Opinião exclusiva A HBO não consegue parar de perseguir Game Of Thrones – e isso vai destruí-los
Helen Sloan/HBO Por Valerie EttenhoferDec. 9 de outubro de 2024, 8h45 EST
Já se passaram cinco anos desde o fim de “Game of Thrones”, e a série gigante ainda parece ser o ponto de referência ao qual a HBO está obcecada em retornar. Faz sentido que uma rede com um sucesso tão grande quanto o épico de fantasia inspirado em George RR Martin queira replicar o sucesso dessa série. “Game of Thrones” atraiu mais espectadores do que a prestigiada rede de TV a cabo já havia visto, quebrou o recorde mundial do Guinness ao ser exibido em 173 países simultaneamente e ganhou impressionantes 59 Emmys. Mesmo com uma queda acentuada de qualidade nas temporadas posteriores, “Thrones” ainda foi, sem dúvida, o maior fenômeno da TV.
Então, por que os programas que a HBO fez desde então, incluindo aqueles que se equipararam a “Thrones” nas classificações, não conseguiram explorar o zeitgeist da cultura pop da mesma forma abrangente? Há vários fatores que vale a pena considerar aqui, desde um mercado de streaming supersaturado até uma mudança potencial nos interesses e hábitos de visualização da América, até o fato de que o streamer doméstico da HBO, Max, passou por várias crises de identidade e reestruturações de preços muito públicas desde que foi lançado em 2020 Há também uma visão de túnel pós-“Game of Thrones” a ser considerada.
A HBO continua tentando fazer mais Game of Thrones acontecer
Macall B. Polay/HBO
Parte do problema, ao que parece, é que a HBO decidiu continuar perseguindo “Game of Thrones”, custe o que custar. A rede notoriamente investiu mais de US$ 30 milhões em um piloto de spinoff que nunca viu a luz do dia, e “House of the Dragon” – o único spinoff que chegou ao horário nobre – literalmente reutiliza a música tema da série principal. A rede não teve vergonha de divulgar suas várias conquistas de dinheiro em “Game of Thrones”; em 2022, três anos após a conclusão de “Thrones”, a HBO tinha seis spinoffs e prequelas diferentes em andamento. Uma economia pandêmica, a fusão da Warner Bros com a Discovery e outros fatores sem dúvida forçaram a rede a reduzir um pouco essa lista, mas há pouco mais de um mês surgiram notícias de que poderia haver um filme relacionado a “Game of Thrones” no funciona.
A HBO não está apenas explorando a franquia de fantasia ao lançar propriedades diretamente relacionadas. A rede – como muitas outras que testemunharam o sucesso da série de espadas e dragões ao longo dos anos – também parece estar fixada em criar programas com o propósito explícito de fazê-los parecer mais do que “Game of Thrones”. Programas que vão desde a curta série steampunk de Joss Whedon, “The Nevers”, ao spin-off de “Batman”, liderado por Colin Farrell, “The Penguin”, até a série existencial de ficção científica “Westworld” (feita antes do final de “Thrones”), foram todos comparados, negativamente ou não, a “Game of Thrones” na imprensa.
Os críticos dizem que Dune: Prophecy é a fraude mais flagrante até agora
Átila Szvacsek/HBO
A tentativa mais recente – e mais flagrante – da rede de recapturar o sentimento de “Game of Thrones” vem através de “Dune: Prophecy”, um spinoff da linda e singular saga cinematográfica de Denis Villeneuve baseada nos livros de mesmo nome de Frank Herbert. Não é apenas o tom ou o escopo da série de fantasia que “Dune: Prophecy” parece se basear, mas seu enredo real também bate. O programa vem com featurettes com nomes como “Great Houses Explained”, e seu episódio piloto termina com um ato chocante de violência semelhante a Bran sendo empurrado de uma janela da torre no final do piloto de “Thrones”. O show, sem surpresa, começou seu desenvolvimento em 2019, logo no final de “Thrones”.
“‘Profecia’ traça as linhas narrativas de ‘Game of Thrones’ muito de perto”, escreve Chris Revelle na crítica de Pajiba sobre o desdobramento de “Duna”. “A trama é a mesma, as proclamações são as mesmas, as batidas são as mesmas e tudo fica obsoleto rapidamente.” Na TVLine, Dave Nemetz escreve que a nova série é “muito densa, muito cerebral e muito ansiosa para copiar cada movimento de ‘Game of Thrones’”. Alguns escritores, como Alci Rengifo, da Entertainment Voice, acham que o plano de jogo da HBO aqui é claro: “A HBO está claramente depositando esperanças nesta série que preenche o vazio de ‘Game of Thrones’.” Depois de ler mais de duas dúzias de resenhas de “Duna: Profecia” que anotam como o programa se baseia liberalmente no livro de regras de “Tronos”, parei de contar.
Programas fenomenais da HBO foram cancelados nos últimos 5 anos
Nicola Dove/Max
Em um mundo perfeito, não importaria que os executivos da HBO passassem anos tentando fazer um raio cair duas vezes com outra série no estilo “Tronos”, mesmo que o cenário da TV tenha mudado drasticamente de forma ao seu redor. Se os espectadores não gostassem de nenhum desses novos programas, poderíamos simplesmente assistir a outra coisa. Infelizmente, porém, a HBO fez vários programas fenomenais nos anos desde que “Game of Thrones” saiu do ar, e muitos sofreram com um marketing comparativamente mínimo e com o que parece para seus fãs ser um padrão de cancelamento prematuro.
