Ficção científica televisiva mostra o maior fracasso de Twilight Zone, segundo o criador Rod Serling
Paramount Por Witney SeiboldOct. 5 de outubro de 2024, 11h EST
A misteriosa série de antologia de ficção científica de Rod Serling, “The Twilight Zone”, ainda está no topo das listas dos melhores programas de TV de todos os tempos. Em um artigo de 2023 na Variety, listando os 100 maiores programas de todos os tempos, foi listado em 14º lugar, logo atrás de “Succession”, embora essa classificação cheire a um viés de atualidade. O programa número 1 dessa lista, aliás, foi “I Love Lucy”, o que é totalmente correto. Aqui no /Film, listamos “The Twilight Zone” como o maior programa de TV de terror de todos os tempos, o que também é correto. “Tales from the Crypt”, no entanto, não chegou ao top 30, então talvez precisemos fazer um exame de consciência.
O “Twilight Zone” original foi exibido de 1959 a 1964, o que é um período surpreendentemente longo para uma série de antologia. Naquela época, o programa atraiu vários escritores de ficção científica notáveis e aspirantes a diretores, trazendo a escrita de gênero mais profundamente para a consciência pop. Serling se tornou uma espécie de divindade menor, aparecendo na cabeça e na cauda de “The Twilight Zone” para declarar uma moral severa para um público abalado. Sejam justos e não tenham medo, gentis espectadores, caso contrário o universo decretará sua própria forma de justiça cármica. “The Twilight Zone” tornou-se mítico.
Rod Serling, no entanto, sentiu que o show teve sua cota de resíduos. Para cada grande episódio, houve pelo menos um episódio terrível para equilibrar.
Em 1970, Serling deu uma entrevista diante das câmeras com o professor James Gunn (não confundir com o cineasta de super-heróis James Gunn), que quase se perdeu no tempo. A entrevista deveria fazer parte de uma série de entrevistas do Centron, mas foi cancelada quando o Centron não conseguiu adquirir os direitos para mostrar clipes das entrevistas de “Twilight Zone”. Foi arquivado e provavelmente perdido no tempo. Anos mais tarde, tudo o que restou foi uma impressão silenciosa. Felizmente, os elementos de áudio foram descobertos em outro lugar e os restauradores os ressincronizaram meticulosamente.
A entrevista revelou as opiniões de Serling sobre a inconsistência de “The Twilight Zone”, em grande parte decorrente do orçamento frustrantemente baixo do programa.
Boas algumas semanas, ruins outras semanas
Supremo
Seis anos após o cancelamento do programa, Gunn perguntou a Serling se ele estava satisfeito com o resultado de “The Twilight Zone”. Serling respondeu rapidamente:
“Em geral. Acho que falhou em termos de consistência. Foi muito bom em algumas semanas, muito ruim em outras. Mas acho que esse é praticamente o histórico da maior parte da televisão em virtude de sua superexposição desesperada e da brevidade de tempo que nos foi concedido para produzir algo qualitativo, mas no geral, eu diria que foi uma série criativa que fizemos muito mais do que imitamos.
Serling teorizou que “The Twilight Zone” permaneceu com os espectadores porque eles podiam sentir os esforços do programa para fazer algo marcante e novo, mesmo que nem sempre tivessem sucesso. Ele também disse que o público foi atraído porque foi capaz de atrair uma variedade tão grande de talentos de atuação… que concordariam em trabalhar barato. Serling admitiu que, mesmo quando “The Twilight Zone” recebeu um orçamento maior, ainda assim só chegou a cerca de US$ 70 mil por semana, o que, ele ressalta, era muito, muito mais barato do que os programas modernos; A “Galeria Noturna” de Serling gastava US$ 250 mil por semana.
Mais tarde na entrevista, Serling admitiu que os orçamentos eram um problema. Ele imaginou algo maior para “The Twilight Zone” e simplesmente não tinha os recursos para fazer os efeitos visuais que queria. Não era uma questão de aproveitar ao máximo cada centavo. Era simplesmente uma questão de não ser capaz de fazê-lo. Ele disse:
“Eu nunca tentaria bater minha cabeça contra a parede, tentando chegar a um orçamento arbitrário na época. Simplesmente não conseguíamos fazer isso direito. Tudo o que podíamos usar porque não podíamos pagar pela óptica e não podíamos pagar efeitos de montagem, eram homenzinhos de borracha de corda, achei que isso destruiu totalmente a ilusão.”
Essa é uma referência a “The Invaders”, um dos episódios favoritos da série de Serling.
Episódios favoritos de Rod Serling
Supremo
Serling também confessou seus dois episódios favoritos de “The Twilight Zone” na entrevista com Gunn. Ele gostava muito do episódio “The Invaders” escrito por Richard Matheson (27 de janeiro de 1961). Em “Os Invasores”, uma senhora idosa (Agnes Moorehead), que mora sozinha em uma cabana isolada, se depara com um disco voador caído em seu telhado. O disco é minúsculo, entretanto, o que significa que os alienígenas dentro dele têm apenas cerca de 12 centímetros de altura. Com certeza, ela começa a ver astronautas prateados em miniatura rastejando por sua casa. Ela os ataca e eles retaliam com armas de alta tecnologia. A reviravolta: a nave alienígena, na verdade, veio da Terra e pousou em um planeta habitado por gigantes. Agnes Moorehead é uma alienígena gigante.
Serling chamou o episódio de “pura ficção científica com um toque muito O. Henry”.
O outro favorito de Serling foi aquele que ele mesmo escreveu, “Time Enough at Last” (20 de novembro de 1959), baseado em um conto de Lynn Venable. Esse é o episódio com Burgess Meredith como um leitor ávido introvertido que odeia o quanto seus extrovertidos colegas de trabalho exigem que ele pare de ler. Enquanto lemos em um cofre de banco no porão, o apocalipse nuclear ocorre, matando todos que estão acima. Meredith surge e encontra a biblioteca intacta. Ele está em êxtase. Ele finalmente tem o tempo e a solidão que sempre quis ler, ler, ler. Então seus óculos quebram.
Foi, de acordo com Serling, “uma ironia pura, pura e bela”. Ele também disse que, “em termos de valores de produção”, o episódio foi “maravilhosamente feito”. Ele foi capaz de filmar as cenas pós-apocalipse no backlot da MGM e “parecia um filme”.
Serling então lamentou que Richard Matheson não tivesse o orçamento que desejava. O showrunner adorou a escrita de Matheson, mas achou que os robôs de borracha eram um pouco cafonas. Às vezes, basta trabalhar com o orçamento que lhes é dado.