Programas de comédia televisiva O programa de Dick Van Dyke assumiu um risco na terceira temporada que transformou a TV dos anos 60
CBS Por Jeremy Smith/12 de março de 2024 8h EST
Quando “The Dick Van Dyke Show” iniciou sua terceira temporada em 25 de setembro de 1963, os Estados Unidos estavam no meio de uma transformação social. A campanha do Movimento dos Direitos Civis em Birmingham, que procurava desagregar os negócios do centro da cidade do Alabama, estava em pleno andamento e as imagens transmitidas às salas de estar dos americanos eram horríveis como o inferno. O Comissário de Segurança Pública de Birmingham, Eugene “Bull” Connor, rebateu os protestos pacíficos com uma brutalidade repugnante. Ele ordenou que as autoridades atacassem os estudantes em marcha com mangueiras de incêndio; essas crianças também foram atacadas por cães policiais e pelos igualmente selvagens moradores brancos, que, quando sentiram que as táticas violentas de Connor não estavam indo longe o suficiente, bombardearam a sede da Conferência de Liderança Cristã do Sul.
E então, uma semana antes da estreia da temporada do programa, um bando de racistas matou quatro meninas quando explodiram a Igreja Batista da Sixteenth Street.
Estes eventos desempenhariam um papel significativo na promoção do apoio nacional aos esforços do movimento, mas, naquele momento, o país estava nervoso. Assim, quando a família americana média se sentava durante o horário nobre para assistir a uma das comédias mais populares da televisão, era mais provável que desejassem uma fuga do que uma lembrança do conflito racial que assola a nação.
O que o “The Dick Van Dyke Show” planejou para aquela noite de final de setembro não foi controverso, mas foi, dado o teor da época, provocativo.
Rob se confunde com uma suspeita de confusão no hospital
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O primeiro episódio da temporada, intitulado “That’s My Boy”, mostra Rob Petrie, de Van Dyke, entrando em pânico durante os primeiros dias da paternidade. Este deveria ser um momento alegre (embora privado de sono) em sua vida, mas ele tem uma terrível suspeita de que sua esposa Laura (a brilhante e sempre engenhosa Mary Tyler Moore) foi mandada para casa com o bebê errado.
A evidência de Rob? A equipe do hospital continuava confundindo o quarto de Laura com uma Sra. Peters no fim do corredor. Ele usa isso como trampolim para uma série de conclusões enganosas. Depois de um tempo, ele está convencido de que eles têm o bebê errado e não ficará satisfeito até conversar com a família Peters. Quando um telefonema não funciona, ele convida a família para ir até sua casa.
E a teoria de Rob explode num momento tumultuado quando ele descobre que os Peters são afro-americanos.
Como essa piada funcionou em 1963 e foi bem recebida pelos principais telespectadores americanos?
Eles estavam preocupados que pudesse ser racista
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De acordo com um artigo de 2013 do New York Times sobre “That’s My Boy”, alguns membros do elenco estavam ansiosos sobre como o público do estúdio reagiria quando os Peters passassem pela porta da frente dos Petries. O episódio está disponível no YouTube e a reação é absolutamente fascinante.
Se isso tivesse sido uma piada de “All in the Family” uma década depois, a entrada dos Peters teria imediatamente deixado o público histérico. Em 1963, no “The Dick Van Dyke Show”, há um silêncio constrangedor. Greg Morris, que interpretou o Sr. Peters, acalma um pouco a tensão ao descambar, mas o riso do público demora a crescer. Só quando Laura – que achou a ideia de Rob ridícula desde o início – abre um grande sorriso e convida a Sra. Peters para a sala de estar é que o público ri e aplaude.
Este episódio não foi exactamente um bálsamo para a alma torturada do país, mas ofereceu a rara visão de harmonia racial incondicional. O único constrangimento é Rob descobrir que tem sido um tolo ansioso demais durante todo esse tempo.
De acordo com o criador da série Carl Reiner, as únicas pessoas que expressaram objeções ao episódio foram os vigilantes dos padrões e práticas da rede. “Eles estavam preocupados que pudesse ser racista, que os negros ficassem chateados”, disse Reiner ao Times. “Isso era uma coisa incomum para eles se preocuparem.”