A ficção científica televisiva mostra por que a quarta temporada de Twilight Zone teve episódios de uma hora de duração
CBS por Michael BoyleDec. 6 de outubro de 2024, 10h EST
Um dos sinais mais seguros de que os melhores dias de um programa ficaram para trás é quando o estúdio começa a mexer com seus horários. Esse foi o caso de “The Twilight Zone”, que durou suas três primeiras temporadas em um ritmo bastante consistente antes de mudar repentinamente as coisas na quarta temporada. Porque o criador Rod Serling e o resto da produção não conseguiram encontrar um patrocinador para a temporada em horário – que era uma prática padrão no início dos anos 60 para qualquer grande programa de TV – a CBS o suspendeu durante o outono de 1962. Quando a série voltou na primavera de 1963, agora foi ao ar no final da noite e foi duplicada para uma hora -longo formato.
Embora Rod Serling comentasse mais tarde que estava insatisfeito com essa decisão, que o intervalo de uma hora interrompeu o fluxo da narrativa do programa e levou a episódios mais monótonos e prolongados, antes da temporada ir ao ar ele fingiu que estava emocionado com a escolha. Quando questionado se ele estava chateado com a mudança em uma entrevista de setembro de 1962 para o Tulsa Daily World, ele respondeu: “Na verdade não. Teria sido o quarto ano e acho que já estávamos exaustos no formato de meia hora. Em segundo as palavras do grande passatempo americano, acho que acertamos cerca de 0,300 em ‘Twilight Zone’.”
Mas mesmo que Serling estivesse transmitindo confiança para deixar os espectadores à vontade, mesmo naquela entrevista de setembro de 62 você podia ver os sinais de que ele sabia que a 4ª temporada não seria boa. Na época, não estava claro se “The Twilight Zone” retornaria na primavera (o que seria o caso se o programa substituto “Fair Exchange” quebrasse e queimasse) ou se eles retornariam no outono. “Se entrarmos em janeiro, me sentiria como um arremessador substituto”, disse ele, “e prefiro começar pelo time”. Infelizmente para ele, “Fair Exchange” quebrou e queimou, então “The Twilight Zone” voltou mais cedo do que ele esperava.
Os episódios de uma hora de Twilight Zone não duraram muito
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A 4ª temporada de “The Twilight Zone” é amplamente considerada um fracasso. Houve alguns episódios excelentes, como “Miniature” ou “The Parallel”, mas na maioria dos episódios os episódios foram vistos como desprovidos do tipo de emoção e brilho que as temporadas anteriores tiveram. “Um bom programa para nós é uma vinheta dramática com um final marcante, e isso é quase impossível com uma hora de duração”, disse Serling aos repórteres depois. “Em primeiro lugar, não aprovei 60 minutos e tivemos um grande trabalho de acertar as horas. O programa tem um público fiel e hardcore e sei que eles preferiram a versão de meia hora.”
Embora a 5ª temporada felizmente tenha retornado ao formato de meia hora e nos dado alguns episódios finais antes de terminar, a centelha dessas três primeiras temporadas ainda não estava lá. O problema da 4ª temporada não foi apenas o tempo de execução mais longo, mas o fato de Serling e os outros escritores estarem ficando sem energia criativa. O próprio Serling estava ocupado dando aulas no Antioch College e escrevendo para outros projetos. Combine isso com a duração das temporadas de “Twilight Zone”, a maioria delas chegando a mais de trinta episódios, e não seria nenhuma surpresa se o criador do programa estivesse lutando contra o esgotamento.
“De uma forma estranha, eu realmente não culpo a rede”, disse ele aos repórteres após o anúncio do cancelamento do programa. “Já estamos há cinco anos e acho que o show assumiu uma aparência meio envelhecida.”
Mesmo antes de “The Twilight Zone” ser cancelado, em uma entrevista em fevereiro de 1964, Serling parecia estar em paz com a possibilidade de o programa não ser renovado. “A série tem sido boa para mim”, disse ele. “Isso me tornou uma personalidade pública e gosto muito disso.”