Ficção científica televisiva mostra Star Trek: Robert Picardo, da Voyager, relutantemente testado para o médico
Paramount Por Witney Seibold/18 de maio de 2024 6h EST
Antes de sua passagem de sete anos em “Star Trek: Voyager”, Robert Picardo teve uma longa e histórica carreira de ator. Ele era regular de Joe Dante, aparecendo em “The Howling”, “The Explorers”, “Innerspace”, “The ‘Burbs”, “Matinee” e “Gremlins 2: The New Batch”. Ele apareceu em “Star 80”, “Legend”, de Ridley Scott, no filme policial zumbi “Dead Heat” e na estreia na direção de Robert Englund, “976-EVIL”. Tudo isso foi misturado com muitos trabalhos na TV e várias aparições no palco. Picardo nunca esteve ocupado, aparecendo recentemente em um episódio de 2024 de “Young Sheldon”.
Se Picardo nunca tivesse participado do show de “Star Trek”, ele ainda não estaria sofrendo por causa do trabalho. Acontece que “Voyager” era uma pena considerável em seu boné. “Voyager” simplesmente aumentou a visibilidade do ator e lhe rendeu legiões de fãs de Trekkie. Em “Voyager”, Picardo interpretou o médico anônimo da USS Voyager, um holograma médico de emergência que teve que ser ativado quando toda a equipe médica do navio morreu em um acidente. No início o Doutor era rude e mecânico, sendo apenas um holograma. Eventualmente, porém, o Doutor começou a desenvolver traços de personalidade e consciência. Logo, o Doutor foi considerado uma parte inestimável da tripulação.
Picardo conversou com StarTrek.com em 2022, explicando que estava relutante em assumir o papel. Como o Doutor era um holograma, Picardo sentiu que ficaria preso interpretando o papel de forma rígida, computadorizada e semelhante a um andróide, o que não teria sido muito interessante como artista. Em vez disso, revelou Picardo, ele teria preferido interpretar Neelix, o alegre chef parecido com um hobbit da USS Voyager. Quando um colega seu, Ethan Phillips, conseguiu Neelix, Picardo pensou que ele estava fora. Apenas a pressão constante de amigos e de um agente agressivo o levou de volta à sala de audição para o Doutor.
O que diabos é essa coisa de Star Trek?
Supremo
Picardo foi um dos muitos atores de “Star Trek” que não estava totalmente familiarizado com a franquia. Quando soube que estava fazendo um teste para interpretar um holograma, percebeu que seu personagem seria essencialmente um feixe de luz. Ele não sabia sobre os holodecks de “Star Trek: The Next Generation” que podem simular o toque com campos de força. Apesar de tudo, ele não ficou impressionado com o personagem:
“Meu agente me enviou o roteiro e lembro que a descrição do personagem era ‘um programa de computador de um médico, sem cor, sem humor’. Eu não sabia o que isso significava, e então ouvi que ele era um holograma. Eu sabia um pouco mais sobre o ‘Star Trek’ original, mas não tinha muito conhecimento sobre ‘The Next Generation’, então não sabia. Eu não sabia sobre o Holodeck, não conseguia entender como um holograma poderia lidar com instrumentos reais. Eu disse: ‘Como ele capta uma hipoglicemia?’
Foi uma amiga dele, Megan Gallagher, co-estrela de “China Beach”, que o encorajou a ler para Neelix. Gallagher apareceu no episódio “Little Green Men” de “Star Trek: Deep Space Nine” de 1993, então ele estava familiarizado com a Paramount e todos os meandros envolvidos nas audições de “Star Trek”. Aliás, Gallagher finalmente apareceu na “Voyager” no episódio “Body and Soul” de 2000.
Mas Neelix não estava nas cartas para Picardo, o que, ele admitiu, era uma espécie de bênção. “Não consegui esse papel, graças a Deus, porque nunca teria tido a paciência com a maquiagem que Ethan Phillips fez”, confessou. Neelix é um Tallaxiano e precisava de lentes de contato, dentes falsos e extensas próteses faciais. Picardo não se importou com isso.
Picardo conseguiu seu papel em Star Trek graças a algumas improvisações
Supremo
Picardo presumiu que, uma vez rejeitado por Neelix, seria esquecido para sempre pela Paramount. “Normalmente”, explicou ele, “depois de fazer o teste e não conseguir a peça, você é um lenço de papel usado e é descartado imediatamente”.
Mas o agente de Picardo foi persistente e continuou dizendo-lhe para continuar com o trabalho de “Star Trek”. O agente também notou que o Doutor deveria ser um personagem cômico, algo que Picardo não havia percebido antes. Picardo não era um ator cômico, mas já atuou em comédias no palco, notadamente “Gemini” (em que contracenou com Danny Aiello) e “Tribute” (em que atuou ao lado de Jack Lemmon). Com apenas um conhecimento rudimentar de “Star Trek” e um pouco de comédia, ele voltou para a Paramount. Em sua audição, ele até quebrou uma regra fundamental de atuação. Estranhamente, isso lhe rendeu o emprego:
“O Doutor estava irritado, e eu não sabia por que ele estava irritado. Eu não entendi o papel. Eu fingi durante a audição e improvisei uma piada de DeForest Kelley sem saber que era uma piada de DeForest Kelley. Minha última linha do script foi mais ou menos: ‘Acredito que alguém não conseguiu encerrar meu programa’. Acrescentei: ‘Sou médico, não um abajur’. Eu improvisei essa frase, o que você não deveria fazer em um teste, mas gerou muitas risadas e fui contratado no dia seguinte. Então tive que descobrir qual era o papel.
Felizmente, Picardo ficou sete anos no ar para descobrir o personagem. Ele finalmente apareceu em 166 episódios de “Voyager”.