Drama de televisão mostra o melhor episódio da primeira temporada de The Leftovers deixou o livro para trás de maneira principal
HBO Por Michael Boyle/fevereiro. 19 de outubro de 2024, 16h00 EST
Embora “The Leftovers” seja frequentemente considerado um dos melhores programas de TV de todos os tempos, vale lembrar que não começou com o pé direito. Afinal, era 2014 e as pessoas ainda estavam bravas com o showrunner Damon Lindelof pelo final de “Lost”. Metade dos telespectadores naquela primeira temporada odiavam, e quando a série acabou sendo outra série dirigida por personagens com muitas coisas estranhas inexplicáveis acontecendo, eles não hesitaram em declarar Lindelof uma fraude de hack mais uma vez.
Para ser justo com os que odeiam, o início da primeira temporada de “The Leftovers” foi provavelmente a seção mais fraca de todo o show. Embora haja muito trabalho de personagem excelente feito aqui – especialmente o caótico grupo de amigos de Jill, que a série deixou para trás inteiramente na segunda temporada – aqueles primeiros cinco episódios pareciam um pouco sombrios e sem objetivo. Cada personagem era miserável, perpetuamente zangado um com o outro e constantemente tomava decisões tão autodestrutivas que era angustiante assistir.
O tom miserável do programa atingiu seu auge em seu quinto episódio, ‘Gladys’, que gira em torno do horrível assassinato de uma mulher em Guilty Remnant. O fato de a personagem estar tão deprimida a ponto de consentir em seu próprio assassinato, apenas para começar a implorar por sua vida quando já era tarde demais, foi tão sombrio que fez os espectadores se perguntarem o que estávamos fazendo aqui. A certa altura, por que se preocupar com um programa de TV que é tão deprimente o tempo todo? O programa precisava de uma mudança de tom se quisesse fazer com que os espectadores voltassem e, felizmente, os roteiristas pareciam muito cientes disso.
Finalmente, um episódio centrado em Nora
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Até este ponto da temporada, Nora Durst era conhecida principalmente como aquela mulher triste de Mapleton por quem todos se sentiam mal. Jill e seus amigos passam metade do segundo episódio perseguindo-a por pura curiosidade, e ficamos nos perguntando por que ela carrega uma arma na bolsa e por que compra cereal para crianças, embora seus filhos já tenham morrido há três anos. Através de suas pequenas aparições espalhadas pelos primeiros cinco episódios, também descobrimos que ela é irmã de Matt e que há algum tipo de interesse mútuo entre ela e o personagem principal Kevin.
Muito foi dito pelos fãs sobre a causa da Partida Súbita ou as motivações exatas por trás do Remanescente Culpado, mas o grande mistério do início da 1ª temporada era a própria Nora. Não tínhamos ideia do que exatamente a motivava; enquanto o livro fazia dela uma personagem de ponto de vista recorrente no início, o show a mantinha à distância. “Guest” foi posteriormente um mergulho profundo muito necessário na psique de Nora, contado através de sua odisséia caótica longe da pequena cidade de Mapleton até o mundo agitado da cidade de Nova York.
Depois de cinco episódios vendo Nora em um ambiente onde todos a conhecem e têm pena dela, aqui ela é apenas mais uma pessoa na multidão. Mesmo que ela vá a um painel especificamente para falar sobre sua experiência de perder sua família, o episódio rouba isso dela ao ter sua identidade roubada por um maluco teórico da conspiração. Finalmente a vemos interagindo com pessoas que não conhecem sua tragédia de antemão e, como resultado, vemos um lado totalmente novo dela.
Uma peça inesperada do quebra-cabeça
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Especialmente em retrospectiva, “Guest” é incrível pela forma como se encaixa no resto do show. Incorpora sem esforço os manequins realistas que causarão estragos no final da temporada, bem como estabelece o desejo contínuo de Nora de fugir para algum lugar onde ninguém saiba o que aconteceu com ela. É um episódio que à primeira vista parece um afastamento total de tudo o que vimos até agora, o que torna uma surpresa tão agradável quando começa a responder diretamente às questões em curso.
Caso em questão: Santo Wayne, o cara que até agora só tínhamos visto na história de Tommy. Ele foi um dos personagens mais polêmicos da temporada, em parte por causa do pouco que teve a ver com o resto da série. Para os fãs do livro foi especialmente difícil investir nele, porque o livro deixou claro que o cara era uma fraude. Book Wayne era um líder de culto narcisista direto que foi preso e se declarou culpado por preparar sexualmente meninas menores de idade. Ele é um personagem escrito cinicamente, aparentemente projetado apenas para enfatizar o quão perdido e desesperado Tommy está para qualquer tipo de propósito.
Então, quando Wayne aparece de repente perto do final de “Guest”, é um grande impulso para o show. Não é apenas uma convergência fascinante e inesperada de dois personagens completamente não relacionados, mas também é a série que se depara com sua questão central: que histórias contamos a nós mesmos para encontrar a felicidade? É uma questão que Nora enfrentaria até o final da série, mas aqui a questão gira em torno da existência de abraços mágicos. Um abraço poderia realmente tirar toda a sua dor? Acontece que sim, pode, se você realmente quiser.
