Notícias Richard Lewis, comediante e estrela de Curb Your Enthusiasm, morreu aos 76 anos
HBO Por Jeremy Smith/Atualizado: 28 de fevereiro de 2024 20h12 EST
Richard Lewis, um dos comediantes stand-up mais influentes de sua época e o melhor amigo hilariamente neurótico de Larry David no programa “Curb Your Enthusiasm” da HBO, morreu aos 76 anos.
Lewis pertencia a uma classe de comediantes que transformaram a narração de piadas em uma forma de arte confessional. Seus contemporâneos foram Richard Belzer, Elayne Boosler, Robert Klein e Jerry Seinfeld. Lewis riu de relacionamentos fracassados, depressão, ansiedade e vício. Ele era confiável e identificavelmente infeliz, o que era um bálsamo para qualquer pessoa em seu público que estivesse passando por dificuldades, porque, não importa quão terrível sua vida parecesse ser, ele sempre estava de volta ao palco na noite seguinte ou brincando com David Letterman uma semana por mês. mais tarde, após relatar sua última crise.
Ele era um neurótico neurótico e, portanto, uma parte essencial de nossas vidas. Se ele conseguia rir das torturas absurdas da vida, nós também conseguiríamos.
Apesar de seu comportamento sombrio, Lewis era bonito e charmoso o suficiente para chegar ao estrelato. Ele foi fantástico por quatro temporadas ao lado de Jamie Lee Curtis na sitcom da ABC “Anything But Love”, e era um rosto familiar no cinema durante a década de 1990, graças às participações em “Once Upon a Crime”, “Robin Hood: Men in Tights” e “Deixando Las Vegas.”
Para muitos, ele será mais lembrado como uma versão não muito ficcional de si mesmo em “Curb Your Enthusiasm”, que minou sua longa amizade com David em busca de risadas íntimas. É impossível imaginar o programa se tornando um grande sucesso sem suas brigas frequentes e, francamente, é impossível imaginar um mundo onde Lewis não esteja por perto para amortecer o golpe das inúmeras crueldades da vida.
Um tipo distinto de homem engraçado
Estúdios do século XX
Nascido em 29 de junho de 1947 no Brooklyn, Nova York, Lewis demonstrou uma propensão para a comédia desde cedo como palhaço da turma. Ele conheceu seu futuro amigo e colaborador Larry David em um acampamento de verão em Cornwall-on-Hudson, Nova York, e afirmou que inicialmente eles se odiavam. Felizmente, eles alcançaram uma distensão quando começaram a se encontrar no circuito de stand-up de Nova York, uma década depois.
Depois de terminar o ensino médio em Englewood, Nova Jersey, Lewis obteve um diploma de bacharel em marketing pela Ohio State University, o que lhe permitiu descontar contracheques em uma agência de publicidade de Manhattan no início dos anos 1970, enquanto escrevia e enviava piadas para comediantes consagrados. Ele já havia embarcado na carreira de stand-up quando chamou a atenção de David Brenner, um gigante do mundo da comédia que se tornou um dos convidados favoritos de Johnny Carson no “The Tonight Show”. Para aspirantes a comediantes, não havia show mais importante do que um intervalo de cinco minutos no último segmento do “The Tonight Show”. Apenas reservá-lo significava anos de direito de se gabar (“Você viu nosso próximo quadrinho…”); se você fez Johnny rir, Hollywood acenou.
A primeira aparição de Lewis no “Tonight Show” foi o clássico Lewis. Ele matou, mas ficou tão bêbado com as risadas estrondosas do público que não percebeu que havia estourado o tempo previsto para um total de 11 minutos grandiosos e indutores de caretas. Não importava se a multidão o amava; nenhum stand-up pela primeira vez, de primeira viagem, se apresentou no palco de Carson e se safou. No doce agradecimento que escreveu para a Entertainment Weekly após a morte de Carson, Lewis revelou que implorou pessoalmente o perdão do fazedor de reis em um restaurante moderno de Los Angeles. Ele estava convencido de que sua vida na comédia havia acabado, mas Carson poupou o jovem. Lewis foi convidado a voltar, mas só alcançou o estrelato no stand-up no início dos anos 1980, quando a NBC experimentou um complemento moderno às 12h30 para “The Tonight Show”.
Lewis e Letterman
Calças em todo o mundo
Richard Lewis em “Late Night with David Letterman” foi um acontecimento. Embora eu fosse muito jovem para apreciar suas histórias de problemas amorosos e desventuras sexuais, sua entrega neurótica e sua aparente honestidade (quanto mais conhecíamos Lewis por meio de suas entrevistas e escritos, mais aprenderíamos que não havia nada “aparentemente” sobre isso) o diferenciou do leve absurdo de Robert Klein e da fúria perplexa de George Carlin (conforme explorado em “George Carlin’s American Dream” de Judd Apatow). Lewis era um Woody Allen identificável. Suas aparições em Letterman foram mini-confessionais e, ao contrário do sucessor perpetuamente descomprometido de Carson, Jay Leno, Letterman sabia como atacar Lewis. A maioria dos quadrinhos apenas faz uma versão conversacional de sua atuação durante esses segmentos convidados, mas Letterman ficou encantado com a agilidade da mente torturada de Lewis.
