Ficção científica televisiva mostra a sitcom esquecida dos anos 60 que tirou o crepúsculo da TV
CBS Por Debopriyaa Dutta/fevereiro. 11 de outubro de 2024, 16h45 EST
“The Twilight Zone”, de Rod Serling, não foi renovada após cinco temporadas e, embora as temporadas finais não tenham sido tão atraentes quanto as entradas em sua exibição inicial, a série ainda é elogiada por seu impacto inovador na antologia televisiva centrada na ficção científica. Uma das razões por trás do declínio da integridade narrativa e do apelo do público do programa pode ser atribuída ao esgotamento, já que Serling ficou exausto por ter que escrever material novo, além de servir como apresentador e produtor executivo da série. Esse tipo de esgotamento foi natural, já que Serling contribuiu com 48 roteiros ao longo das três primeiras temporadas do programa. Então, quando a 4ª temporada estava prestes a estrear, algo inesperado aconteceu.
“The Twilight Zone” dependia de patrocinadores como qualquer outra série de televisão da época, mas não conseguiu encontrar um em 1962. De acordo com “The Twilight Zone Companion” de Mark Scott Zicree, esse atraso em garantir um patrocinador a tempo ocorreu em um custo pesado, já que a CBS decidiu sem cerimônia lançar uma nova série no mesmo horário da estreia da 4ª temporada do programa de Serling. Esta nova série foi intitulada “Fair Exchange”, o que acabou tirando “The Twilight Zone” completamente do ar por algum tempo. De acordo com o livro de Zicree, essa decisão não foi discutida com Serling ou sua equipe, o que os levou a “tentar freneticamente algum tipo de acordo com a CBS para que a série pudesse permanecer na televisão”.
Sobre o que era “Troca Justa”? Não, não era um programa de ficção científica, nem uma série de antologia – era uma comédia de uma hora que seguia a estrutura de uma sitcom. Embora “The Twilight Zone” tenha retornado por mais duas temporadas, essa inserção repentina causou uma série de problemas de back-end e acabou levando à diminuição do envolvimento do próprio Serling, que só ficou mais desiludido com o tempo.
Como o Fair Exchange tirou The Twilight Zone da TV
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Além de ter substituído a antologia de Serling, “Fair Exchange” era uma grande anomalia na época. Foi uma das primeiras comédias de televisão de uma hora inteira a experimentar sua estrutura, que recebeu críticas positivas, mas não conseguiu captar a atenção do público. A história segue dois veteranos da Segunda Guerra Mundial cujas filhas decidem morar com a família uma da outra, levando a travessuras cômicas e comoventes. Embora “Fair Exchange” pudesse ter se saído melhor em circunstâncias diferentes, a longevidade do programa foi decididamente de curta duração, pois não atendeu às expectativas do público e acabou sendo cancelada.
Quando a substituição aconteceu abruptamente, o produtor de “The Twilight Zone”, Buck Houghton, estava desempregado, com o futuro da série indeciso, e recebeu várias ofertas da Four Star Productions (agora conhecida como Four Star Television). Embora Houghton já tivesse recebido ofertas semelhantes antes, ele decidiu “ficar com” Serling, já que o brilho da série dependia deste último, embora a substituição repentina do programa o tenha forçado a reconsiderar. Eventualmente, Houghton se juntou ao Four Star, e Serling se ocupou com outros empreendimentos nesse meio tempo.
Tudo mudou quando a série retornou em janeiro de 1963 para sua quarta temporada, mas com cada episódio agora com apenas meia hora de duração. Em uma reviravolta irônica, o programa que a antologia de Serling acabou reivindicando – agora renomeada como “Twilight Zone” – não era outro senão “Fair Exchange”. Com Houghton não fazendo mais parte da equipe, a CBS contratou o produtor Herbert Hirschman para supervisionar o restante das temporadas.
Embora essa nova mudança de marca tenha trazido “The Twilight Zone” de volta ao menu, a restrição de meia hora aumentou o esgotamento criativo de Serling. As histórias não eram mais as mesmas e a série foi diminuindo até terminar com uma quinta e última temporada.