Uma masterclass de atuação
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Carrie Coon é uma das maiores atrizes do mundo, e “Convidada” é quando ela realmente prova isso. A cena anterior, em que ela grita com o autor de autoajuda que se aproxima dela no bar, deveria, por si só, ser suficiente para lhe render um Emmy, mas é seguida pela cena ainda mais impressionante com Holy Wayne. Quando ele a abraça e ela solta aqueles soluços, realmente parece que algo mágico está acontecendo aqui, que a dor dela está realmente sendo arrancada dela.
Paterson Joseph como Holy Wayne também faz um trabalho incrível, ultrapassando a linha entre um vigarista e um verdadeiro milagreiro. O resultado é uma cena que responde às perguntas dos fãs sem realmente responder a tudo; mostra-nos tudo o que Wayne faz sem omissões, mas nos dá espaço para decidirmos por nós mesmos o que estamos vendo. É um ato de equilíbrio delicado e ambíguo que provaria ser a maior força do show.
A segunda temporada de “The Leftovers” eliminaria um pouco dessa ambigüidade ao fazer Tommy fazer o mesmo golpe – acontece que abraços em geral são mágicos, não o próprio Wayne – mas isso não prejudica tanto o final de “Guest” quanto alguém poderia esperar. A questão é que Nora recebeu uma história conveniente para ajudá-la em seu sofrimento. Ao longo do episódio ela se envolveu em uma vida onde era feliz e despreocupada, mas sai dessa ainda com a crença de que não é forte o suficiente para alcançar essa vida mais feliz de verdade. Então vem Wayne oferecendo a ela um código de trapaça, usando magia falsa para dar-lhe um verdadeiro avanço emocional. Este não é o fim da dor de Nora, mas é um grande passo na direção certa.
Preparando o caminho para a segunda temporada e além
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Para os espectadores que lutam com a primeira temporada de “The Leftovers”, os fãs costumam recomendar que tentem chegar a “Convidado” antes de desistir totalmente do programa. É um bom conselho porque o episódio é facilmente a melhor amostra da temporada do que o resto da série teria a oferecer. Assim como “Guest” é um episódio surpreendentemente edificante que leva um personagem para longe de Mapleton, a segunda temporada é uma temporada de TV significativamente mais esperançosa, que afasta todo o elenco do mundo frio e cinzento do interior do estado de Nova York. “Convidado” foi a primeira indicação real de que o tom deprimente da 1ª temporada não duraria para sempre, que a dor atual dos personagens era uma parte necessária de sua jornada em direção a um lugar melhor.
“Guest” também foi importante porque provou o quão bom o programa era quando foi além do material original. Enquanto os escritores de “Game of Thrones” tropeçaram no momento em que se afastaram dos livros, está claro que para os escritores de “The Leftovers”, o problema era mais que o livro estava impedindo seu brilho. Cada vez que eles adicionavam seu próprio florescimento adaptativo, desde engravidar Laurie no momento da partida até tornar Matt e Nora irmãos, a mudança tornava as coisas muito mais atraentes. Conectar Nora a Holy Wayne foi a escolha mais inteligente até agora.
Embora a primeira temporada de “The Leftovers” ainda seguisse as linhas gerais do livro, a segunda temporada seria inteiramente independente. Desse ponto em diante, o programa estaria inventando tudo à medida que avançava, uma abordagem que poderia não ter parecido tão promissora se “Convidado” já não tivesse provado que os roteiristas conseguiriam.
Estabelecendo o episódio de partida
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Como a maioria dos críticos observou na época, “Guest” e o episódio anterior centrado em Matt “Two Boats and a Helicopter” foram de longe os melhores episódios da 1ª temporada. Considerando que a maioria dos episódios da temporada seguiu o formato típico de drama de prestígio de malabarismo um punhado de histórias de cada vez, esses dois episódios agarraram-se a Matt e Nora e nunca mais desistiram. Eles filtraram tudo através das perspectivas de seus personagens principais, levando-os a uma jornada focada e envolvente, independentemente de quanto tempo isso nos manteve afastados do resto do elenco.
A 1ª temporada teve apenas dois episódios escritos neste formato, mas a 2ª temporada teria seis episódios contidos nas perspectivas de apenas um ou dois personagens. A 3ª temporada também teria seis deles, desta vez de apenas oito episódios no total. Foi uma abordagem arriscada, mas para a qual os programas escritos por Damon Lindelof parecem excepcionalmente adequados. Este formato é muitas vezes erroneamente rotulado como episódio de garrafa (que ocorre quando um episódio ocorre em grande parte em um único conjunto pré-existente), mas ao longo dos anos os críticos parecem ter optado pelo termo “episódio de partida” como um ajuste melhor.
“The Leftovers” pode não ter inventado o episódio da partida, mas com certeza o aperfeiçoou. (O fato de tal programa ter sido baseado em um evento chamado “The Great Departure” também é uma coincidência divertida.) Mas uma abordagem tão ousada de contar histórias precisava ser testada primeiro, então foi uma sorte que “Guest” fosse forte o suficiente para dar permissão ao programa para dobrar o formato. Este episódio da 1ª temporada centrado em Nora seria superado pelas temporadas posteriores da série, mas essas temporadas posteriores poderiam nem ter acontecido se “Guest” não tivesse acertado em cheio.