Comédia televisiva mostra como o programa de Cosby salvou Night Court da destruição certa
Distribuição de televisão NBCUniversal por Witney Seibold/fevereiro. 26 de outubro de 2024, 13h45 EST
Até 2014, o público em geral não sabia da extensão dos crimes sexuais cometidos pelo comediante e estrela de TV Bill Cosby. Desde 2014, mais de 60 mulheres apresentaram acusações de agressão sexual, algumas das quais remontam à década de 1960. Os muitos, muitos detalhes dos ataques, encobrimentos e outros crimes de Cosby foram detalhados abertamente nas notícias e na série de documentários de 2022 “Precisamos falar sobre Cosby”.
Os crimes de Cosby tornam as discussões sobre a série de sucesso “The Cosby Show” um pouco tensas. Como as histórias de agressão sexual ainda não haviam sido tornadas públicas, Cosby foi facilmente aceito pelos telespectadores de comédias convencionais como uma figura gentil e paterna: um patriarca perfeitamente maltratado de uma família negra rica e moderna. “The Cosby Show” teve sucesso instantâneo e foi amplamente amado quando estreou em 1984, e durou oito temporadas e 201 episódios. Todo mundo assistiu. Os críticos elogiaram a sitcom por apresentar uma experiência negra livre de clichês e estereótipos típicos. A família Huxtable era rica e bem-sucedida. A série foi até mencionada no livro de ensaios de 2011 “Icons of Black America”. “The Cosby Show” teve um legado legítimo e mexeu com as conversas sobre raça e suas representações na mídia pop.
“The Cosby Show” também foi a maré crescente que levantou todos os navios. Em 2017, o AV Club examinou o cenário das sitcoms de 1984 e concluiu que era bastante sombrio. Se não fosse pelo sucesso de “The Cosby Show”, outras comédias mais estranhas provavelmente não teriam recebido sinal verde para acompanhá-lo na programação noturna da NBC. O beneficiário mais direto do sucesso de “Cosby” foi provavelmente “Night Court”.
Isso tudo é um pouco estranho
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“Night Court” era uma série pastelão sobre as pessoas que trabalham até altas horas da madrugada no Tribunal Criminal de Manhattan. Estrelou Harry Anderson como o juiz Harry Stone, um espertinho que distribuía justiça enquanto piscava e pregava peças. O provocador e insuportavelmente lascivo promotor Dan Fielding foi interpretado por John Larroquette, que ganhou quatro Emmys pelo papel. Richard Moll, Gail Strickland, Charles Robinson, Markie Post e Marsha Warfield também apareceram. Comparada a outras comédias da época, “Night Court” era um carnaval, às vezes beirando o surreal. Não ficaria surpreso ao ver um personagem correndo por um corredor, fugindo de uma bola gigante de bilhar.
Como observa o AV Club, na época em que “Night Court” foi ao ar pela primeira vez, em 4 de janeiro de 1984, a maioria dos outros seriados da NBC recém-estreados já haviam explodido. O diretor do episódio piloto, James Burrows, concluiu que uma série de sucesso não poderia ser apenas boa: precisava se encaixar em moldes pré-estabelecidos. Nas palavras de Burrows:
“É um bom programa… mas vai demorar muito para começar. .”
Só quando “Night Court” fosse colocado ao lado do já bem-sucedido “The Cosby Show” nas noites de quinta é que o público começaria a prestar atenção. No final da temporada de TV de 1985, a NBC lançou “The Cosby Show”, “Cheers”, “Family Ties” e “Night Court”. Tornou-se uma exibição marcada para assistir todos os quatro de uma vez. Esses quatro programas – quando agrupados – não apenas salvaram a NBC, mas, de muitas maneiras, ressuscitaram a sitcom como um formato de TV viável.
A morte e o renascimento da sitcom americana
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O início da década de 1980 foi uma época sombria para as sitcoms. O formato, popular desde a década de 1950, começou a parecer esgotado e cansado. A década de 1970 também viu o surgimento do “ABC After School Special”, que injetou algo banal e moralizante no cenário da TV, e a ideia que o acompanha de que todas as comédias exigiam uma moral responsável. Essa tendência tornou a TV menos divertida de assistir. Ao longo da década de 1970, a NBC, em particular, sofreu muito, produzindo esquisitices esquecíveis como “The Bob Crane Show”, “Nancy”, “Quark” e “Hizzoner”. Eles também gastaram muito dinheiro em uma série de ficção científica de alto conceito chamada “Supertrain”, que durou apenas nove episódios. Até hoje, os malucos da TV ainda falam do terrível “Supertrem” em voz baixa.
Nesse cenário surgiu “The Cosby Show”, uma série que não exigiu muita preparação e que não precisou de várias temporadas para se firmar. Foi um sucesso imediato. Antes da estreia do programa, a NBC tinha uma sitcom de sucesso (“Kate & Allie”). Depois, eles tiveram muitos. De acordo com o AV Club, em 1987, a NBC poderia reivindicar quatro dos cinco principais programas de TV transmitidos atualmente.
Dos “quatro grandes” listados acima, “Night Court” era definitivamente o estranho. Sempre vinha em último lugar na programação e provavelmente era muito estranho para ser aceito pelo fã comum de “Family Ties”, mas foi definitivamente impulsionado pelo sucesso de seus vizinhos. Acabou ganhando muitos Emmys (embora metade deles fosse para Larroquette).
Apesar de seu legado manchado, “The Cosby Show” remodelou a forma como as comédias eram feitas e apresentadas, revitalizando todo um gênero para uma nova geração.