Programas de fantasia televisiva que um episódio subestimado de Twilight Zone é um verdadeiro conto de advertência sobre crimes
CBS Por Valerie Ettenhofer/29 de junho de 2024 17h45 EST
Encravado na segunda metade da temporada final de “The Twilight Zone”, durante uma época em que a clássica série de ficção científica de Rod Serling começou a desacelerar após cinco anos influentes, “I Am the Night – Color Me Black” apresenta um enganoso premissa simples. No episódio de meia hora, um homem provavelmente inocente será enforcado e, enquanto os moradores locais apreciam a ideia de uma execução pública, o sol se recusa a nascer sobre a cidade onde ele está preso.
O homem em questão se chama Jagger (Terry Becker), e logo fica claro que há mais em seu caso do que aparenta. Ficamos sabendo que o autoproclamado ativista matou um membro do KKK que já havia participado de bombardeios e atacou pelo menos uma pessoa negra. Ele também pretendia ferir o homem que acabou matando-o, já que um repórter local observa que o homem morto “era um valentão psicopata que atacou o homem (condenado) que estava lá”. O crime foi legítima defesa, mas o deputado local (George Lindsey), instigado por um “comitê de moradores da cidade” que visivelmente decidiu contra uma autópsia, mentiu sobre as evidências forenses para posicioná-lo como um assassinato não solicitado.
Essas verdades e muito mais se espalham ao longo de uma manhã escura, à medida que os habitantes da cidade são levados à honestidade pela pressão aparentemente crítica da noite interminável ao seu redor. Os locutores de rádio observam que este lugar é o único no mundo onde o sol não nasceu naquele dia e, à medida que o prazo para a execução se aproxima, esses personagens revelam a profundidade de sua desumanidade. Acontece que o xerife estava concorrendo à reeleição, enquanto o repórter era levado a vender jornais e o deputado estava obcecado pela sua própria reputação pública. Todas as instituições de confiança da cidade faliram em apoio à supremacia branca – e como resultado os céus recusaram-se a abrir-se.
I Am the Night é impopular e intransigente
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“I Am the Night – Color Me Black” não é um episódio popular de “The Twilight Zone”. Paste uma vez classificou-o em 119º lugar em sua lista de 156 episódios originais, e no livro “The Twilight Zone – The Complete Episode Guide”, o autor Nick Naughton escreve que o conto de advertência “emerge como um dos episódios mais enfadonhos de ‘Twilight Zone’ na história do show.” Ele o chama de “lento, falador (e) dramaticamente óbvio” e observa que “encontra Rod Serling em seu cavalo alto, sem grande efeito”. Para ele, o episódio é existencial acima de tudo, preocupado mais com sua mensagem do que com qualquer aparência de impulso da trama. Jagger eventualmente morre, e a escuridão sobre a cidade não desaparece. Um reverendo (Ivan Dixon) declara que a escuridão é ódio, tão densa no ar que pode muito bem sufocar. “Voltará a haver sol. Haverá luz do dia”, insiste o deputado. Não há.
Embora ‘I Am the Night – Color Me Black’ não seja um relógio fácil, é um relógio que parece tão intransigente em seus sentimentos hoje quanto na época. Não é apenas o ódio do homem preconceituoso que obstrui o ar, mas o ódio do homem aparentemente progressista que atirou nele, dos habitantes da cidade que compareceram para a execução como se fosse o filme mais recente, e dos líderes que pastorearam esse fracasso da justiça. . “Ele odiou, matou e agora morre”, diz o reverendo após a execução, dirigindo-se a toda a cidade. Ele continua: “Vocês odiaram e mataram, e agora não há nenhum de vocês que não esteja condenado”. Quando este episódio foi ao ar, 44 estados ainda tinham o direito legal de usar a pena de morte. À medida que o Movimento dos Direitos Civis tomava o país de assalto, a polícia começou a escapar impune da violência e dos maus-tratos que chegaram às primeiras páginas dos jornais. E, de acordo com os Arquivos do Instituto Tuskegee, os negros ainda estavam sendo linchados na América enquanto “The Twilight Zone” estava no ar.
