitos outros nativos. Nascida em 1946, filha de pai Apache e Yaqui e mãe branca, ambos com graves problemas de saúde mental e incapazes de criá-la, foi tirada dos pais aos três anos e criada pelos avós maternos. Quando criança, ela se lembra de ter batido no pai com uma vassoura para impedi-lo de bater na mãe, ponto crucial da sua infância a partir do qual identifica o momento fundamental que lhe permitiu lançar-se no ativismo. Aos 17 anos, após a morte de seu pai, Littlefeather começou a visitar reservas no Arizona. “Com os outros índios urbanos tive uma verdadeira virada, retornando às nossas tradições, à nossa herança. Os mais velhos que vieram de diferentes reservas ensinaram a nós, jovens, como voltar a ser índios. Foi maravilhoso”.
Sacheen Littlefeather no palco do Oscar
Aos vinte anos, ele começou a trabalhar em uma estação de rádio de São Francisco, dirigiu um comitê local para boas ações para com os nativos americanos e estudou representação na TV, no cinema e nos esportes. Ao ouvir Marlon Brando falar sobre os direitos dos nativos americanos, ela escreveu uma carta para ele e meses depois ele ligou para ela demonstrando interesse em criar algo que pudesse se tornar um símbolo para Hollywood. A partir daí eles também se tornaram bons amigos. Infelizmente, a desvantagem de Little Feather foi que a indústria cinematográfica, após aquele discurso, a excluiu totalmente de qualquer possível produção futura, destruindo sua carreira, antes mesmo de ela nascer.
O nome de Sacheen Littlefeather foi colocado na lista negra de Hollywood e, por esse motivo, ela atuou apenas em alguns papéis menores, depois passou o resto da vida no ativismo. Sacheen Littlefeather falou apenas sessenta segundos em 1973, mas o eco das suas palavras permaneceu ao longo do tempo, marcando inevitavelmente a história do prémio de cinema mais famoso do mundo. A vitória de Sacheen? O fato de ainda estarmos falando sobre isso, enquanto o grande bastão poderá ser recebido por Lily Gladstone, a primeira nativa a ganhar um Globo de Ouro e receber uma indicação. Pensem quão revolucionário poderia ser um possível prémio (limpa as consciências da América) como Gladstone, mas com uma postura mais forte e coerente, talvez sem retirar o prémio em si… quem sabe.