A ficção científica televisiva mostra como o (quase) sósia de Rod Serling gerou as primeiras ideias para a Twilight Zone
CBS Por Michael Boyle/fevereiro. 18 de outubro de 2024, 8h45 EST
Há algo nos doppelgangers que cativou as mentes de tantos escritores de ficção especulativa ao longo dos anos, de Edgar Allan Poe a David Lynch e Jordan Peele. Na sua essência, estes tipos de histórias são populares porque proporcionam uma oportunidade muito fácil de explorar questões relacionadas com a identidade. Quem você seria se tivesse crescido em um ambiente diferente? Os Doppelgängers podem esclarecer isso. Ter plena autoconsciência é uma virtude ou uma maldição? Os Doppelgängers podem ajudá-lo a descobrir isso. Em um meio visual, há o benefício adicional de que as histórias doppelgänger dão aos atores a chance de realmente se exibirem; é difícil assistir “Us”, por exemplo, e não se surpreender com a dupla atuação de Lupita Nyong’o.
Para Rod Serling, parte de sua inspiração para criar “The Twilight Zone” veio de uma experiência sua alguns anos antes. Em algum momento no final da década de 1950, ele se viu em um aeroporto de Londres, cansado da viagem, quando notou um homem próximo que se parecia e se vestia quase exatamente como ele. “Continuei olhando e olhando”, lembrou Serling, “com essa sensação engraçada e gelada de que, se ele se virar e for eu, o que eu faço?”
Claro, não era realmente o doppelgänger de Serling que estava do outro lado da sala, mas a mera sugestão da possibilidade – e a subsequente incerteza que durou até que o homem finalmente se virou, revelando que ele não era um sósia exato – foi suficiente para fazer Serling pensar sobre ideias de outras dimensões e universos paralelos. Isso não apenas o levou a explorar conceitos sobrenaturais semanalmente, mas também o levou a enfrentar especificamente doppelgängers no episódio da primeira temporada de seu programa, “Mirror Image”.
Um episódio assustador e liminar
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“Mirror Image” se passa em uma estação de ônibus no interior do estado de Nova York – uma estação silenciosa e praticamente vazia, exceto por Millicent (Vera Miles) e Paul (Martin Milner), dois estranhos a caminho de Buffalo. Embora Serling tenha escolhido um local ligeiramente diferente de seu encontro com o doppelgänger na vida real, ele ainda manteve a história em uma estação de transporte público. Aeroportos, estações ferroviárias, rodoviárias: todos são notáveis como locais onde a sua identidade é irrelevante. Não importa quem você é ou o que você faz para viver; você e quase todos ao seu redor são apenas companheiros de viagem e ninguém precisa saber muito mais sobre você do que isso.
Se este episódio servir de indicação, esses também são os lugares onde sua identidade está mais vulnerável. Isso é um problema para Millicent, porque roubar sua identidade parece ser o que sua misteriosa contraparte está mais interessada em fazer. O que a torna ainda mais vulnerável é que ela está esperando um ônibus para Buffalo especificamente para começar um novo emprego lá. Ela está em um estágio de transição da vida e presa em um lugar de transição. Se alguém vai ser perseguido por um doppelgänger, será ela.
Como observaram estudiosos do espaço liminal, como o ensaísta de vídeo Solar Sands, lugares como estações de ônibus funcionam como canais para levar você de um lugar a outro, não sendo realmente projetados para serem vistos como um lugar em si. Quando você é forçado a permanecer muito tempo nesses não-lugares, eles começam a parecer um pouco estranhos, um pouco irreais. Considerando que Rod Serling ficou preso em um desses lugares durante seu encontro com o doppelgänger, não é surpresa que ele tenha começado a pensar em alguma quinta dimensão localizada fora do tempo e do espaço. É assim que todos os aeroportos se sentem quando estão silenciosos.
Uma conclusão assustadora
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O episódio termina com Paul decidindo chamar a polícia de Millicent e mandá-la para um hospício. Ele diz a si mesmo que fez a coisa certa, apenas para descobrir seu próprio sósia malévolo pouco depois. Sua cópia desaparece e Paul sai gritando “Quem é você?!” em uma rua vazia, mas ele nunca obtém uma resposta. “Chame isso de ‘planos paralelos’ ou apenas ‘insanidade’”, explica o narrador de Serling, “Seja o que for, você encontrará na Twilight Zone”.
Quanto ao personagem de Millicent? Nunca a acompanhamos depois que ela foi arrastada pela polícia, então a conclusão mais razoável é que seu doppelgänger realmente roubou sua vida com sucesso. Não há realmente uma lição neste episódio, mas isso é parte do que o torna tão assustador. Às vezes, o mundo é apenas um lugar cruel e assustador, por razões que não são realmente culpa nossa.
Mas se você está procurando algo para culpar aqui, parece que a dúvida é a verdadeira culpada. Conhecemos Millicent em um momento incerto de sua vida, entre empregos e mudança para uma nova cidade. Não sabemos a situação de Paul, mas parece que sua vida fica muito mais certa durante a maior parte do episódio. Só depois de chamar as autoridades sobre Millicent é que ele começa a sentir uma incerteza genuína, e a incerteza é talvez a emoção mais liminar e transicional de todas. É o estado mental pelo qual todos passam quando passam de uma crença para outra, e é somente quando Paul está neste lugar mental (ou não-lugar, pode-se dizer) que seu doppelgänger aparece. Acontece que Twilight Zone não é apenas um lugar onde você pode passear fisicamente; é algo que você pode trazer sobre si mesmo.