Ficção científica televisiva mostra por que Star Trek: a próxima geração terminou após sete temporadas
Paramount Por Witney SeiboldDec. 31 de outubro de 2024, 17h00 EST
O episódio final de “Star Trek: The Next Generation”, chamado “All Good Things…”, foi ao ar em 23 de maio de 1994, embora muitos Trekkies não estivessem totalmente de coração partido. Embora os espectadores não pudessem mais ver as aventuras semanais da Enterprise-D e sua robusta tripulação, todos sabiam que o filme derivado, “Star Trek: Generations”, chegaria aos cinemas em apenas seis meses. Além disso, “Star Trek: Deep Space Nine” já estava entrando em sua terceira temporada, e “Star Trek: Voyager” estava em desenvolvimento ativo. Eu te digo, a década de 1990 foi uma ótima época para ser um Trekkie.
É claro que, na época, muitos fãs se perguntaram por que “Next Generation” sentiu necessidade de parar depois de apenas sete temporadas. As avaliações foram altas e a popularidade cultural do programa não diminuiu. O elenco até assinou contrato para atuar na oitava temporada, preparado para aguentar mais um ano no espaço. Havia todos os motivos para supor que a “Próxima Geração” continuaria indefinidamente, ou pelo menos até que o público parasse de prestar atenção.
O fato é que a produção da série estava ficando muito cara. Os sete membros principais do elenco (Gates McFadden, Patrick Stewart, Michael Dorn, LeVar Burton, Marina Sirtis, Brent Spiner e Jonathan Frakes) estavam conseguindo salários cada vez mais altos, e os produtores do programa sabiam que precisavam continuar ultrapassando os limites da TV. efeitos especiais para manter o público envolvido com uma ópera espacial que abrange toda a galáxia. E havia outros custos mais técnicos a considerar; parece que a Paramount estava prestes a ter dificuldades para vender “Next Generation” para estações de TV locais.
Tudo isso foi detalhado em um artigo de julho de 1994 no New York Times. Não só o preço de “Next Generation” estava ficando muito alto, mas o modelo incomum de distribuição do programa estava ficando cada vez menos sustentável. Em vez de continuar avançando na fronteira das planilhas contábeis desequilibradas, o estúdio encerrou a série enquanto ela ainda estava em alta.
Star Trek: The Next Generation era muito caro e estava prestes a ficar muito difícil de vender
Supremo
Durante a maior parte de sua história, “Star Trek” envolveu-se em padrões de distribuição incomuns. A série original foi transmitida pela NBC, mas não se tornou um fenômeno cultural até ser vendida para distribuição; foi apenas nas repetições que a série se tornou o fenômeno que se tornou. Enquanto isso, “Next Generation” foi vendido diretamente para emissoras de TV locais, em vez de se vincular a uma única rede (a Paramount só tentou lançar sua própria rede de TV em 1995). Para comprar “Next Generation”, uma estação local foi obrigada a repetir cada episódio pelo menos sete vezes, o que permitiu um excesso de reprises de “Next Generation”; houve um tempo em que era possível ver “Star Trek” e “Next Generation” diariamente.
Claro que, com sete temporadas e 278 episódios, a promessa de repetir cada uma delas sete vezes causou certa preocupação. Qual estação gostaria de se comprometer a comprar 1.946 horas de TV? Os espectadores continuariam interessados em sete passagens completas de uma única série? Foi um compromisso de tempo que a Paramount sabia que teria problemas para vender. Além disso, as tendências de gastos em 1994 ditaram que os episódios mais recentes alcançassem preços mais baixos do que os primeiros, e não mais altos. Isso significava que a Paramount ganharia, em geral, menos vendendo “Próxima Geração”, exatamente quando custava cada vez mais para ser produzido (graças ao aumento dos salários e dos orçamentos SFX).
No geral, simplesmente não era economicamente viável. Resumindo, “Next Generation” acabou porque já era demais. Só muito mais tarde é que os direitos do filme e da TV de “Star Trek” seriam divididos entre duas empresas, complicando ainda mais as coisas.
O elenco não sabia por que Next Generation estava sendo cancelado
Supremo
De acordo com um artigo de 1994 na EW, o elenco não recebeu nenhuma das informações acima. Eles apenas ouviram histórias sobre a alta audiência de seu programa e sabiam que foram contratados para uma oitava temporada. Quando a Paramount disse que estava cancelando o show, ninguém foi capaz de dar ao elenco uma razão sólida para o motivo. Eles certamente não foram informados dos detalhes labirínticos dos contratos locais de distribuição de TV. Um filme, é claro, havia sido planejado, mas o ator Jonathan Frakes não via nenhuma razão para que um filme não pudesse ser adiado por mais um ano. Ele expressou sua frustração assim:
“Não me deram nenhum motivo que seja válido. (…) Talvez (Paramount) tenha pensado que não poderia fazer o filme e o programa de TV ao mesmo tempo – embora eu não saiba por que o filme teve que ser feito. ser feito este ano, alguns de nós continuamos esperando que houvesse um adiamento de última hora, que a Paramount percebesse quanto dinheiro o programa rendeu para eles e mudasse de ideia.”
De acordo com o produtor executivo de “Star Trek”, Rick Berman, a decisão de encerrar “Next Generation” depois de sete anos foi obra da Paramount. Foi decidido antes mesmo de “Star Trek: Voyager” ser lançado. Os escritores, embora talvez se sentindo um pouco esgotados, ainda estavam a bordo, e todo o elenco parecia estar no jogo (embora Spiner tenha sido citado no artigo da EW como sendo um tanto desapaixonado). Mas, como todas as coisas, tudo se resumia a dinheiro. O artigo da EW também citou o executivo da Paramount, Joel Berman (sem parentesco), e ele observou que uma franquia de filmes seria mais lucrativa do que uma franquia de TV.
É claro que o cancelamento de “Next Generation” após sete anos estabeleceu o modelo. Tanto “Deep Space Nine” quanto “Voyager” duraram sete anos, e “Star Trek: Enterprise” de 2001 teria seguido o exemplo se não tivesse sido cancelado depois de apenas quatro. E agora, na era do streaming, os serviços podem comprar programas inteiros sem ter que se comprometer com sete repetições, mudando totalmente as regras. É claro que, mesmo com as novas regras, “Star Trek” permaneceu onipresente.