Foi durante uma dessas visitas que ouvi pela primeira vez Lewis abandonar sua frase patenteada “(fulano) do inferno”. Acho que a essa altura já havia se tornado uma expressão popular porque recebeu o tipo de aplausos e risadas que Rodney Dangerfield recebeu quando, depois de recitar uma série de indignidades, ele atingiu sua frase de efeito “Não tenho respeito”. Mas nunca me ocorreu que ele cunhou essa frase até que comecei a frequentar clubes de comédia em Nova York no final dos anos 90. Todos os quadrinhos que conheciam sua história de stand-up sabiam muito bem que esse era o cartão de visita de Lewis.
E todo comediante, não importa o estilo de stand-up que preferisse – absurdo, político, observacional – reverenciava Lewis. Isso foi surpreendente para mim porque ele passou por uma fase difícil profissionalmente nesse ponto. Sua tentativa de estrelar o cinema e a televisão fracassou, e ele voltou a ser o bom e velho Lewis neurótico nos palcos dos clubes de comédia e nos sofás dos talk shows. Eu o considerava garantido. Eu tinha esquecido o quão influente ele era e não percebi o quão grande ele ainda poderia ser.
Seu incrível segundo ato estava chegando.
Sitcoms, filmes e à beira do esquecimento
abc
Chegar lá não foi fácil. Depois de consolidar sua reputação como um dos melhores stand-ups de trabalho na década de 1980 com uma série de especiais a cabo, a produtora de televisão Wendy Klout juntou Lewis a Jamie Lee Curtis para a série da ABC “Anything But Love”. Foi uma variação amigável da sitcom no local de trabalho (neste caso, uma revista de Chicago), mas Lewis e Curtis usaram corajosamente seus pontos fortes e geraram química suficiente para manter o programa funcionando, apesar das classificações cada vez mais baixas.
Na época, parecia que a ABC estava apostando em Lewis, cuja identidade inteira no showbiz foi construída em torno de seu show stand-up. Ele poderia fazer esse ato funcionar enquanto interpretava um personagem dentro de uma sitcom? A série estreou em 7 de março de 1989 e inicialmente se mostrou popular. Certamente era muito mais seguro de si do que o seriado da NBC liderado por comediantes que estreou quatro meses depois. Pelo menos Lewis tinha apelo sexual. Não havia nada de sexy em Jerry Seinfeld.
Lewis era um grande ator, mas Hollywood só o queria por diversão. Após o cancelamento de “Anything But Love” em 1992, ele apareceu em uma série de comédias de tela grande sem graça, incluindo “Once Upon a Crime”, “Robin Hood: Men in Tights” (embora seu Príncipe John seja um destaque em um dos Os esforços mais fracos de Mel Brooks) e “Wagons East” (o filme que John Candy morreu fazendo).
A morte de Candy abalou Lewis, que lutava contra o vício em drogas e álcool há anos. Ele imediatamente ficou sóbrio e estrelou o drama de abuso de substâncias de Peter Cohn, “Drunks”, que deveria ter sido um trampolim para mais papéis no cinema. Embora o filme tenha recebido críticas decentes, não conseguiu encontrar um público. Felizmente, Lewis sempre conseguiu ganhar a vida como stand-up, mas ele não era apenas um stand-up. Ele tinha mais a oferecer. Foi quando seu antigo inimigo do acampamento de verão veio em seu socorro.
Reacender o entusiasmo do público por Larry David
HBO
Na verdade, Lewis resgatou Larry David de certa forma. A continuação do co-criador de “Seinfeld” para uma das comédias mais célebres de todos os tempos foi um filme pouco visto e violentamente criticado chamado “Sour Grapes”. Achei hilário, mas também fui a única pessoa rindo na exibição escassamente assistida do dia de estreia. Os primeiros retornos sugeriram que David era apenas um misantropo (agora) rico sem Seinfeld.
Quando David percebeu que era assim que as pessoas o viam, ele pisou no freio ao escrever filmes e seriados mesquinhos com personagens fictícios e decidiu investigar sua mesquinhez por meio de uma versão semificcional de sua própria vida. E ele não conseguiria fazer essa cena de espelho de casa de diversões sem seu melhor amigo do showbiz.
25 anos depois de seu piloto de prova de conceito (que também serviu como especial de stand-up), “Curb Your Enthusiasm” continua sendo uma mensagem essencial da miopia e da auto-aversão de Hollywood, e não tenho certeza se teria comprado sem as primeiras aparições de Lewis. Larry ficcionalizado é horrível. Ele é francamente horrível e, às vezes, gostaria de não ser horrível, mas você precisa de um contraponto que o conheça bem o suficiente para aguentar essa patética dinâmica interna.
Lewis fez isso compensando o mau humor de Larry com uma versão atualizada de suas neuroses muito reais. Mas ele tinha uma consciência, o que fazia dele o implacavelmente desanimado Grilo Falante de Larry. E assim o modelo “Limite seu entusiasmo” foi definido. Você sintonizava todas as semanas para assistir esses narcisistas autoconscientes complicando desnecessariamente suas vidas de maneiras monstruosamente inventivas.
O Richard Lewis de “Curb Your Enthusiasm” foi a graça salvadora da primeira temporada. O Richard Lewis do stand-up foi, para mim, especialmente à medida que envelheci, um salvador. Sua comédia continuou fazendo perguntas para as quais nunca obteremos respostas. Por que o universo está atrás de nós? Por que continuamos falhando? Por que continuamos possibilitando nosso fracasso? E por que continuamos apesar disso?
Porque, como Samuel Beckett nos ensinou em “Esperando Godot”, ficar por aí é meio engraçado. Será menos engraçado sem Richard Lewis. Mesmo assim, vamos lá.