Filmes Filmes de drama O chefe da Fox lutou contra a lista negra de Hollywood – mas não pelos motivos que você imagina
20th Century Fox Por Jeremy Smith/25 de maio de 2024 13h EST
A lista negra de Hollywood arruinou dezenas de vidas. Artistas residentes nos Estados Unidos que simpatizavam ou mesmo tinham curiosidade sobre o comunismo foram demonizados como traidores do seu país e, devido à pressão histérica do Comité de Actividades Antiamericanas da Câmara (também conhecido como HUAC), foram proibidos de trabalhar na indústria. Desgraçados e desempregados, os indivíduos na lista negra foram forçados a deixar o país se quisessem continuar a trabalhar ou, se não tivessem condições de se mudar, encontrar um ramo de trabalho onde ser um suposto comunista não fosse desaprovado. Esta última opção era, obviamente, terrivelmente improvável. O fardo mental e financeiro de ser completamente afastado da indústria era tão insuportável que levou o ator Philip Loeb ao suicídio.
Isso colocou Hollywood em guerra contra si mesma. Qualquer pessoa suspeita de ter ligações comunistas era pressionada a confessar tudo e, se quisesse continuar a trabalhar, a citar nomes (uma prática covarde atacada por filmes como “High Noon”, de Fred Zinneman). Um nome que sempre apareceu durante as audiências do HUAC foi Jules Dassin, um conceituado diretor de cinema e teatro que acabara de encontrar um novo estúdio na 20th Century Fox. Dassin tinha quase 30 anos e estava atingindo seu auge artístico. Ele era inteligente, eficiente e surpreendentemente se dava bem com o notoriamente implacável chefão da Fox, Darryl F. Zanuck.
Dassin especializou-se em film noir com comentários sociais, o que o tornou facilmente identificado como um encrenqueiro comunista. Spyros Skouras, que acabara de ser nomeado presidente do estúdio, estava ansioso para cooperar com o HUAC e, portanto, procurou banir Dassin do grupo. Mas justamente quando parecia que o destino do diretor estava selado, ele encontrou o mais improvável dos aliados em Zanuck.
Zanuck não deixaria o Congresso comandar a 20th Century Fox
Raposa do século 20
A Fox estava passando por um período comercial difícil. Embora estivessem lançando filmes dignos de um Oscar, como “Laura” e “Acordo de Cavalheiros”, seus programadores não estavam tendo um desempenho tão bom quanto antes. Zanuck estava sob pressão suficiente apenas tentando descobrir as mudanças nos gostos dos espectadores e como impedi-los de ficar em casa para assistir televisão (é por isso que Zanuck foi um defensor vocal do CinemaScope). A lista negra era uma distração indesejável.
Como Scott Eyman observou em seu livro “20th Century Fox: Darryl F. Zanuck and the Creation of the Modern Film Studio”, o principal problema de Zanuck com a lista negra não era político, mas sim de controle. O senador Joseph McCarthy e os seus compatriotas do Red Scare estavam a expulsar da indústria actores, escritores e realizadores rentáveis. Zanuck não precisava de um bando de fantoches do Congresso lhe dizendo quem ele poderia empregar.
Zanuck estava longe de ser sentimental (e monstruoso por si só, sobre o qual falaremos em breve), mas gostava e respeitava Dassin. Ele queria mantê-lo trabalhando para o estúdio. Então ele fez algo extraordinário: apareceu na porta de Dassin sem avisar e basicamente salvou sua carreira. De acordo com Dassin:
“Vir para minha casa foi como visitar os cortiços, porque eu morava no lado errado da cidade. Ele disse: ‘Saia. Saia rápido. Aqui está um livro. Você está indo para Londres. Consiga um roteiro o mais rápido possível. pode e começar a filmar as cenas mais caras. Então eles (o escritório de Nova York) podem deixar você terminar. Isso foi ‘Night and the City’… eu realmente respeitei o cara.”
Ele tinha mais um pedido incomum para Zanuck: insistiu que Dassin escalasse Gene Tierney como protagonista feminina. Ele estava preocupado que o ator tivesse se tornado suicida devido a problemas pessoais e esperava que mantê-la ocupada amenizasse seu sofrimento.
E isso era incomum para Zanuck porque ele era um abusador sexual em série.
Quando se tratava de arruinar carreiras, Zanuck era um HUAC de um homem só
Arquivos Michael Ochs / Imagens Getty
Zanuck, três vezes vencedor do prestigiado prêmio Irving Thalberg do Oscar, pode ter se especializado em filmes que incomodavam a consciência social do público, mas, como homem, ele era um lixo total. Quando Zanuck governava o poleiro da Fox, ele rotineiramente fazia com que mulheres contratadas fossem escoltadas até seu escritório (supostamente por meio de uma passagem subterrânea), onde ele faria o que quisesse com elas. Ele também era conhecido por expor seus órgãos genitais a funcionárias.
O comportamento de Zanuck dificilmente era um segredo, e suas travessuras no “sofá de elenco” tornaram-se não apenas aceitáveis, mas também um comportamento esperado dos executivos do estúdio. Há uma linha direta de Zanuck a Harvey Weinstein, e você teria que ser muito ingênuo para acreditar que a prisão deste último assustou diretamente os predadores da indústria. Eles são apenas menos descarados hoje em dia.
E isso é péssimo porque, ao salvar a carreira de Dassin, Zanuck permitiu ao cineasta lançar um clássico noir em “Night and the City”, e dois dos maiores filmes de assalto já feitos em “Rififi” e “Topkapi” (sem os quais, Brian De Palma pode nunca ter filmado a silenciosa invasão de Langley em “Missão: Impossível”). O legado de Zanuck como magnata dos estúdios é, artisticamente, notável. Mas ele foi um homem terrível que encorajou outros homens terríveis a usarem o seu poder para abusar das mulheres. Ele provavelmente arruinou tantas vidas/carreiras quanto a lista negra de Hollywood.
E, no entanto, a sala de exibição de estreia do lote da Fox tem, em 2024, o nome de Zanuck. Mas há uma boa probabilidade de os americanos reelegerem para a presidência um homem considerado responsável por abuso sexual, então porquê esperar melhor quando, como seres humanos, apenas continuamos a piorar?