Ficção científica televisiva mostra que o episódio favorito de Star Trek de William Shatner tem um grande problema
Paramount Por Witney SeiboldNov. 10 de outubro de 2024, 16h45 EST
No episódio “The Devil in the Dark” de “Star Trek” (9 de março de 1967), a USS Enterprise visita uma colônia de mineração distante onde os mineiros estão sendo atacados e mortos nos túneis subterrâneos profundos por uma criatura misteriosa. O capitão Kirk (William Shatner) e Spock (Leonard Nimoy), enviados para investigar, descobrem que a criatura pode “escavar” a rocha usando um ácido naturalmente poderoso e que parece estar destruindo deliberadamente equipamentos de mineração, o que implica que é inteligente. Eventualmente, Kirk e Spock encontram um animal parecido com um monte chamado horta, e Spock consegue se fundir mentalmente com ele. A criatura é capaz de gravar palavras em uma rocha próxima, conformando sua inteligência.
Kirk e Spock descobrem que a horta não estava matando mineiros por maldade, mas para proteger os milhares de ovos de horta espalhados pelos túneis. Parece que a horta quase se extingue de vez em quando, e uma delas é deixada viva para nascer uma nova geração. Os mineiros e a horta aprendem a conviver. É um final muito “Star Trek”.
Em seu livro de memórias de 1993, “Star Trek Memories”, William Shatner confessou que “Devil” era seu episódio favorito da série original, pois era “emocionante, instigante e inteligente”. Tinha elementos de terror, um monstro legal, uma solução inteligente e um final muito diplomático, emblemático da série; o monstro foi apenas mal compreendido. “Devil” é normalmente listado como um dos melhores episódios da série em geral, e a horta é uma das criaturas assassinas mais notórias da franquia.
No entanto, há um problema com “The Devil in the Dark”: é o único episódio de “Star Trek” em que nenhuma das personagens femininas tem fala.
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Isto foi, claro, reconhecido, mesmo na época. O criador de “Star Trek”, Gene Roddenberry, embora seja um mulherengo conhecido, sempre quis apresentar mulheres em papéis mais proeminentes em sua série, e até escalou Majel Barrett como o primeiro oficial da Enterprise no piloto original do programa. O show acabou sendo retrabalhado, com apenas Nichelle Nichols permanecendo como um dos integrantes regulares do show, e com Grace Lee Whitney como personagem recorrente (que acabou sendo cortada). Barrett voltou como enfermeira Chapel, mas foi isso, além de um grupo rotativo de estrelas convidadas.
Quando a rede viu “The Devil in the Dark”, notou que todo o episódio era sobre homens. Kirk e Spock ordenaram um bando de mineiros e oficiais de segurança do sexo masculino. O escritor do episódio, o veterano de “Star Trek” Gene L. Coon, até escreveu uma carta para Roddenberry, discutindo uma nota da NBC sobre a ausência de mulheres no episódio. Coon teve que lembrar a Roddenberry que “Star Trek” era uma utopia de gênero neutro. A carta dizia:
“De acordo com o lembrete contínuo da NBC para nós, com o qual concordo, deveríamos fazer mais uso de mulheres como membros da tripulação nas histórias do planeta, ou encontrar alguma maneira de incluir mulheres entre grupos de mineiros, que estão aqui em um planeta, anos de cada vez. Admitimos mais uma vez que isto pode tornar-se falso e inacreditável se não for tratado correctamente, mas tenhamos em mente que estamos num século em que as mulheres têm estatuto e responsabilidade iguais aos dos homens. Devemos continuar a lembrar isto aos Directores Adjuntos. e discutir o mesmo com os Diretores, para que eles possam supervisioná-lo e controlá-lo.”
Os spin-offs posteriores de “Star Trek” melhorariam muito em relação à paridade de gênero e incluiriam mais personagens femininas em missões perigosas fora de casa. E o mais novo spin-off, “Star Trek: Strange New Worlds”, atualmente tem três personagens masculinos principais e seis personagens femininas principais. Na década de 1960, porém, mesmo uma série progressista como “Star Trek” precisava ser lembrada de seus próprios ideais utópicos.