Desenhos animados na televisão mostram por que o Cartoon Network cancelou o Toonami em 2008, de acordo com seus criadores
Cartoon Network Por Witney Seibold/6 de abril de 2024 7h EST
“Toonami” estreou no Cartoon Network em 1997, quando a rede estava apenas atingindo seu ritmo. O Cartoon Network estreou em 1992 e originalmente oferecia reprises de animações antigas. Foi, durante anos, o melhor lugar para encontrar desenhos antigos de Droopy, bem como desenhos animados de Looney Tunes, Tom & Jerry, antigos super-heróis da DC e reprises de lixo de Hanna-Barbera como “Scooby-Doo” e “Os Flintstones”.
Em 1994, a rede teve a brilhante ideia de reaproveitar um personagem esquecido de Hanna-Barbera chamado Space Ghost, transformando-o em um apresentador de talk show. “Space Ghost Coast to Coast” deu um novo tom dadaísta ao Cartoon Network, provando que ele poderia produzir conteúdo original, autoconsciente e moderno, além de seus blocos de reprises. Em 1996 e 1997, o Cartoon Network lançou um quarteto de novos programas – “O Laboratório de Dexter”, “Johnny Bravo”, “As Meninas Superpoderosas” e “Vaca e Frango” – e sua reputação foi solidificada. Agora era uma estação de destino.
Mais ou menos na mesma época, o Cartoon Network lançou um bloco de programação chamado “Toonami”, uma junção de “desenho animado” e “tsunami”. O bloco “Toonami” foi “apresentado” por uma versão animada em CGI de Moltar (C. Martin Croker) e ele forneceu introduções para as transmissões noturnas de vários programas de ação/aventura, muitos deles importados do Japão. Em seus primeiros anos, “Toonami” incluía “Voltron”, “Robotech”, “Dragon Ball Z” e “Sailor Moon”, bem como programas americanos como “Thundercats”, “Jonny Quest”, “The Herculoids” e vários outros. Eventualmente, um novo mascote, TOM, assumiu.
Tudo parecia estar funcionando bem para “Toonami” até 2008, quando, abruptamente, o bloqueio foi cancelado. Os fãs ficaram chocados.
O co-criador de “Toonami”, Jason DeMarco, conversou com Complex em 2017 e explicou o que aconteceu com o bloco. Dica: teve tudo a ver com o declínio do mercado de vídeo doméstico.
O boom dos animes
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Para muitos jovens espectadores, “Toonami” teve o primeiro acesso a programas japoneses de sucesso como “Sailor Moon”, “Tenchi Muyo”, “Mobile Suit Gundam Wing” e muitos outros. O anime, deve ser lembrado, foi considerado um interesse cult indireto nos Estados Unidos ao longo da década de 1980, com apenas alguns programas chegando ao mainstream do Saturday Morning. Foi só com o lançamento de “Akira” em 1988 que o meio começou a proliferar na consciência de massa americana e, mesmo assim, muitas animações japonesas não estavam prontamente disponíveis; Os colecionadores de anime dos anos 90 provavelmente irão entediá-lo com histórias de pagamento de US$ 50 a US$ 100 por fitas VHS importadas.
À medida que a década de 1990 continuava, no entanto, os programas de anime importados começaram a ganhar força. Os filmes do Studio Ghibli foram amplamente lançados nos cinemas americanos pela Miramax e Disney, enquanto Pokémon conquistou o mundo. O preço das fitas VHS de anime caiu e o meio finalmente se tornou efetivamente popular. “Toonami” estava lá para colher os benefícios, e o público ficou em massa para aprender sobre “Outlaw Star”, “.hack//Sign” e “Cardcaptors”.
Então, ainda mais rapidamente, o vídeo doméstico saiu de moda. DeMarco lembrou-se da rápida expansão e do colapso repentino.
“Olhando para trás, provavelmente foi quando passamos de cinco dias por semana para apenas sábado. Houve uma explosão de cinco anos de vídeos caseiros e ‘Dragon Ball’, ‘Pokemon’ e ‘Spirited Away’ ganhando o Oscar. foi uma onda. E então recuou porque o mercado de vídeo doméstico caiu no fundo; um bando de ‘Toonamis’ falsos apareceu e morreu; e acho que foi um cruzamento entre a consciência cultural mais ampla se afastando do anime e da nossa rede tendo prioridades diferentes.”
“Toonami” aproveitou o boom, mas não conseguiu sobreviver à crise.
O final abrupto
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O artigo da Complex descreveu o final abrupto de “Toonami”, descrevendo uma típica sentença de morte ao passar da programação diária… para um dia no fim de semana. Isso foi em 2004. Se um show for transferido para as noites de sexta-feira, não demorará muito neste mundo. Mudar “Toonami” para os fins de semana trouxe uma sensação semelhante de desgraça. A mudança talvez tenha sido inspirada pela baixa audiência ou talvez pela necessidade do Cartoon Network de limpar sua programação para outros programas. Também é provável que os programas de anime que eles transmitiram fossem muito intensos e violentos para um público típico depois da escola.
Em homenagem ao 10º aniversário do programa, em 17 de março de 2007, “Toonami” anunciou um novo grupo de programas que iriam começar a transmitir. As sequências de TOM foram reformuladas e melhoradas, e os novos apresentadores (um deles dublado por Tom Kenny) anunciaram todos os programas e recursos de anime que apresentariam nas próximas semanas. No final daquele mês, seria exibido “Spirited Away”. Foi um grande negócio. A reformulação não ajudou, porém, e a série saiu do ar menos de um ano depois.
Acontece que a reformulação foi apenas o último passo no final de uma longa jornada descendente. DeMarco observou:
“Quando eles nos mudaram para sábado e começaram a promover menos ‘Toonami’, a escrita ficou na parede por uns bons dois anos. Nossos chefes eram bastante transparentes, então não foi uma grande surpresa quando eles nos disseram que nós iam ser cancelados.”
Felizmente, “Toonami” finalmente retornou. Em 2012, Adult Swim exibiu o filme “The Room” de Tommy Wiseau sob o banner “Toonami” como uma pegadinha absurda, mas as reações dos fãs foram tão avassaladoras que o Cartoon Network o ressuscitou em 2013.
Pode-se assistir “Toonami” até hoje.