Programas de terror na televisão Burgess Meredith se deixou pegar fogo por causa da Twilight Zone
CBS Por Jeremy Smith/fevereiro. 24 de outubro de 2024, 13h45 EST
Burgess Meredith teve uma ótima corrida. Ele se tornou uma estrela da Broadway e do cinema quase simultaneamente na década de 1930, por meio de seu papel principal no drama “Winterset”, baseado em Sacco e Vanzetti, e fez um retrato inesquecível de George, ao lado de Lennie, de Lon Chaney Jr., na adaptação de 1939 de Lewis Milestone. “De ratos e homens.” Ele trabalhou de forma constante e incansável até sua morte, aos 89 anos, em 1997. Ele foi o pinguim em “Batman”, da ABC, o rude, mas adorável, treinador do garanhão italiano, Mickey Goldmill, em cinco filmes de “Rocky”, e o ranzinza Pops de Jack Lemon em os filmes “Velhos Mal-humorados”.
E ele teve a sorte de aparecer em quatro episódios particularmente memoráveis de “Twilight Zone”.
A melhor meia hora de Meredith na terra da sombra e da substância, ou das coisas e das ideias, foi obviamente “Time Enough at Last”, onde ele estrela como um bibliófilo que sobrevive a um apocalipse nuclear (e acaba desejando não ter feito isso). A reviravolta deste episódio é o clássico Rod Serling (embora baseado em um conto de Lynn Venable), e Meredith era tão estranhamente simpático como um leitor ávido egoísta que o aceitamos como um residente permanente desta dimensão de pesadelo. Ele era praticamente o prefeito de The Twilight Zone na tela (desculpas a Twi).
A última visita de Meredith à Twilight Zone ocorreu durante a temporada mais difícil do programa, quando a CBS forçou Serling a tapar uma lacuna na programação da rede e expandir o tempo de execução dos episódios para 50 minutos. Do lado positivo, sua aparição em “Printer’s Devil” foi um dos destaques da temporada. O lado não tão positivo: ele teve que pegar fogo.
Chama, Burgess!
CBS
A segurança do cinema e da televisão era bastante sólida quando ambos os meios entraram na década de 1960, mas se você é dominado por uma fobia específica, a presença de uma equipe de dublês de primeira linha só pode ser reconfortante. Ser envolvido pelas chamas é uma fobia bastante universal. E, surpreendentemente, no início da década de 1960, os atores ainda podiam estar envolvidos em piadas pirotécnicas.
Os efeitos gerados por computador ainda estavam a uns bons 30 anos de distância quando Meredith interpretou o mefistófele Sr. Smith em “Printer’s Devil”, então quando seu personagem enviado pelo inferno acende um cigarro sem fósforo estalando os dedos, a chama tinha que ser real. E o diretor Ralph Senensky (que iria dirigir o clássico episódio “This Side of Paradise” de “Star Trek”) não estava disposto a trapacear. Então eles equiparam Meredith com um aparelho prático que permitiu que sua mão pegasse fogo sem queimar até ficar crocante.
Como Senesky explicou em “The Twilight Zone Companion” de Marc Scott Zecree:
“Havia um fio que ia até uma bateria e subia pela perna da calça, passando pela camisa até a mão. Então eles enfiaram o dedo em uma lata de café com água gelada. Ficava bom e frio. Eles derramaram fluido de isqueiro sobre ele e então, quando ele fizesse isso (estala os dedos), eles apertariam o interruptor, a faísca o acenderia e o fluido do isqueiro queimaria. O dedo estava literalmente a um passo de ser congelado, para que não doesse. “
É um truque bacana e fica ótimo na câmera. Foi o golpe técnico mais legal realizado por um diretor de “Twilight Zone”? De jeito nenhum! Mas isso não resultou em Meredith fazendo uma audição improvisada para o Tocha Humana, então vamos considerar isso uma vitória e agradecer aos deuses da tecnologia que os atores não sejam mais colocados em situações tão perigosas.