Ficção científica televisiva mostra que ninguém além da rede queria que The Man Trap fosse a estreia da série Star Trek
Paramount Por Devin Meenan/11 de junho de 2024 8h EST
“Star Trek: The Original Series” tem três primeiros episódios. Não é esta uma contradição irreconciliável? Deixe-me explicar.
Há o primeiro piloto produzido de “Star Trek”, “The Cage”, estrelado por Jeffrey Hunter como Capitão Christopher Pike. Quando a Enterprise visita o planeta Talos IV, Pike é abduzido por alienígenas telepáticos, os Talosianos. A NBC foi aprovada, sentindo que “The Cage” era um esforço abaixo da média, mas deixou o criador Gene Roddenberry tentar novamente.
Isso resultou em “Onde nenhum homem foi antes”. Quando a Enterprise tenta e não consegue passar por um campo de energia nos limites da Via Láctea, o tripulante Gary Mitchell (Gary Lockwood) desenvolve poderes psíquicos e enlouquece.
A única coisa que permanece entre os dois pilotos é Leonard Nimoy como Sr. Spock. “Where No Man Has Gone Before” está mais próximo da série finalizada (estrela William Shatner como Capitão James T. Kirk), mas ainda existem diferenças perceptíveis. Scotty (James Doohan) e o Sr. Sulu (George Takei) estão presentes, mas o Dr. “Bones” McCoy (DeForest Kelley) e o tenente Uhura (Nichelle Nichols) não estão. Os trajes também são diferentes; Os uniformes da Frota Estelar são de gola alta azul e amarela, feitos de um material mais grosso do que os trajes posteriores e sem camisas vermelhas.
Se “Where No Man Has Gone Before” tivesse sido a estreia da série, essas mudanças seriam desculpáveis. Mas em vez disso, “Star Trek” saudou o público com “The Man Trap” em 8 de setembro de 1966.
Este mostra a Enterprise visitando o remoto planeta M-113, onde a antiga paixão de McCoy, Nancy Crater (Jeanne Bal) e seu marido arqueólogo Robert (Alfred Ryder) são os únicos habitantes humanos. Sem o conhecimento do elenco principal, Nancy morreu há muito tempo e foi substituída por uma criatura nativa: um “vampiro de sal” telepático que pode usar suas habilidades para, em essência, mudar de forma de uma forma para outra.
Está bem documentado que este episódio não foi o primeiro episódio de “Star Trek” feito para consumo público.
Por que The Man Trap foi o primeiro episódio de Star Trek exibido
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Robert Justman e Herb Solow, que trabalharam como produtores em “Star Trek”, lançaram alguma luz sobre a seleção de estreia da série quando escreveram juntos o livro dos bastidores “Inside Star Trek: The Real Story” em 1966.
Em agosto de 1966, a NBC realizou uma exibição dos episódios disponíveis de “Star Trek” para decidir qual deles deveria estrear a série. Apesar de ser o piloto, “Where No Man Has Gone Before” foi descartado por ter muita exposição. O episódio foi “necessário para vender, não necessariamente para ser televisionado”, opinou Solow. (“Where No Man Has Gone Before” foi ao ar como o terceiro episódio do programa em 22 de setembro de 1966.)
Solow descreve por que cada um dos episódios considerados foi descartado: Nem “The Corbomite Maneuver” ou “The Enemy Within” tinham o escopo necessário para a estreia de uma série. “Mudd’s Women” era muito escandaloso. “Charlie X”, centrado em um adolescente psíquico, era “uma história muito gentil”.
Assim, a seleção de estreia se resumiu a “The Man Trap” e “The Naked Time”, onde a tripulação da Enterprise é exposta a um vírus que remove suas inibições. Justman pressionou por “The Naked Time” (sentir que seu foco no personagem familiarizaria rapidamente o público com o elenco principal de “Star Trek”), mas a NBC optou por “The Man Trap”, embora a equipe considerasse que era um dos esforços mais fracos. Por que? Porque “The Man Trap” era essencialmente um filme de criatura com orçamento de TV.
A reação a The Man Trap
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Entrevistado para o livro de 1995 “Captains’ Logs: The Unauthorized Complete Trek Voyages”, de Edward Gross e Mark Altman, Justman comparou isso à sua experiência de trabalho na antologia de terror de ficção científica “The Outer Limits”, outro programa onde a rede exige arrepios. e emoções.
“O que a rede queria não era necessariamente um programa de ficção científica inteligente. O que eles queriam era um programa de ficção científica que retornasse muitos números. A teoria deles era que para fazer isso era necessário ter um monstro em cada programa.”
Justman não foi o único com uma opinião negativa sobre “The Man Trap”. Nas memórias de William Shatner de 1993, “Star Trek Memories” (co-escrito com Chris Kreski), ele lamenta que a NBC tenha escolhido o pior dos episódios disponíveis para estrear “Star Trek”. Shatner avalia “The Man Trap” como “um show terrível, um dos piores de todos os tempos”.
“The Man Trap” também não incendiou o mundo do público. A edição de 14 de setembro de 1966 da Variety incluiu uma crítica panorâmica de “The Man Trap”. O revisor ficou evidentemente tão descontente que nem se preocupou em soletrar o nome de Nimoy corretamente.
“‘Star Trek’ com William Shatner … não vai funcionar. Uma confusão incrível e sombria de confusão se arrastou por uma longa hora, quase sem nenhum alívio da violência, assassinatos, coisas hipnóticas e um monstro feio e desagradável.”
O próprio Leonard Nimoy leria triunfantemente esta crítica para uma audiência ao vivo anos depois, conforme incluída no documentário de 2016 sobre sua vida, “For The Love of Spock”.
Por outro lado, a crítica de Bill Ornstein de 1966 para o The Hollywood Reporter diz que “The Man Trap” irá “agradar infinitamente os fãs de ficção científica” e conclui que “(‘Star Trek’) deveria ser um vencedor.” Evidentemente, não apenas os executivos da NBC viram promessa no episódio.
The Man Trap é um bom episódio de Star Trek?
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As lamentações em torno de “The Man Trap” são principalmente porque ele garantiu que “Star Trek” não desse o melhor de si primeiro. O público que assistiu naquele dia fatídico de setembro de 1966 poderia sair com a primeira impressão de que “Star Trek” era apenas um show cafona de monstros de ficção científica. O episódio combina a sensação de um faroeste (M-113 é como um posto avançado de fronteira) e um filme B de terror. Um alienígena predador no meio de uma tripulação humana os abate lentamente; estou falando de “The Man Trap” ou “The Thing From Another World”? Em outras palavras, não a narrativa mais intelectual.
Lembre-se, porém, de que um dos motivos pelos quais “Star Trek” permanece como a melhor franquia de ficção científica que temos é sua variedade. Há espaço igual para episódios polpudos como “The Man Trap” e outros mais reflexivos como “Where No Man Has Gone Before”. Foi a melhor decisão começar a série com um dos mais burros? Talvez não, mas gosto quando “Star Trek” abraça o terror. Ele se encaixa no espírito da franquia de exploração, mas o inverte; nem todos os cantos da galáxia são lugares amigáveis.
Eu ainda recomendo que os novos Trekkies comecem com “Where No Man Has Gone Before”, mas “The Man Trap” é eficaz para mostrar o outro lado de “Star Trek”.