A rede produziu projetos de alguns dos cineastas e atores mais interessantes da atualidade, dando luz verde a uma série crua de skatistas (“Betty”) de Crystal Moselle, uma comédia satírica liderada por Hugh Laurie de Armando Iannuci (“Avenida 5”) e uma adaptação animada de Stephen King estrelada por Cynthia Erivo (“The Outsider”). Todos esses programas estrearam em 2020, um ano após o término de “Thrones”, e todos eles – e muitos outros – foram cortados ou encerrados após a primeira ou segunda temporada.
A HBO embalou sua programação pós-“Thrones” com enorme talento e talento artístico, desde “I May Destroy You”, de Michaela Coel, que explorou os limites confusos do trauma sexual e suas consequências, até “We Are Who We Are”, de Luca Guadagnino, um lindamente filmada e interpretada uma série sobre a maioridade, até “Winning Time”, um riff cheio de talento, embora controverso, sobre a era de ouro do LA Lakers. Nos últimos cinco anos, a lista da HBO transbordou de programas que deveriam ser sucessos duradouros que geram futuras relações de trabalho com criadores e estrelas. Outros destaques da recente era da HBO incluem “How To With John Wilson”, “Mare of Easttown”, “Perry Mason”, “Lovecraft Country” e “Somebody Somewhere”, além de títulos Max como “Our Flag Means Death” e ” Feito para o amor.”
A HBO construiu seu legado com base na narrativa original, não em IP
HBO
Nenhum desses programas lembra nem um pouco aos espectadores “Game of Thrones”, e todos eles já terminaram ou estão em processo de término. Aqueles que foram comercializados como séries limitadas não parecem ter produzido colaborações adicionais entre seus criadores e a HBO, embora Coel tenha algo em andamento e Guadagnino tenha saído de uma adaptação da HBO de “The Shards” de Bret Easton Ellis no início deste ano, de acordo com The Guardião. O relacionamento entre a HBO e os criadores parece ter sido ainda mais tenso pela decisão altamente criticada do CEO da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, de cortar custos, descartando projetos de alto perfil e profundos em produção e removendo títulos exclusivos de Max em 2023. É importante ressaltar que todos dos programas mencionados acima são bons, ótimos ou fantásticos, e todos eles mereciam mais do que serem considerados reflexões tardias ou maravilhas de um só sucesso.
Não é exatamente como se a HBO não tivesse um plano para criar conteúdo totalmente original que conecte os espectadores. Alguns dos melhores programas da HBO de todos os tempos foram maravilhas únicas que nunca foram replicadas ou transformadas em uma franquia. “The Wire”, “Six Feet Under”, “The Sopranos”, “Veep” e “Deadwood” terminaram com conclusões ponderadas e poderosas após várias temporadas totalmente desenvolvidas e – com exceção de uma prequela de “Sopranos” e o filme final de “Deadwood” – desapareceu quando a exibição inicial terminou. Todos eles ofereceram experiências de visualização fenomenais e prosperaram por seus próprios méritos, e não pelas tentativas de sua empresa-mãe de colocá-los em uma vaga recente em forma de sucesso no zeitgeist.
A HBO parece preparada para continuar mexendo no saco indefinidamente
Eddy Chen/HBO
A HBO também tem alguns programas como esse agora. “Euphoria”, “The White Lotus”, o recém-encerrado “Succession” e “True Detective: Night Country” agradaram os críticos e fizeram os espectadores falarem, e o único sucesso que eles tentaram replicar foi o deles. Esses programas são a prova de que a TV watercooler não morreu com “Game of Thrones”, mas mesmo alguns desses destaques não são tão estáveis quanto deveriam ser. “Euphoria”, um sucesso estrondoso com um elenco repleto de estrelas, tem sido atormentado por dramas nos bastidores e está passando por um longo hiato entre a segunda e a terceira temporadas. O raro estilo de escrita solo de Mike White em “The White Lotus”, entretanto, acabou no centro das conversas sobre as regras do WGA durante a greve dos roteiristas do ano passado.
Este pequeno grupo de programas recebe muito entusiasmo da HBO, assim como “House of the Dragon”. Mas é claro que, na sua maioria, os poderosos da rede estão a ignorar as jóias que já possuem, em favor de hackear o mesmo local vazio onde encontraram ouro há meia década. Por quanto tempo mais isso pode continuar? A julgar pelos enormes planos do CEO da HBO e da Max, Casey Bloys, para a franquia “Harry Potter”, a rede continuará a desvalorizar alguns de seus melhores títulos em favor de tentativas contínuas de construir impérios IP pré-existentes no futuro próximo. Resta saber se esta estratégia se revelará tão lucrativa e infalível como os executivos parecem pensar.
As estratégias atuais da empresa podem ser melhor exemplificadas pela sua inexplicável decisão, em 2023, de retirar completamente o nome “HBO” do seu serviço de streaming. É um movimento estranho e contra-intuitivo que é emblemático de quão corajosamente a outrora incomparável rede de cabo está disposta a jogar sua reputação no vaso sanitário – tudo na busca desesperada por um dinheirinho.