Convidados e jornalistas começam a chegar um por um. O encontro é às 13h, mas tentamos antecipar, aparecendo com bastante antecedência. O evento, agora central no Festival de Cinema de Cannes, é o mais aguardado, pelo menos para quem, como nós, adora cães. Assim, enquanto os irmãos Teskey tocam com Pain and Misery, os primeiros protagonistas de quatro patas descem as escadas da plage du festival, em frente ao Marriot. O público se enche, enquanto a lendária medalha de honra dos Palm Dog Woopets brilha na mesa do camarote, organizada e desejada pelo jornalista de cinema Toby Rose, que há vinte e três anos aguarda a premiação de Cannes. Escusado será dizer que os candidatos, todos extremamente competentes e preparados, parecem divertidos, entre carícias, biscoitos e as habituais entrevistas (nas quais participam com mais vontade que as grandes estrelas).
Kodi, assim que chegar à plage du festival de Cannes. Foto de Damiano Panattoni
O vencedor da edição de 2024 foi uma verdadeira estrela, Kodi, que entre outras coisas antecipou sua aposentadoria de cena, apresentando seu último longa-metragem como protagonista, Dog on Trial de Laetitia Dosch (aqui está nossa crítica). Seu papel é emblemático, para um filme que faz o papel de quem não tem voz. Na verdade, daqueles que têm uma voz diferente. Em Dog on Trial, o tenro rabo Kodi, com cabelos crespos e olhos gentis, interpreta Cosmos, um cão intemperante e inteligente que acaba sendo julgado por morder uma mulher. Em sua defesa está a advogada Avirl (interpretada pela própria diretora).
Os outros cães premiados: de Black Dog de Guan Hu a Bird de Andrea Arnold
Eddie, protagonista de Black Dog. Foto de Damiano Panattoni
A condução da cerimónia Palm Dog WooPets 2024 esteve Toby Rose, que, ao chamar o júri ao palco, lembrou entre outras coisas o prémio de 2023, que foi para Messi, o protagonista quadrúpede de Anatomy of a Fall. Um sucesso louco, o dele, que começou com o Palm Dog e continuou no Oscar. “Messi aumenta muito a visibilidade dos cães na indústria cinematográfica, é importante”, observou Toby Rose. Entre outras coisas, Messi também tornou o reconhecimento ainda mais internacional, que por tradição antecede a cerimónia de entrega de prémios em Cannes. Além de Kodi, outro filme, aprovado em Un Certain Regard, conquistou o júri, nomeadamente Black Dog de Guan Hu. Eddie, o cão protagonista, foi premiado com o Júri do Grande Prêmio Palm Dog Woopets. O filme bruto conta a história de um ex-presidiário que trabalha perto de Pequim. Sua tarefa? Liberte a cidade dos cães vadios em vista das Olimpíadas. Tudo muda quando ele faz amizade com um deles. Entre as menções especiais, destaca-se também o cachorro que aparece em Bird, de Andrea Arnold. Uma cerimónia curta, mas particularmente emocionante e comovente: havia muitas cadeiras, mas ninguém se sentou; todos se aglomeraram sob o palco, prontos para aplaudir (e acariciar) Kodi e Eddie.
A História do Kodi
Kodi e Laetitia Dosch em cena de Dog on Trial
A programação de Cannes sempre teve o cuidado de incluir filmes com protagonistas caninos (poderia ser o festival dog-friendly por excelência). Para a 77ª edição, não houve dúvidas de que Kodi foi quem triunfou, destacando-se em um filme que fala sobre como os cães são infelizmente considerados “coisas” aos olhos da Lei. Laetitia Dosch foi boa, na fase de roteiro, em escrever uma história (às vezes verdadeira) que questionava nossa percepção dos animais, e dos cães em particular.
Cerimônia de premiação Palm Dog Woopets 2024: Kodi e Laetitia Dosch no centro do palco. Foto de Damiano Panattoni