Durante uma longa entrevista ao New York Times, Denis Villeneuve revelou porque a personagem Chani, interpretada por Zendaya, é tão importante para a história de Duna – Parte Dois, tanto que a definiu como “minha arma secreta”.
Como parte de uma discussão mais ampla envolvendo as mulheres fortes do filme, a cultura sexual Fremen e as inúmeras mudanças de Villeneuve no romance de Frank Herbert de 1965, Villeneuve deu a entender que Chani de Zendaya também será parte integrante do próximo capítulo.
“Chani é minha arma secreta”, explicou Villeneuve sobre as mudanças no personagem. “Frank Herbert ficou triste ao perceber que as pessoas viam o livro como uma celebração de Paul Atreides. Ele queria fazer uma história de advertência contra as figuras messiânicas, uma advertência contra a fusão entre religião e política. Escrevi o segundo filme tentando ser mais fiel a intenções de Frank Herbert do que para o livro.”
Para ser fiel às intenções de Herbert, Villeneuve sabia que teria de mudar radicalmente a história de Chani. “No livro, Chani é apenas uma seguidora”, continuou o diretor. “Tive a ideia de deixá-la relutante. Ela nos dá aquela distância crítica e perspectiva da jornada de Paul.”
Simplificando, Villeneuve queria destacar a deterioração de Paul Atreides: “Eu queria ter certeza de que o público entendesse que Paul se torna uma figura sombria, que suas escolhas são exatamente o que Chani temia. contra. E assim o filme se torna o conto de advertência que Frank Herbert queria.”
Como sabem aqueles que viram Duna Parte Dois, Chani reconhece a transformação sombria de Paul após a luta climática com Feyd-Rautha Harkonnen de Austin Butler, que usurpa o trono galáctico. Traída, Chani foge de cena, um afastamento extremo do que ela faz no romance de Herbert.