Programas de comédia televisiva por que Jason Alexander acha que o elenco de Seinfeld arruinou a televisão para sempre
Mídia estática por Devin MeenanOct. 26 de outubro de 2024, 11h45 EST
Chamar “Seinfeld” de uma história de sucesso é subestimá-lo. Mas Jason Alexander, que interpretou George Costanza na série em todos os episódios, exceto um, acha que o sucesso da série pode ter tido consequências ruins para a indústria da TV como um todo. Em uma entrevista com Charlie Rose de 1998 (no mesmo ano em que “Seinfeld” foi concluído), Alexander contou a história de como ele, Julia Louis-Dreyfus (Elaine) e Michael Richards (Kramer) lutaram por um aumento na metade do show. .
Alexander (que parece atencioso, de fala mansa, mas silenciosamente confiante, o completo oposto do neurótico George) explicou como, por volta da 5ª temporada de “Seinfeld”, ele, Louis-Dreyfus e Richards sentiram que “não havia vantagem” em permanecer mais no programa. O sucesso de “Seinfeld” poderia até ser uma faca de dois gumes, já que eles seriam rotulados como atores daqui para frente. Seus medos acabaram sendo fundados; dos três, apenas Louis-Dreyfus se tornou mais do que seu personagem “Seinfeld” para o público em geral (veja seu papel como Selina Meyer na sátira política da HBO “Veep”, que ganhou nova vida quando Kamala Harris inesperadamente se tornou a candidata democrata à presidência em 2024).
Inicialmente, os três atores tentaram aproveitar o sucesso de distribuição do programa. A distribuição, uma arte perdida na era do streaming de TV, é o ato de uma rede essencialmente alugar sua programação para outras emissoras. Se você fizesse parte de um programa sindicalizado popular, os resíduos (compensação pelo uso de um trabalho concluído) poderiam ser um ótimo negócio. Várias estações de TV gostariam de poder transmitir um programa como “Seinfeld” porque atrairia muitos espectadores, e os episódios seriam constantemente repetidos e os pagamentos residuais aumentariam. Assim, os atores estavam ganhando dinheiro com salários e resíduos, mas como sabiam que a NBC estava ganhando milhões de dólares em lucro puro para cada episódio distribuído, o trio pediu para receber uma porcentagem desses lucros. A NBC disse não – até a hora de renovar o programa para mais uma temporada.
“Quero sair da meia hora de maior sucesso da história da televisão sabendo que nunca mais terei que trabalhar”, disse Alexander, então ele, Richard e Louis-Dreyfus apresentaram uma “fórmula de sucesso” para o que tornou o programa lucrativo . Na sua estimativa, os três atores representaram um quinto do sucesso de “Seinfeld”, ao lado do próprio Jerry Seinfeld, do co-criador Larry David, dos outros escritores e de todos os outros. A primeira oferta deles? US$ 1 milhão, do qual a NBC “riu”. Os três finalmente concordaram em algo em torno de US$ 600 mil por episódio adiantado, o que Alexander ainda considera “prejudicial para a televisão” porque significava que atores de programas menos lucrativos queriam salários comparáveis aos deles. Ele citou especificamente o acordo de US $ 1 milhão por episódio de Paul Reiser e Helen Hunt para “Mad About You”, que de fato foi relatado na época como parte de uma tendência em que os atores de TV pediam salários maiores (via Entertainment Weekly).
Na televisão, o dinheiro real está nos resíduos
NBC
Embora o acordo tenha definido Alexander e sua família para o resto da vida, ele ainda chamou de “tola” a forma como a NBC lidou com a situação. Parte disso, disse ele, foi por estabelecer um mau precedente sobre o pagamento adiantado de quantias exorbitantes aos atores, mas outra parte foi porque a NBC aguentou a negociação até perto do prazo, então o resto do elenco e da equipe do programa tiveram que trabalhar. sem saber se ainda teriam seus empregos quando a temporada terminasse. Alexander também contou que Jerry ficou fora das negociações até o final, ficando preso entre “uma rocha e uma situação difícil” (seus deveres de manter os custos baixos como produtor do programa e querendo apoiar seus colegas de elenco).
É revelador que a NBC e outras redes evidentemente preferiam pagar grandes salários adiantados; com “Seinfeld”, pelo menos, eles poderiam pagar com a margem de lucro do programa, mas quando atores de programas menos lucrativos começam a fazer exigências semelhantes, é aí que as coisas se tornam insustentáveis.
Um programa como “Seinfeld” (uma comédia de meia hora com 180 episódios) é feito para reprises de distribuição, onde os lucros ainda podem ser obtidos muito depois de você parar de produzir novos episódios. Cortar o trio de apoio teria consumido uma parte dessa mudança de back-end. É por isso que os resíduos são vitais. Atuar, e realmente qualquer carreira criativa, é um trabalho instável. Os resíduos destinam-se a oferecer subsistência quando os atores estão entre empregos; não deveria ser apenas a empresa proprietária de uma obra de arte que lucra com ela; as pessoas que a criaram também deveriam.
É fácil ver que evitar resíduos é uma das razões por trás da mudança para o streaming de TV. A Netflix e outros streamers tornam os modelos de reprise e distribuição um problema e, até recentemente, não ofereciam pagamentos residuais aos escritores/atores de programas em sua biblioteca. Durante a greve WGA e SAG-AFTRA de 2023, o ator Sean Gunn descreveu como ele e o resto do elenco de “Gilmore Girls” não recuperaram nada com o streaming do programa na Netflix e como sua presença ali prejudicou seus acordos residuais existentes. (Para assistir “Gilmore Girls”, as pessoas simplesmente se inscreveriam no Netflix, tornando-o um sorteio menos exclusivo para distribuição em redes de TV padrão que, na verdade, pagariam esses resíduos cruciais toda vez que um episódio fosse ao ar.)
Falando nisso: a Netflix pagou US$ 500 milhões pelos direitos de streaming de “Seinfeld”. A resposta de Alexander quando questionado pelo TMZ sobre a guerra de licitações em curso por esses direitos? Um encolher de ombros, porque, como ele disse, “Nada disso vale para mim”. Por mais astuto que fosse ao criticar o adiantamento do dinheiro pela NBC, Alexander não conseguia prever o quanto a TV seria desenraizada no próximo milênio.