Filmes que Hollywood não pode mais depender da China – aqui está o que isso significa, bom e ruim
Estúdios do século 20 por Ryan ScottAug. 28 de outubro de 2024, 10h EST
Foram alguns anos difíceis nas bilheterias, para dizer o mínimo possível. A pandemia alterou completamente a indústria cinematográfica como a conhecemos, com cinemas em todo o mundo encerrando totalmente durante meses a fio. Mesmo depois da reabertura, a recuperação foi muito mais lenta do que o esperado. Certamente não ajudou o fato de as greves do SAG e WGA do ano passado terem impactado enormemente a produção deste ano de Hollywood também. Tem sido uma coisa atrás da outra. No meio de tudo isto, os estúdios americanos tiveram de enfrentar uma grande verdade, com consequências financeiras: já não se pode depender da China para ajudar na venda de bilhetes para filmes de grande sucesso.
Durante mais de uma década antes de a pandemia atingir em 2020, os estúdios de Hollywood atendiam ao público chinês, chegando mesmo a autocensurar filmes para ajudar a garantir que pudessem ser exibidos no país. Às vezes, isso valeu a pena. Basta olhar para “Venom”, de 2018, que arrecadou impressionantes US$ 856 milhões em todo o mundo em 2018, apesar de receber críticas terríveis dos críticos. Espantosos US$ 269 milhões – ou mais de 31% do valor bruto total do filme – vieram da China. Para ilustrar como as coisas estão mudando, vale ressaltar que “Venom: Let There Be Carnage” de 2021 nem foi lançado na China. Teve que se contentar com US$ 506,8 milhões em todo o mundo.
Os sucessos de bilheteria de Hollywood sofreram uma queda acentuada nas vendas de ingressos na China, onde os filmes locais representam agora 80% das receitas.@tgbuckley e @soheefication no Screentime desta semana.https://t.co/SzrMXSsFq4 pic.twitter.com/pNyDwh1xqk
-Lucas Shaw (@Lucas_Shaw) 26 de agosto de 2024
O gráfico acima da Bloomberg revela que mesmo os filmes que estão sendo lançados na China atualmente não estão fazendo o que costumavam fazer no país. A franquia “Apes” é sem dúvida o exemplo mais surpreendente. “A Guerra pelo Planeta dos Macacos” arrecadou US$ 490,7 milhões em todo o mundo em 2017, sendo US$ 112,2 milhões provenientes da China. O “Reino do Planeta dos Macacos” deste ano arrecadou US$ 397,3 milhões globalmente, mas só arrecadou US$ 29 milhões na China. É uma diferença enorme. Seja como for, é uma nova realidade que Hollywood deve aceitar. Essa aceitação trará consigo algumas coisas boas e outras ruins.
Hollywood dependia muito da China antes da pandemia
Imagens Universais
Não é difícil entender por que Hollywood começou a perseguir dólares de bilheteria chineses. A China ultrapassou os Estados Unidos na venda de bilhetes pela primeira vez em 2015. Esse foi um momento decisivo que representou uma espécie de corrida do ouro. O problema é que os censores chineses são muito rigorosos, e apenas um determinado número de filmes importados pode ser exibido nos cinemas do país num determinado ano. Esse número só diminuiu na era da pandemia, com o país optando por se concentrar em títulos nacionais.
Isso tem sido eficaz de várias maneiras, com filmes como “A Batalha no Lago Changjin” obtendo enorme sucesso. O filme de propaganda de guerra arrecadou impressionantes US$ 859 milhões – quase todo na China – para se tornar o maior filme de 2021 em todo o mundo. O pensamento evoluiu para “Hollywood precisa mais da China do que a China precisa de Hollywood”. Em algum nível, isso está provado ser correto. Filmes como “O Batman” foram um fracasso no país, apesar de fazerem grandes negócios em outros lugares do mundo. Dito isto, os estúdios americanos corriam o risco de se tornarem excessivamente dependentes da China. Em muitos aspectos, é melhor que isso não seja mais o caso.