Os verdadeiros fãs do crime podem aprender algo com a mensagem de Serling
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Este episódio pode parecer enfadonho em retrospecto, mas trouxe uma mensagem comparativamente radical ao público do século 20, numa época em que a TV ainda era fortemente censurada. É também uma mensagem que ainda ressoa hoje, especialmente quando se trata da polêmica tradição de contar histórias conhecida como “crime verdadeiro”. Na melhor das hipóteses, histórias de crimes reais podem abrir os olhos do público exatamente para o tipo de corrupção, conspiração e racismo institucional que “I Am the Night – Color Me Black” destaca. Mas quando comunicadas de forma descuidada, as verdadeiras histórias de crimes também podem alimentar uma sede de sangue entre os consumidores que não está muito longe da dos espectadores cruéis da fábula de Serling.
Para cada projeto que questiona esses sistemas quebrados (nesta frente, eu pessoalmente recomendo os podcasts “Admissible: Shreds of Evidence”, “Through The Cracks” e “On Our Watch”), há outro que claramente aprecia sensacionalizar o macabro. Muitas narrativas de crimes verdadeiros ainda consideram a palavra da polícia e dos promotores como um evangelho, enquanto as vítimas culpam quase todos os outros envolvidos. Este é, infelizmente, um meio em que uma regra não escrita parece ser a de que a empatia é finita, e começou há séculos com – você adivinhou – execuções públicas. Quer sejam especialistas em notícias a cabo combinando brancura e riqueza com inocência, influenciadores do TikTok alegando resolver assassinatos com análise da linguagem corporal ou apresentadores de podcast transmitindo alegremente os detalhes de uma cena de crime, está claro que o ar ainda está entupido de ódio e desumanização hoje. . e que mais pessoas estão dispostas a admitir isso são culpadas.
Muitas vezes, aqueles que gravitam em torno do crime verdadeiro fazem-no sem considerar se as histórias que internalizam questionam os sistemas desumanos que impulsionam o nosso mundo ou simplesmente os reforçam através de mitos, estereótipos e desinformação. O policial nobre, o repórter imparcial, a ciência forense impecável, o criminoso monstruoso: “Eu Sou a Noite – Colora-me de Preto” quebra todos esses tropos perigosos ao longo de apenas 25 minutos, espalhando a culpa pela execução de um homem para longe. e largo. Se escrito hoje, este episódio pode muito bem ter incluído usuários do Twitter se superando em uma corrida para desejar a morte sobre o assunto do último documentário da Netflix. “Aqui estamos, senhores”, diz um personagem durante o que, em uma história mais tradicional, poderia ter sido seu clímax. “pisando água em um esgoto.” O roteiro de Serling pode ser pesado, mas deve cavar uma verdade doentia na boca do estômago de cada espectador.
I Am the Night nos lembra que o ódio é uma doença que se espalha entre os espectadores
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O episódio termina com o que poderia ser chamado de reviravolta moral. Acontece que esta cidade sem nome não é o único lugar que ficou às escuras; um locutor de rádio relata que Berlim, Birmingham, Vietname e outras áreas ao redor do mundo também foram vítimas de uma escuridão abrangente. Serling supostamente escreveu o episódio em resposta ao assassinato de John F. Kennedy – Dallas, Texas, está incluído na lista de lugares escuros do apresentador – mas o episódio também tem alguma semelhança com um roteiro que ele escreveu para a série de antologia “Playhouse 90” anos mais cedo. Aquela hora foi originalmente planejada para ser sobre a morte de Emmett Till, mas as tentativas de Serling de enfrentar aquele dia horrível na história recente foram destruídas pela rede (que posteriormente gerou sua ideia para “The Twilight Zone”).
Um ano após o fim de “The Twilight Zone”, o talentoso escritor e ativista James Baldwin publicou “Going To Meet The Man”, um conto sobre um racista virulento que relembra o dia em que seu próprio pai o levou para um linchamento. Este protagonista também se vê envolvido na violência da execução pública. “Ele sentiu que seu pai o conduziu através de um teste poderoso, revelou-lhe um grande segredo que seria a chave de sua vida para sempre”, escreveu Baldwin. Esse segredo era, como Serling disse durante suas palavras finais neste episódio, “uma doença conhecida como ódio”. É uma doença facilmente normalizada e sublimada, tanto em 1964 como em 2024. O apresentador e criador do programa raramente ficava mais sombrio do que ao entregar o epílogo deste episódio. “Não é um vírus, não é um micróbio, não é um germe”, Serling conclui, “mas mesmo assim é uma doença: altamente contagiosa, mortal em seus efeitos. Não procure por isso na Twilight Zone – procure no espelho. Procure-o antes que a luz se apague completamente.”