Ficção científica televisiva mostra um episódio esquecido da Twilight Zone que explora o horror das memórias reprimidas
CBS Por Valerie Ettenhofer/1º de abril de 2024 7h EST
“Nightmare as a Child” não é o melhor episódio de “The Twilight Zone”, nem mesmo o quinto ou sexto melhor. Na IMDb, o episódio ocupa a 93ª posição na classificação por avaliações dos usuários, colocando-o na metade inferior da série de 153 episódios, enquanto a classificação de Paste o coloca em uma 45ª posição mais generosa. O episódio, que aparece no final da primeira temporada da série, poderia ser mais bem traçado e pontuado com falas mais fortes, mas ainda merece muito mais crédito do que recebe. “Nightmare as a Child” é na verdade um dos episódios mais perturbadores de toda a série alucinante, pois examina um fenômeno humano que é muito mais perturbador do que alienígenas ou robôs: memórias reprimidas.
O episódio conta a história de Helen Foley (atriz Janice Rule, que apropriadamente se tornou psicoterapeuta), uma professora que conhece uma garotinha precoce e perturbadora (Terry Burnham) nas escadas do lado de fora de seu apartamento. Sabemos pouco sobre Helen, exceto que ela adora crianças, e isso talvez seja intencional; depois de oferecer à menina uma xícara de chocolate quente, Helen conhece outro estranho, um amigo de sua mãe chamado Peter Selden (Shepperd Strudwick) a quem ela confirma que sofre de alguns problemas de memória. Não é que Helen tenha uma memória de curto prazo ruim, mas que, como ela explica, alguns acontecimentos de sua infância são nebulosos devido ao choque que sofreu. Quando Selden faz referência casual ao assassinato da mãe de Helen, ela parece surpresa, como se tivesse apenas vagamente consciência do que aconteceu.
Eu sou você!
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A reviravolta na história em ‘Nightmare as a Child’ não é particularmente surpreendente por si só, principalmente porque é mencionada ao longo do episódio antes de Helen finalmente ter uma pista. A garota em seu apartamento gosta de chocolate quente da mesma forma que Helen, tem a mesma cicatriz de queimadura no braço que Helen tem e compartilha seu apelido de infância – Markie. Só depois que ela viu uma foto sua quando criança, Markie deixou escapar “Eu sou você!” repetidamente, que Helen entende: um espectro de um eu passado que ela mal reconhece voltou para alertá-la sobre um perigo presente. Ela percebe bem a tempo e faz o assassino de sua mãe, Selden, cair escada abaixo.
Helen pode demorar para entender (“Você estava indo tão bem, Helen. Você estava começando a se lembrar das coisas”, diz Markie com exasperação em um ponto quando seu eu mais velho não consegue somar dois mais dois), mas no final do episódio, ela é uma substituta fortalecedora para sobreviventes de abusos e traumas em todos os lugares, cujas mentes isolaram partes de suas vidas para sua própria segurança. O episódio escrito por Rod Serling dá a Selden um motivo mundano, já que ele admite que a mãe de Helen contaria à polícia sobre o dinheiro que ele roubou enquanto supervisionava os livros onde ela trabalhava. No entanto, também há motivos mais sinistros para seus crimes, já que ele também admite que tinha uma queda por Markie quando ele morava no fim do corredor – apesar de ter sido um homem adulto quando ela tinha 10 anos de idade.
O episódio quebra sutilmente tabus
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Strudwick, 24 anos mais velho que Rule, retrata um ar de malícia contida e até autojustificável quando Selden diz a Helen: “Você era uma criança excepcionalmente bonita… e se parece muito com sua mãe, especialmente agora. Muito parecida com sua mãe. .” Embora o conceito de memórias reprimidas num sentido tradicional tenha sido largamente desacreditado, a ciência mostra que traumas intensos – como, por exemplo, testemunhar um homicídio ou ser colocado em situações sexuais ou românticas inadequadas – ainda podem ter impacto na forma como armazenamos e recordamos as nossas memórias. Um breve olhar de desgosto passa pelo rosto de Helen quando Selden admite sua paixão, mas principalmente, ela parece envergonhada por não conseguir se lembrar de nada sobre o pior dia de sua vida. Markie também sugere que Selden via Helen como uma extensão de sua mãe, descrevendo a maneira como a mãe de Helen morreu na frente dela em seu quarto antes de dizer enfaticamente: “O homem olhou para você. O homem olhou para você. Então você gritou tão alto, Helen, você gritou tão alto.
Serling escreveu frequentemente sobre psicologia humana antes de “Nightmare as a Child” e continuará escrevendo depois. “The Twilight Zone” tratou de conceitos como TEPT e depressão, quando ambos os tópicos ainda eram considerados tabu, e normalmente o fazia através da perspectiva de personagens masculinos de meia-idade – militares assombrados e empresários azarados. Extraordinariamente, “Nightmare as a Child” quebra essa tendência ao apresentar uma história de trauma e autopreservação feminina com nuances e clareza em 1960 – décadas antes de o conceito de memórias reprimidas ser confundido pelo Pânico Satânico, e dezesseis anos antes de “Sybil, “Um retrato na tela muito mais confuso e prejudicial de uma saúde mental fraturada conquistou o mundo.
Terror e cura
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Helen não é uma sombra do que era ou uma mulher “quebrada”, como é o caso de muitos protagonistas do cinema e da TV que enfrentam circunstâncias semelhantes. Em vez disso, ela é uma mulher solteira, competente e independente, que foi corajosa o suficiente para retornar à cidade dos seus pesadelos quase duas décadas depois de sobreviver ao ataque de sua mãe. Ela vê Selden na rua e não o reconhece, então sua mente inconsciente chama Markie para ajudar a derrubar as barreiras em sua memória que antes a mantinham segura. Agora, para se manter segura, ela precisa olhar diretamente para suas piores lembranças. O fato de Helen, uma corajosa sobrevivente que pensava que seus piores dias haviam ficado para trás, ficar cara a cara com o homem responsável por seu trauma ao longo da vida e nem perceber que era ele, faz de “Nightmare as a Child” uma história de terror verdadeiramente única. .
A melhor qualidade do episódio é, sem dúvida, o seu otimismo. Serling não está satisfeito em terminar com um momento sombrio de ‘pegadinha’, como acontece com tantas histórias de terror sobre traumas esquecidos, revelando as circunstâncias que levaram aos dias atuais antes de acumular sofrimento ainda mais inútil. No final do episódio, Helen ouve uma garota cantando “Twinkle Twinkle Little Star” do jeito que Markie cantava, mas quando ela sai de seu apartamento, é uma criança completamente diferente. Ela não precisa mais de Markie para guiá-la pelos corredores assombrados de suas memórias, e ela superou seu trauma o suficiente para ver uma garota feliz sem sentir medo, pânico ou dor. Esta é uma história assustadora, mas também trata da capacidade humana de cura. “Você tem um sorriso lindo”, Helen diz à garota na escada, e fica claro que ela está falando sério. “Nunca perca.”
Se você ou alguém que você conhece pode ser vítima de abuso infantil, entre em contato com a Linha Direta Nacional de Abuso Infantil da Childhelp pelo telefone 1-800-4-A-Child (1-800-422-4453) ou entre em contato com os serviços de chat ao vivo.