Veja “Warcraft”, que já foi o maior filme de videogame de todos os tempos. Arrecadou apenas US$ 47,3 milhões na América do Norte, uma catástrofe para um filme com orçamento de US$ 160 milhões. No entanto, acabou com US$ 439 milhões em todo o mundo, com uma arrecadação ridícula de US$ 225,5 milhões da China resgatando a Legendary nesse caso. Esse número certamente parece bom no papel e ajuda a chegar a hora de responder aos acionistas. No entanto, é importante entender que apenas uma parte desse dinheiro acaba voltando para o estúdio.
Mesmo nas melhores circunstâncias, um estúdio pode esperar ver cerca de metade do que é ganho nas bilheterias devolvido a ele. Por causa dos impostos internacionais e outras taxas, a China acaba devolvendo aos estúdios apenas cerca de 25% de todo o dinheiro arrecadado com a venda de ingressos no país. Portanto, no caso de “Warcraft”, estamos prevendo cerca de US$ 56 milhões no resultado final, mais ou menos. Isso com certeza não é nada, mas ilustra por que Hollywood estava jogando um jogo um pouco perigoso em primeiro lugar. Depender desse dinheiro nunca foi um grande plano de longo prazo.
Hollywood precisa ajustar as expectativas em relação às bilheterias da China
Warner Bros.
Em alguns casos, a China ainda é uma parte essencial da equação. Basta olhar para “Godzilla vs. Kong”, que arrecadou US$ 467,8 milhões em todo o mundo em 2021, incluindo impressionantes US$ 188,7 milhões da China. Esse filme foi essencial para recuperar os cinemas após o fechamento, e a situação financeira não funciona sem a China. Mas isso agora é uma exceção e não a regra. Os estúdios não podem contar com a presença da China na hora de montar um filme. Houve um momento em que fazer algum sentido orçar um filme de “Transformers” acima de US$ 200 milhões – porque o público chinês chegaria a um certo nível, quase garantido. Sem isso, os estúdios precisam ajustar as expectativas e planejar adequadamente.
Há muito que defendo que Hollywood precisa de dizer adeus à China, optando, em vez disso, por considerar qualquer bilheteira do país como a cereja do bolo. Felizmente, parece que essa mentalidade está realmente se consolidando.
“A maioria dos estúdios, se não todos, projetam receita zero da China agora no processo de luz verde”, explicou Chris Fenton, autor de “Feeding the Dragon”, um livro sobre o mercado cinematográfico chinês, naquele relatório da Bloomberg. “Se um filme acaba ganhando dinheiro na China, agora é visto como molho.” A IMAX está igualmente a ajustar a sua estratégia no país, utilizando os seus ecrãs para filmes chineses locais, bem como para importações de Hollywood.
Não esqueçamos também que foi relatado em 2017 que os cinemas chineses estavam enganando Hollywood, com até nove por cento das vendas de ingressos em 2016 não sendo declaradas. Isto representa milhões em receitas perdidas (e as parcelas dessas receitas já eram relativamente pequenas). Naquela época, havia poucos recursos porque os estúdios precisavam da China para fazer sentido uma série de sucessos de bilheteria futuros. Eles dependiam desse dinheiro em muitos casos. Isso não é mais o caso tem suas desvantagens, mas também pode levar a alguma racionalização.
A falta de dólares confiáveis nas bilheterias chinesas vai prejudicar alguns filmes? Quase certamente. Mas Hollywood não ter que atender especificamente aos censores chineses, não ter que remover certas cenas das edições e não fazer parte dessa máquina é quase certamente uma coisa boa. Idealmente, isso poderia levar a alguma responsabilidade real no que diz respeito ao contínuo problema orçamentário de Hollywood. Também pode fazer com que alguns filmes não recebam luz verde. Então, novamente, deveriam esses filmes ser feitos em primeiro lugar se o seu sucesso depende de grandes números num único país que possam impor enormes restrições ao conteúdo mostrado na tela? Talvez não.